【麊泠梦】(徵侧, 徵贰的故事)作者: 里见瞳
2025-3-25发表于SIS ========================(此小说乃小友所写, 他不想以他的名义发表, 就由瞳代他贴上吧. 请多提意见. 但窃以为小说只要能秉大处不虚, 小处不拘就成了. 如果要争论与正史不符的, 一律拒答)(一) 荒山之笛汉建武十四年，暮春。
禁溪上游群山白蒙蒙的一片。
征侧放下满盛草药的竹筐，伫立一道断崖边缘，望着茫茫雾海。一阵轻风将她一身白衣带动，束在腰带的缎带更在徐风中飘舞。
白衣如雪，彩带如蝶。
人却美得使人心醉。
灵巧而带几分稚气的眼睛，配衬着挺直的鼻梁以及纤薄的小嘴，集天地灵秀于一身；身上白衣却早被雾水湿透，玲珑的身段隐约地浮现出来，更使她娇艳欲滴。
她稍一整顿头上素白竹笠，一掠那把乌亮轻柔的长发，动作潇洒；腰间一柄乌柄黑鞘的长剑却又在她的娇憨中增添上一点英气。
此刻征侧却黛眉轻蹇。
独自入山替父亲采药的她，已在此荒山上渡过一个寒夜，现在雾锁群山，更无法觅路下山了。
本来她也不太着急。
随身干粮仍足一天，山上溪涧众多，水源不虞有缺，浓雾是迟早会散的；何况四周寂静空灵，有的也只是那万壑松涛，奔泉飞瀑之音，更使她感到无限憩静。
可是久困山中，进退维谷，难免令人气馁。
一声寒笛，划破静寂，惊得寒鸦纷飞。
「还有人被困山中？」她不禁揣测。
笛音清婉哀厉，征侧动容了。
只有内心充满孤寂悲怨的人，才可以奏出这哀怨的音韵，笛音袅袅，少女的万种愁思，尽溶入笛音之中；天地虽大，知己难觅，但此刻一缕清音，已令她对吹笛人有相逢恨晚之感。
她凭着笛声已领略到吹笛人的寂寞，也相信这个人也一定了解她的。
「何不去找找这个人？」
心意一动，便提起竹筐，循着笛声走去。
笛音是从一巨石后传出，石中一线缝隙，只能容人侧身而进。征侧探身而入，巨石之后，却别有洞天。
秀竹成竹，清泉流水，竹影之间，隐约可见一所草寮，清幽雅致。
笛声却不知何时中断？
一阵寒意直透她的脊髓；擅闯人家禁地是大忌！
惊觉中，一团黑影凌空而至！
征侧一声惊呼，长剑出鞘，跟着漫天飞花—剑花！
「好剑法！」
黑影俯冲而下，一柄乌黑长剑灵蛇般卷向征侧咽喉！
征侧已看清楚凌空进袭的是一个身穿黑色劲衣的人，「我没有恶意的。」她正想解释，然而形势已不容她分辩，电光火石之间，双剑已交击八次！
那人身形一顿，双足点地，手中长剑却仍嗡嗡不绝，一攻又是八剑！
征侧再接八剑，右足一蹬，人已从左方飘入竹林！
她快，对手更快！剑气直逼她后心，她耳畔听得破风之声，暗叫不好，转身已来不及！
危急间左手一探抓着前方一棵竹树，双脚凌空，人像飞鸟般作了个大回旋，恰好用剑网封住了那人攻势！
那人急停，一个倒翻，人已上了另一竹枝。
高居临下，势如破竹！征侧当然明白他的用意，双剑交击中，两人沿竹而上！
转瞬已到竹梢，征侧的心却凉了半截，自己所攀登的竹子竟比对手的矮了一尺有多，他仍是高居临下！
那人长剑一抖，一股寒气向她迎面涌至，她主动已失，连忙急退，凭着身体重量将竹子拉向后弯；对方得势不饶人，也跟着弯了下来。
竹势已去尽，征侧却突如飞箭般射出，对手紧追，两人在半空中又交了七八剑，征侧一不留神，竹笠已被削去，秀发飞散！
两人几乎同时着地，那人长剑立刻卷至，征侧闪三剑，接两剑才勉强将来势封死，这时她才看清楚他的容貌—年约二十三四，高大魁梧，一双深沉的眼却喷着杀意的火焰！
「我……」
她的声音被一声怒吼震断！排山倒海的剑风涌向她全身！征侧长剑上下交截，一口气截下四十九剑！
那人剑势却是连绵不绝，四十九剑后又是四十九剑，剑藏刀势，有如狂龙翻海，竟似非置她于死地不可！
这已不是剑式，是拚命！
征侧彷佛感到他的对手不是自己，而是他心中的一条魔龙，这个人的剑法中只有胜利或死亡—失败就是死！
她只有一个机会—与他同归于尽的机会！
她不知道这人为什么一定要杀她，但她却不能杀一个与她无仇无怨的人，何况片刻之前，这人的笛声就曾打入她的心扉。
高手相斗，在乎斗志。她杀意不能凝聚，已成必败之局，到了他的第七十八斩，征侧突觉虎口一酸，长剑化作飞虹，「夺」的一声直没入十尺外的古松树干中，那人的剑却电光似的飞斩向她的心房！
她呆立不动，双眼凝望着前方……
剑刃离她胸口已不及一寸！---------------(二) 春雨火堆中柴枝不断发出「辟勒」、「辟勒」的爆裂声。
征侧凝视着铁制水罐中沸水涌出的轻烟，默默无语。
人生岂不一样，生死只是一发之间，随时灰飞烟灭？
那一剎那间，多少个念头在他们相对的目光中互相冲击流动：杀意、慈悲、恐惧、哀怨、怜悯……
弹指间，千载流光飞逝。
用木勺掬出来的沸水注进了陶碗中，放在她的跟前，她双手拾起了碗，一股暖流隔着碗壁渗进她手心。
水太烫了，她只轻呷了一口，便把碗放下。
两人不期然地望着草寮外的天空，雾已散尽，却引来满天阴霾，一阵凉风吹进了草寮，征侧禁不住打了个寒噤。
「喝点水会好些。」他淡然地说。
「嗯。」她又拾起了碗，却没有喝下去，只借着它暖着双手。
风来得更急，人有山雨欲来之势，远山传来阵阵春雷。
「为什么不杀我？」她打破了沉默。
他缓缓转过身来，用那双充满孤寂的眼望着她，征侧在那里看到自己孤清的心影。
「他比我还要寂寞啊。」她内心震撼着。
除了剑外，他一无所有，人也早于冷得像一柄剑！
是什么使他的剑在最后的一剎那疾停下来？
征侧垂下头，泪水夺眶而出，一滴一滴的打在草席上，泪水渗入了草席的夹缝，只余下模糊的泪印。
雨终于落下，「哗啦」、「哗啦」的。这时下山是不可能的了。
「我叫征侧。」她低首轻轻告诉他自己的名字。倘若自己真的死在他剑下，连对方名字都不清楚，岂不是很可笑的事？
「我是当阳。」
屋外的雨越下越大，雷声也越来越近。
两人无言对坐，只是静听着风雨与彼此的心跳声。
雨一直下着。
四周已一片漆黑，只有炉中的残焰，发散着一点黯淡的光线。征侧刚从灰堆中把煨好的山芋弄了出来，递了一个与当阳。
「当大哥。」她低唤着。
熟透了的山芋散发着诱人的香气，当阳接过了，去了皮，独自静静地吃着。征侧看着他，笑了。
「你不吃？」他望着她。
「我不饿。」她摇摇头。微弱的火光中，她显得更娇美，他望着，望着，竟看得出神。
「当大哥。」她被看得窘了，低下头来。
「他会怎样？」她想着。他没有杀她，她的生命就应说是属于他的了。但假使他要她，她应怎样？她会反抗吗？
她缓缓再抬起头，眼眶中闪耀着泪光。
风把炉火吹得摇摆不定，彷佛威胁着随时都会将这一点点的光明摧毁似的。
当阳将视线移向外面黑暗的世界。
「我四处为家，朝不保夕，明日一别，也不知道有没有机会再见。」他深沉的声音设法掩盖他心底的激动。
「我知道。」她低声回应，泪水已沿面庞滑下。
他发出一声长叹。
「夜了，你先到里面去睡吧。」
她听不出他的用意，却没有再问，独自步入唯一的房间。房间不大，只有一张被子齐整地堆折在一角。
他会进来吗？
她脱去了白衣的外裳，只穿着单衣躺下，将被子拉过来盖着身躯。
门外透进来的火光越渐减弱，终于完全熄灭。
她聆听着。
雨水打在草寮的屋顶上，沿着屋脊两旁分泻下来，发出「的嗒」、「的嗒」的声响。她感到自己心跳的加速；然而，没有一丝动静。
雨又转大了。
雨中，笛声更凄怨孤寂……---------------(三) 春愁「姐姐，姐姐。」
那是妹妹在呼唤。
她昏睡多久了？
她不知道，也不在乎。
自从醒来发现草寮空无一人的那刻开始，她整个人就被挖空了似的。生命
也失去了意义。
她不知道是什么力量支持她走到自己的家门前，但当她的目光接触到那熟悉的斑驳土墙时，整个人的意志顿然崩溃。
难道这只是一个梦？一个长久蕴藏在内心而无法实现的梦？
「姐姐，醒醒啊！」
那确是征贰。
征侧缓缓地睁开双眼，征贰纯真的脸儿飘入她的瞳孔。
「贰。」她低唤，提起乏力的手抚摸妹妹的前额。
「她是我最亲的人啊。」她想。她绝不能抛下妹妹的，自己死了，征贰会比自己现在更痛苦，她为自己的自私而感到一阵歉意。
「贰，对不起。」
征贰已伏在她身上啜泣起来。
「傻孩子，哭什么，姐姐没事。」征侧用手替妹妹揩干泪水，跟着向妹妹堆出了个安抚的笑容。
妹妹的情绪总算稳定下来，两眼红红的对她道：「姐姐答应不要死，好吗？」
征侧一愕，跟着而上仍维持着笑容问：「谁说的？姐姐这么疼你，怎会去死？」
「你自己说的嘛！这几天来，你一直喊着什么当大哥的。又嚷着叫什么人杀了你，好怕人啊！」
征侧满脸飞红，说不出话来。
妹妹连忙向她耳语道：「不过我不会说给别人听的。」
「真的？」
「从来没骗你嘛！」征贰将嘴嘟起，显然为未被完全信任生气了。
征侧连忙双手将妹妹拉倒在自己身上拥着，两人同时笑了。
「姐姐，那当大哥是什么人？」妹妹的眸子里闪耀着好奇。
征侧无奈的叹了口气。
「他究竟是什么人呢？」她自己反问。除了他名叫当阳外，她所知的是可怜地少的了。她本来想翌日找机会好好认识他的，但他没有给她机会。
「姐姐，说我听啊。」征贰催促着。
「我也不知道。」她没有骗妹妹。
征贰再想追问，征侧娘亲已走了进来。
「不用起来。」看见女儿正要坐起，做母亲的连忙制止，跟着屈膝跪坐在竹席上，用手探探女儿的前额，过了一会才点点头。
「热是退了，但仍要多点休息才行。」母亲叮嘱：「待会儿我弄些热粥给你吃了，很快便会好了。」
「是女儿不孝，令娘亲操心。」征侧抱歉地说。
「那是什么话呢？我虽然不是你亲娘，但这么多年来，我都把你俩当作亲生骨肉，你这样，为娘的心痛啊。」
征侧强忍着泪水，望着继母的面；她太不象话了，辜负了双亲的爱，就只为了一个毫不相识的男子。
「爹怎么样？」她猛然想起父亲。
「还不是老样子。侧，以后家中要看你了。」
征侧身体微微一震，她可以吗？
「你还是多点休息，不要太挂心。」娘亲见她没有回答，只想是她太倦了。
「我留下来陪姐姐。」征贰抢先嚷道。
「姐姐需要多休息嘛，快随我出来。」母亲已站起来在等待小女儿。
「可是……」她本想再说下去，突然想起对姐姐的诺言，连忙向征侧伸了伸舌头，乖乖的跟随母亲出了去。
征侧独自躺着，不禁轻叹。
「他究竟是什么人？」她重复地想。
也许她永远无法知道答案。萍水相逢，谁又能说今生能否再遇上？
她笑自己的痴，然而，他的轮廓却一再浮现……
在矛盾的思潮中，她感到睡意，于是关上眼帘，将自己放逐进梦乡……
梦中，却是满山落英。---------------(四) 蝶梦水榭中荷蕊飘香。
征侧一身嫩绿衣裳，端坐在水榭正中，双眼却凝视着满地浮萍发呆。她每天都会到这边坐，彷佛只有这儿的荷香蝉噪，才足以稍解她心中的惆怅。
几个月来，他的面影不停地在她脑海中浮现，不断侵蚀她内心深处，她已陷入交织的情网中不能自拔。
微风舞动沿堤垂柳，点皱一池碧水，她喟然一声轻叹。
莫非爱情滋味皆苦涩如斯？
「姐姐，看我这个。」征贰走进了来，把合拢的双手微张，指缝间可见一只彩蝶正仓皇飞扑。
「美吗？」征贰仍望着彩蝶轻声问。
征侧呆着了。
她的心又岂异于困蝶，被一双无形的手慢慢揉碎？
「放了牠，好吗？」征侧轻轻捉着妹妹的手，请求着。征贰望向姐姐好一会，再俯视手中困蝶，终于摊开了手。
那蝶儿犹疑了一阵，彷似不相信自己的运气，接着振翅凌空，剪入花径。
蝶已重生，她的心又怎样？
「姐姐。」
「嗯。」
「在想当大哥？」数月来的追问下，征贰已知道不少。
征侧没有答，只将妹妹轻拥入怀，二人互相依偎着。妹妹显然已被她那份矛盾与失落感染了。
「姐姐，他会来吗？」妹妹从她怀中仰首问。
她摇头，一片落寞和茫然。
也许他早就把她忘掉。
也许，他早已被杀！
「不会的！」她否定。他剑术很好，不会有人能杀他！
但天下高手何其多？
天外有天啊！
这种思潮将她困扰着，内心更痛苦了。
无形的手正慢慢撕裂她的心！
「侧儿。」母亲从回廊那边传来的声音把她从沉思中惊醒。她匆忙地收敛了杂念，母亲已踏了进来。
「娘亲。」她让到一旁。
「嗯。」母亲坐下，从小女儿手中接过了茶，却只放在一旁的木几上，跟着望向征侧。
母亲从没有问她在山中发生了什么事。她对女儿有绝对的信任，但是也发觉她变了，变成一个被情丝所困的怀春少女了。
「小妹你先到那边，我有话与姐姐说。」她先要调开征贰，要说的话总不方便给小女儿听的。
征贰望向姐姐，见她也点点头，才万般不愿意的出去了。
水榭中只剩下母女二人对坐着。
母亲先打破了沉默：「侧儿，你爹……」
母亲欲言又止。
「爹怎么了？」她连忙问。
「恐怕熬不过这秋天。」
「哦，真的？」她震惊。
母亲悲哀的点头：「大夫刚走了，他说你爹一生劳碌，早把半条命赔上了，能活到今天，已经是奇迹。」
「是女儿不孝，没有使爹娘安享日子。」征侧自责着垂下头。
「你也不要这样说，这些日子来，家里也幸亏有你，就连附近乡里也夸奖你能干。也确实辛苦你了。」
「这是女儿本份，不辛苦。」征侧应着。
母亲却伸出手搭着女儿的肩膞，一刻间，母女间的距离拉近了，她知道母亲是明白的，她也是女人啊！
「娘。」她哀求着，没有东西像被母亲完全了解更能加深她的痛苦了。
「他会来找你。」母亲问。
「不会。」她声调很低，是绝望的回响。
「傻孩子，忘了他吧。」母亲怜惜地劝道。
她摇首。
她不能，也不愿意。
于是她再望着母亲，用痛楚的目光祈求着母亲的体谅。
「侧儿。」母亲轻抚着女儿的秀发，嘟喃道：「你们可知娘疼你们啊。」
「女儿们知道。」然而，语气是带着歉意的。这许多年来，她仍然没有忘记亲生母亲，也就没法完全接受继母对自己的心意了。
「侧儿，」母亲过了一会继续问：「你可有想过以后怎样？」
征侧望向母亲，有点茫然：「娘是指那一方面？」
「你难道没想到倘你爹一旦去了，我们会怎样？」
「女儿不敢。」她惶恐地回答。这不是作儿女应想的事，父亲仍在世，这样想是太不孝！
「这是你的孝心。」母亲嘉许道：「可是也不能不有个打算呀。你们征家世代都当屯垦官，却为官清廉，只靠几亩公田过活，有时候城外村子中有什么急用的，也就接济过去，积蓄是断不会有的了。就是这座院子，卖了又能维持多久的生计？万一你爹有些什么不测，你是女儿家，不能承袭父职，公田的收入没有了，我们以后的生活怎样过？」
征侧对这些是完全明白的。这几个月来，家里的开支她了如指掌，没有公田的收入，家中的财政很快便会陷入困境。在这种情形下，迟早会走上要依附豪族作佃农甚至奴婢的路，想到这点，她不由从心底打个寒颤：自己没什么，可是她决不能让母亲与妹妹陷入这悲惨的命运。
「娘有什么主意？」她冰雪聪明，已看出母亲是有话向她说的。
母亲沉吟了一会，问：「你可记得诗索？」
「诗大哥？」她有点愕然。诗索是童年的玩伴，但七八年前诗家搬到朱鸢后便少来往了。
「嗯。」母亲点头：「以前，诗家老爷就和你爹带笑式的许了婚约，诗家到朱鸢后作些买卖赚了钱，在当地也算有点名望，倘若……」
征侧截着：「人家恐怕早已忘掉。」
母亲摇首，说：「倘是忘掉了，作娘的也不会去求怜的。我入了你们的门，也就染上你们骨头硬的脾性。只是早两年，诗家就派人来提起婚约，当时我和你爹都说你年纪还小，说迟两年再说。后来诗老爷去世了，才淡了下来；昨天，诗家又派人来，叫我总得给他少爷作个回复。」
征侧苦笑，说：「这么多年了，他仍会记得我？以他的家势，怎会找不到好女子？」
「话不是这样说。」母亲再接下去：「诗家与我们是世交，自然想结上亲姻关系，诗索向来孝顺得很，也想早点替去世的父亲完了夙愿，何况，他一向都很喜欢你的。」
征侧明白了，母亲是极力赞同这段婚事的，只是碍于自己是继母，才不便直说。倘若这婚事早在半年前提出，她自己也不会异议：女儿家是始终要嫁出去的。诗索在她记忆中也是个善良纯朴的人，很多人的命运远比她的来得坏。
可是今天，她又怎样斩断心内的情丝？
她迷惘着，面上出现痛苦的神情，母亲叹了口气。
「我也知太委屈你，所以也不敢多说，你自己做个抉择再通知娘，好让我回复人家吧。」她扫一扫长裙，便待要出去。
「娘。」
征侧的心绞痛着。
她咬紧下唇，接着道：「我答应。」
母亲怔住了，她没想到她竟如此决定。自然她也清楚女儿是为了家庭才会作出这牺牲。
「你可想清楚了？」母亲反而担心地问。
征侧点头。既决定了，反觉得淡然，那个梦，就由它永远埋在心底吧！
她望向水榭外的荷池，闷热的空气使她有被塞息的感觉，蝉鸣声却似越来越远了。---------------(五) 花落青铜熏兽内沉香木飘出的淡香，将新房漆上绮丽温馨的气氛。
征侧却没有被这气氛感染。
窗外残月如钩，清冷得正如她的心。
她毕竟有没有做错？
此刻她已不再问，错不错，都已成事实，不可挽回了。
回廊外传来阵阵欢筵竞饮之声。诗索会在何时才进来？等待比接受事实更难受，她希望事情早点完结，再熬下去，她只会更痛苦。
诗索对她已不错，为了不使她离开故乡，把朱鸢的田宅变卖了，搬回麊泠。诚然，这也是他的故乡，但也总算是他对她关心的一种表现。
又是一个长夜。
月冷风清，当有别于山中夜雨，可是……
「不能！」她内心挣扎着。「我不能再想他！他已不存在了！」
他真的不再存在？
珠帘卷动，走进来的是诗索。
虽然成亲前已见了几次，但她仍感到他是如许陌生。他比她想象中高大，却有一张细致的脸。
「你喝多了。」她伸出手来扶着他摇摆不定的身躯，就在那一刻，他突然捉着了她的手。
她的心跳得厉害，她想把手抽回，却又觉得不妥，只得抬头望着诗索。
「他是我的丈夫啊！」她告诉自己。
于是，她放弃了挣扎，盖上眼睛，任由他拥到怀里。
「侧。」他轻怜地唤着，伸手解她的腰带。
吉服褪了下来，里面是火红的亵衣，在暗弱的烛光下，他观赏着她：圆浑的肩膊，纤小的蜂腰，修长的小腿，起伏不定的胸脯……
他眼中燃着了欲火，把她按到草席上。
烛光熄灭。
她感到亵衣上端被抓着，帛裂数声，她全裸了！生平第一次在陌生人面前光着身子使她感到窘极，她设法躲避，但却避无可避！
他的重量压了上来，她感到有如电殛─他也是裸着的。
他开始吻她，轻抚着她的肌肤，设法使她僵硬的身躯松驰下来。
「他是我的丈夫啊！」她再次提醒自己。于是她最后的防线崩溃了！她感到诗索在探索着，她生理也作出自然的反应，让丈夫紧抱着自己，要藉他的体温消除那发自心底的冷漠。
诗索误会了，满以为她已放弃少女的矜持来与自己灵欲合一，于是更搂着她的纤腰不断冲刺着，看着她散乱了一头秀发，发着那近乎悲鸣的呻吟……
夜寒。
笛声更寒彻入心！
「不，不要！」她挣扎，睁开双眼，仓皇地望着诗索的脸！
一阵刺痛，她完了！
诗索伏在她胸膛上，喘息着。她却凝望窗外的冷月，泪水已布满一脸。
笛声已渐远，只剩微弱的余音，然而这却似一柄利剑，正剖开她的心瓣。
她的心岂非正在滴血？---------------(六) 灵欲满园落叶中，征侧似乎与周遭的景物溶化了。淡黄的裙子在这种环境中是最不突出的，她也因为它的不突出而选择这袭裙子。
诗索在不远处抚着琴，琴音古雅，甚至有点儿迂腐的气味；征侧听着，却没有刻意去欣赏，一年来，她已习惯将自己真挚的感情冻结。
甚至父亲的死，也只带给她一阵空虚。只是空虚，没有悲痛，她彷佛完全麻木了。
一曲既终，诗索望向妻子，征侧只淡然一笑。
「弹得怎样？」他问。
「我不知道，我……不大懂得怎样欣赏。」她满脸红霞，垂下了头。
诗索有点失望了，他原本以为她会喜欢的。
「对不起。」她心里也感到替他难过，只好带着歉意的笑了一笑。这一年来，诗索对她很好。越是如此，她越觉得内疚。
当然，这一切她是不会表现出来的。对诗索来说，她是那么柔顺，而且美极。
他看着妻子，也笑了。
「你知吗？以前我读到国风中硕人『手如柔夷，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。』却领略不到它所指的美，今天却知道了。」他衷心赞美她。
她脸上飞红，更美了。
「你取笑我。」她娇羞地应着。
「那里会？」
「硕人是讽刺卫庄公夫人的骄奢淫佚的，那还不是取笑我？」有机会阅读诗家的藏简是她嫁与诗索的另一补偿；她天资聪慧，悟性又高，很快便赶过了丈夫。
诗索愕然，唯恐妻子真恼了，见她没有愠色，才透过一口气。
「诗大哥。」征侧站了起来，慢步走到丈夫旁边坐下。
「怎么了？」他温柔地问妻子。
「有件事情我很想与你商量一下。」她收敛了笑容说。这本是诗家的事，可是她现在始终是诗家的人了，可能她太过虑，但总不能不说。
「什么事？」他耐心等她说下去。
「你最近有没有发觉有什么不妥？」
「哦？」他显然没有发觉。
「近日来官府与你们的酬酢密了，你说是什么缘故？」她诱导着丈夫。
诗索笑了笑，说：「我们经营盐铁买卖的，自然免不了要和官府打交道，又有什么值得惊奇？」
征侧摇头，接道：「平常应酬自然少不免，但最近官府频频向诗家等索银两，可不是平常的事。」
诗索更不解了，她对金钱向来都不大重视的。
「那只是很少的数目罢，我们诗家可付得起。」他带点自负地回答，这数目还不会被放在眼内：「何况，大部份都是用在筑路修桥上的，对我们经商的也有方便。」
征侧微喟，诗索太老实了，而且毫无机心。她耐心地再说下去：「问题就出在这里，多次苛索，你们却应付裕如，匹夫无罪，怀璧其罪，现任太守苏定可不比以前的锡光大人，他会不眼红？」
诗索徒然一震，点头说：「你也说得有理，以后小心一点就是了。」
良久，又问妻子说，「侧，嫁了我，你快乐吗？」
征侧一呆，垂下头反问：「诗大哥何以有此一问？」
「没有什么，只是我看你总是满怀心事似的，要是有什么不合意，告诉我，嗯？」
征侧按住丈夫直轻抚她面颊的手，感动了。
「我是不是应告诉他。」她思量着：「他对我太好了，难道我要终生瞒着他？」
「可是他会明白吗？他希望明白吗？」她抬起，注视着丈夫：「不，他会宁愿不知道的。这对他太残忍了，我不能如此自私，苦酒仍是自己独酌吧。」
她下定了主意，再垂下头避开了他的目光。
「没什么。」她低声回答。
他微笑了，答案显然令他感到满足。他用手轻托着她的下颔，细赏她的娇美，跟着把她整个人抱起，大步走向院子后的小屋中。
「诗大哥。」她一声嘤咛，人已倒入他怀中。她不能将心送给他，只好从另一方面作补偿。
淡黄的裙子被抛到一角，除了两人急促的呼吸声外，天地间似已没有其它的声音。
她醒来时，诗索已不在身旁。
大概是申时时份吧。
诗索习惯在这时候到另一边的书斋看书的。
她坐了起来，用被子盖着自己赤裸的身体，有点后悔了，缠绵之中，她竟感觉到爱抚她的不是诗索，而是……
她摇头，努力不去想。
她没有发觉那人踏入小屋的声音。
当她察觉有人站在她面前时，她仓皇地退缩到一角，慌乱了，彷似她心底的秘密已被揭露。
幸好是征贰。
「姐姐！」妹妹已忍不住「哇」的一声伏到她身上抽咽起来，这时候征侧才发觉自己身上是一无所有，虽是妹妹，也是狼狈的，连忙将一件披风裹着身体。
「姐姐。」征贰仍呜咽着：「为了我们，你牺牲太多了。」
「傻孩子，姐姐没有牺牲什么。」她把征贰的脸贴着自己的胸口哄着。
「别骗我！」妹妹哭得更厉害了。
「不要再哭啦，快十五岁，长大啦，还是这么孩子气，将来怎样嫁人？」她用双手托起妹妹的双腮逗笑着。
「我才不嫁人！」征贰搂着她：「我只要姐姐，一生都不嫁陪你一起，你死了的话我就跟着去死！」
征侧忙一手掩着妹妹的嘴制止着：「不许乱说！」
「是真的嘛！」妹妹仍赌气地嚷，眼圈又红了起来：「没有你我活着也没意思。」
征侧轻喟着，将妹妹搂得更紧了。
「姐姐。」怀里的妹妹已停止了啜泣。
「嗯？」
「姐夫对你怎样？」
「很好。」她淡然说。
「可是这大白天……」
征侧满脸飞红，轻拍了妹妹颈后一下，忍唆道：「小孩子，懂什么。」
征贰想了想，「噗嗤」笑出来。
过了一会，又问：「刚才姐姐是想着当大哥？」
征侧吓呆了，妹妹怎会知道？
征贰悄悄道：「我走进来你还不知道，见了我又慌慌张张，心里一定是胡思乱想了。」
彻侧叹了一声，没有回答，是默认了。
「只可惜不知当大哥现时在那里？」征贰嘟喃自语地说。
这也是征侧想知道的事情。---------------(七) 风云征侧飞步踏过空无一人的长街，持剑的左手手心早已渗满汗珠。
街上静极，静得令人心寒，远处却闪耀着诡异的烈焰，这里难度已成魔域？
征侧没有想下去，也没有停步！
「等我，娘！」她内心被那狂焰焚煎着，脚下更加快了速度直奔故园。她一定要在暴乱尚未蔓延到那里前抵达。妹妹是决不能单独应付得了的。
征侧暗骂着自己，数日来城外的混乱情况应该使她有所警觉而将母亲妹妹接过来以便照应，但诗索尚在龙编未归，局势又似乎稍为平静，她就没有立刻采取行动。
冲突却突然蔓延到县城！
虽然她也察觉到越汉两族的利益冲突已渐渐尖锐化，却没想到局势竟一发不可收拾。她的族人以往对汉人的巧取豪夺大都采忍让态度，不是甘愿忍，而是在汉人土豪与官府互相勾结下不能不忍。
但容忍始终有极限，眼看着一块一块的土地沦入别人手中，自己却无立锥之地，被逼得走投无路的农民终于发出怒吼！
于是地主的爪牙被围殴，官府的兵杀了若干人，其它的却四处流窜，有部份更潜入县城，在绝望和愤怒中，农民用烈火和抢掠作报复，麊泠陷入烈焰中！
征侧飞箭似的前奔。
故园在望。她也不待叫门，一个翻身，人已落在屋檐之上，庄园里静悄悄的，只见水心亭对外回廊处有微弱火光，征侧连忙跃下，向那方向掠去。
「站着！」右边传来陌生男子的唏喝。
左右各五个大红灯笼亮起，一排弩箭正对准她，征侧心内一凛，在这种距离下弩箭的威力非同小可！
他们决不是农民。农民不可能有这样的装备和组织。在目前这种混乱情况下，想混水摸鱼的投机份子当然也不少。
「是我啊。」她试探地响应，尽量争取时间来衡量形势以决定下一步应采取的行动。
树后传来冷笑。
「你又是谁？」
征侧沉着气：「这应该是我问你们才对，这本是我的家。」
「你姓征？」
「是，我便是征侧。」
那人再发一声冷笑，征侧顿觉毛骨悚然。
「我娘亲和妹妹怎样？」她急问。
「诗夫人请放心，他们很好。」征侧听出那「很好」的含意，对方显然是有备而来的了。
她双眉一蹇，追问：「你们想怎样？」
「没有怎样，谁不知你们诗家富甲一方，我们兄弟只是想借点银两，诗夫人当然不会拒绝。」
征侧「哼」的一声道：「那你为什么不直接到我家去找我？」
那人阴沉的笑容：「我们可不是傻子，诗家守卫森严，岂及这里方便。而且人在我手中，诗夫人自当不会作傻事。」
「卑鄙！」征侧骂道。
那人却没有动怒：「是稍为卑鄙一些，但却有效得很。」
「你们想要多少？」她直问。
「不多，五十万钱。」他也答得爽快：「诗夫人不要忘记，只要我一声令下，保证可把她们射成刺猬。」
「我怎知道你不是在骗我？」她左右打量着。
「那还不容易？」那人扬声道：「快让老夫人和二小姐跟诗夫人相见。」
水心亭中立时点起了两个大红灯笼，征侧已见母亲与妹妹双手被反缚，背对背地坐在水榭正中。左右有两个持刀的蒙面人监视着。
「看清楚了没有？」
「看清楚了。」她咬着下唇，脑中急剧地盘算：「你得到钱会放人？」
那人笑道：「那当然。」
征侧已分辨得出绝无诚意，钱得手后准会来个杀人灭口！
「钱可以给你。」征侧应允，她已感觉对方已松弛了戒心。
「好！够爽快。嗯，不过仍有一附带条件。」那人自鸣得意了。
「什么条件？」他果然不这么易罢休。
「诗夫人貌比天仙，我们慕名已久，我们今天有缘见面，我想……」他发出一阵淫笑。
征侧脸上一红：「你想怎样？」
「一亲香泽。」他有恃无恐，不怕她不就范。
征侧却是反常的平静：「阁下果然老谋深算，可惜。」
「可惜什么？」他先前那份镇定动摇了。
「可惜我不喜欢被人威胁！」
一语未了，人已翻入亭中，四道寒芒也同时没入持刀四人咽喉。
「射！」那人在惊愕中急喝。
二十四支弩箭发出扣人心弦的破风声。
征侧将身一伏，跟着沉厚的草塾被掀起，弩箭却贯穿而过！
那人大笑，一张草席焉能抵挡强弩冲击？
草席反下，却看不到尸体，只见一张实木几子上满插着弩木！草席的作用只是将弩箭的冲力减弱，她的真正防卫是那矮几！
那人大惊！
他估不到她竟有如此胆量机智，转瞬间便破了他的天罗地网！
「上！」三十多把长刀「呛」的一声同时出鞘。人跟着冲入水榭。
征侧手中木几一转，贯穿的弩箭向外，用力一送，领头的两人已被钉死在木几之下！
尾随的人一阵混乱，征侧已将母亲妹妹身上绳索折断，跟着回身一剑，另一个黑衣人「噗通」一声滚入荷池！
征贰此时已拾起地上长刀，与姐姐并肩而立，黑衣人也组织阵势，将水心亭围成铁桶一般。
二对三十，形势明显的大大不利，何况她们仍要顾及母亲的安危。
「还不弃剑投降？」那人狂笑，她仍走不出他掌心。
「没有这种必要。」另一把声音自他背后传来，那头领还不及回身，头颅已飞到半空！
其它人大骇！
来人一身黑衣，手中长剑迎风一弹，剑上血珠尽化飞雨。他却没给他们分毫重组的机会，长剑疾飞，一剑杀一人！
余下的人面色惨变，急退！
他们根本没有机会，惨叫声中，荷池被染得鲜红！
使剑的人行前，残余的火光中征侧看清楚他的脸，她却是一面苍白。
「当大哥！」她失声叫出。
那人正是当阳。---------------(八) 命运满室酒香，尽洗一刻前的杀戳血腥。
当阳似比前清瘦了，但那份孤寂深沉的目光却丝毫未改。多少个日子中，她就曾盼望再一次与这目光后的灵魂倾诉满腔情愁，然而，如今四目交投，却相对无语。
真的无语？
抑是千言万语，急涌心头，无从说起？
「我嫁人了。」她诉说着，让每一个字倒刺进自己的心窝。
「我知道。」
这却出乎她意料之外了，她愕然，试图在他脸上找寻这答案的意义。
他接道：「世上巧合的事不是没有，但也不那么多，我及时出现，你不觉得是太巧合一些？」
「你知道我会到这儿？」她感到有点不可思议。
他摇头：「我是跟着你来的。」
她不解，脸上露出一片茫然。
「这一年来，」他补充道：「我都在附近。」
她有如遭五雷轰顶。
这实太突然了。
「为什么？」她呆问：「为什么你不早找我？」
他望向远方，本已孤寂的眼神更添上一份无奈。
「那又会改变什么？」他反问着，也像是问自己。
相见争如不见。
重逢又岂不只徒增两人的痛苦？
征侧俯着无语，亦无泪。
泪早已流干。
但无泪又岂不比痛哭更难受？
她猛然一震：「那晚吹笛的真是你？」
他笑了，却笑得比哭更要令人心酸，那是多少无奈下逼出来的苦笑？
「当大哥！」她心肺欲裂：「为什么你不早一点来？」
「那会令你改变主意？」
「会！」她的答案铁一般的肯定：「有你在，再困难我也会想办法，决不会弄至现在这样。」
当阳苦笑：「只可惜我实在不能早到。」
「哦？」
「山中一别，我便赶赴滇池。」
「赶赴？」
他眼中又闪耀着光华：「是践约，生死之约。」
「对方是高手？」她开始明白了。
「是绝对高手，」他证实：「我没有接受你，因为我毫无取胜把握，而败就必死无疑！」
「但你却胜了。」
当阳点头：「但却付出相当大的代价。那一战的惨烈是生平仅遇，我虽胜了，但身上却中了一掌十九剑，没有死可真是奇迹。」
她深叹一声，比他的身手仍无法稳操胜券，对手强劲可知。
当阳接道：「我赶回山中。后来才发现你在柱子上刻上『麊泠』二字。」
「我那时只是在绝望中寄存万一的希望。」她喟然道。
「但我却带着伤拼命赶来。」
「为了我？」她动容了。
「也为了自己。我七岁学剑，立志要登峰造极，不惜付出任何代价去争取击出绝代一剑的光辉。」他面色惨然：「然而当我的剑刺入他的心时，我却领略不到任何兴奋，只有一种无名的空虚……」
「当大哥！」她凄然叫道。
「那一刻开始，我才明白我仍是有血有肉的人而不是剑的化身，我需要的不是胜利，是你！」他说得激动，手中酒杯迸裂，碎片刺入手心，酒和着血沿手臂滑下。
当阳没有理会，征侧也只望着。他们都明白指缝间的损伤比起他心灵上的重创，微不足道。
他慢慢摊开淌着血的手呆望着，再说：「我赶到麊泠，正是你大喜之日。倘若我还能用剑，我会不顾一切闯进去，可是那时我的伤实在太重，只有这几只指头，还能弄笛。」
「当大哥！」泪水终于夺眶而出，再不是啜泣，而是大恸！
她又怎能不肝肠寸断？
远处传来土崩瓦解的隆然巨响，是另一幢院落在烈火中坍倒。
烈火无情！
命运更如是！---------------(九) 惊变长夜清寒。
征侧躺在他臂弯中，静听着他的心跳动。
她没有后悔。
在他双手紧按她颤动双膊的一刻，她一切理智土崩瓦解！
于是她倒入他怀中，让他吻她，爱她。
缠绵中，两人的灵与欲终混成一体。她再没有遗憾。
当阳仍憩睡着。
她望着他安详的脸。多少年来，他都被那拉得紧紧的神经磨折着，只有这刻他才真正放松一切，在平静满足地入梦。
她轻叹，这种满足又可维持多久？
征侧目光转落在搁置一旁的长剑。
剑长三尺七寸，森寒的剑光像要夺鞘而出。
她背负了丈夫，内疚着。
她负欠诗索太多了。
债始终要还，她决定待他从龙编回来，向他坦白一切。
跟着奉上长剑，引颈就戳！
只有自己的鲜血，才可以洗净他的耻辱。
死，她不怕。只是她死了之后，当阳又会怎样？是不是比以前更痛苦？
她内心绞痛，身体却更紧贴着情人，她不再想，只尽量去享受这安详宁憩的一刻，不再考虑这一感觉是否会有明天。
一刻的永恒，真的犹胜千百短暂的明天？
「姐姐，」门外妹妹的低唤，将她扯回漆黑的寒夜！
她惊恐着，一阵羞愧袭向全身。
在黑暗中她找着自己的衣裳，穿上，再踏出门外。
冷月下，征贰的脸一片苍白。
她想上前解释，但却无法想到适当的字句，只有呆望着妹妹。
「她会明白我吗？」征贰是她最亲的人了，假使她鄙弃她，她将无法在任何人面前抬起头来。
「贰。」她轻唤着，哀求她的谅解。
征贰摇头，面色更苍白了。
「姐姐，诗大哥……」她接不下去，突然之间，征侧发现妹妹并不在愤怒，而是惊恐，极度的惊恐！
「诗索怎样？」她追问。
「诗大哥死了！」
她全身血液凝固，脸色惨白！
不可能的！一定弄错了，诗索仍在龙编！
「谁说的？」她奋力控制着自己。
「桑猛。」
征侧如同电殛，桑猛是诗家最老练的管事，他管辖的消息网遍及整个交趾，诗家生意上着着领先有大半是依靠消息传递的准确和迅速，而桑猛的情报从没有失误过。
一次也没有！
「为什么？」她整个人呆着，事情太突然了，她只感到迷惘。
「官府诬陷诗大哥煽动农民，立刻处决。」
「煽动？」她茫然地回应着。
丈夫遇害，她却正与情人……
她感到一阵晕厥，倒退了一步，勉强用手扶着回廊的栏杆稳定摇曳的身体。
「姐姐。」征贰连忙上前把她掺扶着。「你怎么啦？」
征侧闭上眼睛。
她应该怎样做？
自尽殉夫？报仇？逃命？
「不能！我不能崩溃！」她拼命地对自己警告。煽动暴乱是大逆，苏定杀了诗索。自然要斩草除根！
她已对丈夫不忠，决不能在此际离弃诗家上下三百余人。
「我们立刻返回诗家。」她断然说。
「我和你一起去。」当阳已站了出来，他的出现令她更自责。
「不！」她语气带着愤怒，他怔着了。
「我求你，这是诗家的事，应由我来解决。」她哀求，眼中充满痛苦。
当阳叹了一口气，他明白在这时插手只有增加她的麻烦。
「那你小心，这儿的事我会替你打点。」这是他唯一可以替她做的事，在这生死关头，她不能再有任何后顾之忧。
「嗯。」她感激地回应：「你也小心。」
突然间一阵无助感涌塞她全身，她渴望着这只是一场可怕的噩梦。
她忍着泪，转身踏向庄院大门的方向。
命运洪流顷刻间将短暂的温馨淹没，她已被卷进一个令她无法自拔的凶险漩涡中。---------------(十) 星星之火诗家的情况比她想象中更坏。
不断传来的线报，证实了龙编方面的消息，诗索被官府逮捕，并即日处决！
征侧压制着内心的冲动，这不是悲伤的时候，她正要冷静地分析形势，否则诗家便有灭门之祸！
地方官府显然也已接到消息，城门虽未紧闭，但诗家四周都布满可疑的人监视着。
苏定的目的当然是诗家的产业，满门抄斩后，他便可为所欲为，而麊泠县的这一次暴乱正好被他用作借口。
她不能坐以待毙！
于是，她传见桑猛。
桑猛的外型与他的名字一样，高大威猛。
听说他年轻时曾徒手杀虎，也从来没有人怀疑过这传说。
他自己不承认，也不否认。
他本来就不是一个喜欢说话的人，多余的话就更不说了。
威猛而深沉，更令人觉得他深不可测。
他踏进密室，坐下，向征侧行礼。
世代为诗家管事，诗家的主人对他有若君父，他的忠心也从没有人怀疑。
「龙编方面有没有进一步的消息？」
「有，苏定已赶派援兵真趋麊泠。」桑猛回答。
「多少人？」果然不出她所料，官府正等待援兵，再对诗家作毁灭性攻击。
「骑兵一百七十，步兵五百三十八，骑兵先行，预料明天便到！」
征侧点头，桑猛情报的精确令她感到满意。
「你看怎样？」她问。
「但听夫人命令。」他答得爽快。
「哦？假如我叫你殉死，你也答应？」征侧试探着。
「桑某世代受诗家大恩，今次主人遇害，桑某无法预先警报，已万死不辞其咎，夫人若要桑某以死谢罪，桑某立刻自刎。」
「你也代表其它人？」
桑猛沉思一会，回道：「大部份人。」
「好！」征侧目光一亮，她没有看错，桑猛确可助她一臂之力。
「我现在要你集中所有忠心的部曲，听候命令。」她毅然道。
「是。夫人准备突围？」他补问。
征侧摇首。
龙编的官兵已逼近，他们逃不了多远。
「我们直接攻击县衙！」
桑猛大骇，这女主人的胆子比他想象更为大。
「你怕？」
「桑某死不足惜，只是攻击官府是谋叛，夫人……」
「难道我们不是已冒上死罪？」
桑猛一怔，跟着点头。
「对，横竖死路一条，总得拼他一拚。」他大悟了，整天来郁抑在心的闷气一扫而空。
「也许我们可绝处求生。」征侧追补道。
「哦？」桑猛有点不解，以诗家部曲的实力，即使可攻下府衙，也无法抵挡正前来的官军。
「你看近日交趾的形势怎样？」
「十分紧张，越汉流血冲突似无可避免。」他答道。
「我们攻陷县衙，振臂一呼，你想会怎样？」
桑猛面色大变。
星火燎原，这道理他明白。
「但朝廷一定不罢休，只怕……」
征侧截住：「凡事必有代价，我们越人也不能永受欺凌，何况这是诗家的唯一机会。」
桑猛又沉思了一会。
「你在想我大可一走了之，是不是？」征侧笑问。
桑猛面上一红，接道：「以夫人的武功，应不太困难。」
征侧苦笑，道：「我会吗？」
桑猛瞿然，这是大智大勇啊！他本人就不能下这样的决心。
「桑某失言。」他俯身致歉，他已准备为她赴汤蹈火了。
「你不后悔？」她再问。
「万死不悔！」他全身血管暴涨着，深沉的眼发射着坚定的目光。
「好，你就去准备。」谈话已中止。
桑猛起立，退出密室，诗家的命运便就此决定。
征侧独坐在地上，脸上露出倦极的神情。
她有做错吗？
黎明攻击后，可能千万人头落地！
「不，我没错！」她坚持自己的信念：「不可向暴政低头！」
庄院外黑夜渐渐消逝，第一线曙光很快便会降临。
她将要领着大越民族走向他们第一个清晨。---------------(十一) 同生共死建武十八年二月
马蹄声踏破了麊泠的黄昏。
两匹快马一前一后疾跑过长街，风一般似直冲向麊泠县衙，踢起漫天尘土。
马骏，骑着更令人注目。
两人都头戴竹笠，长发流云般飞展，身上蓝缎紧身衣裤配上浅杏色领口及腰带，份外显得娇俏可人。
「希律律」声中，两匹马同时掀起前蹄，马上人儿一声清叱，两匹坐骑实时踏定，人却早已飞身下马，夺门直入。
站在门前的侍卫自然不会阻拦，除了征侧征贰之外又有谁能有这般潇洒风采！
两年来，征侧已由一个朝廷钦犯变成麊泠王朝的主人。
她号召越族农民，败苏定，困龙编，攻合浦；口南，九真相继响应，岭南震动！
除了龙编及几个郡城以外，汉朝在交趾以南势力竟完全瓦解！
此刻她与征贰飞马从城外练武场赶回，是接到合浦方面的重要消息。
她与妹妹踏入正殿，桑猛早已等候着。
「合浦方面怎样？」她坐下，制止桑猛行礼，急不及待地问。
「当少侠失败了。」桑猛回答，这两年来，他已隐约知道他两人的关系，但这亦没有减弱他对她的忠心。
她的地位已超越诗家的女主人身份，越族存亡重责正承在她肩膊上。
征侧面色微转，她本就不赞成这次行刺计划，实在太冒险了。
「当少侠受了伤，但逃脱了。」他补充。
「哦？」征侧双眼回复光泽，他总算平安。
「他现在在那里？」
「不知道。」桑猛直答。
「不知道？」她愕然，以桑猛的情报网仍没法知道当阳的下落，简直不可思议。解释只有一个，当阳不想与桑猛的人接触。
他在想什么？
「当少侠虽杀不到马援，但却击杀了楼船将军段志，血战之后杀出重围，我想他一定找到安全的地方隐藏起来。」
「汉军方面没有他消息？」征贰抢问。
「没有。只是发表了段志的死讯，说是病殁。」段志被击杀的消息若传出，军心一定大乱，马援这一着可以在意料之中。
「他为什么不与你的人联络，接应他回来？」征贰接问。
征侧摇头，她了解当阳。
「他在养伤，再找下一次机会。」
桑猛愕然。
「但马援已有警戒，下一次会更难。」
「无论怎样困难，他都会再试。」为了她，他又岂会怕危险？
「马援方面怎样？」她暂时放下当阳的事，转问道。
「汉军已起拔，沿岸南行，相信会在较南地方登陆。」桑猛继续报告。
「多少以前的事？」
「二十二天前。」合浦与麊泠相距六百里，且重山险阻，二十二天能将消息送到，已不容易了。
「看来他们是想越过山区进袭。」征侧望着旁边的牛皮地图思量着。
「请陛下下令在山区截击马援！」桑猛单膝跪地待命。
「在山区截击，虽然可以稍阻他一下子，但决不能歼灭他的主力，他仍可以突破我们的封锁，无论如何，越汉两军的一场决战在所难免。」征侧分析着。
「可是……」桑猛欲言又止。
「你对我们的兵士没有信心？」她问。
「不敢，只是在经验及装备方面，我们仍有缺点。」桑猛婉转地回答。
征侧一捋秀发，凝望着殿外的武士，她也知道她的军队不是马援的对手，但她已没有选择余地了。
「也有另一个办法可以避免一战。」她笑说着。
「什么办法？」征贰接问。
「只要用你我颈上的人头便可以。」征侧仍神色淡然。
桑猛却已吓得连忙跪下：「属下该死！」
「不，我说的是事实。」她苦笑，死亡也许是一种诱人的解脱：「但我现在仍不能死，倘我们不战而溃，以前所做一切便会全部白费，越族的后代也不会原谅我们。」
征贰点头：「所以不惜牺牲都要打一次硬仗！」
桑猛接着：「对，我们要马援知道，我们越人也能战！」
征侧微微一笑，他们能明白作战的意义，她已经成功了一半，其它的就凭天意了。
「马援动身已差不多一月，相信不出多久便可脱离山区，桑猛，你替我飞檄各地渠帅，命令他们各率所部到麊泠集合，迎击马援。」
「他们都会来？」征贰问。
「明白的都会来，不来的强迫他们也没用，我们不需要那种兵。」征侧毅然说。
桑猛外出后，征侧与妹妹退入自己的寝室，征侧坐下，她已极累，不单是身体，精神上更疲乏不堪。
征贰将盛满蜜水的铜杯递与姐姐，征侧却只握着妹妹的手腕。
自从母亲一年前去世后，她一直没有好好照顾妹妹，而征贰却从不埋怨，只悄悄跟着她东征西讨，她满心感激却无从回报。
征贰也长大了，长得如待放的蓓蕾，娇艳欲滴。
「是姐姐连累了你。」征侧轻喟。
「不，我们同生共死啊！」
「同生共死。」征侧重复着。
另外一个要与她同生共死的人在那里？---------------(十二) 浪泊地狱是黑暗的。
它弥漫着血水的恶腥。
千斤般的重荷正要把她的脊骨压碎。
她感到自己的肺正要撕裂！
一种无名的恐惧笼罩着她全身。
这种被紧压的感觉是否会维持到永恒？
她拚命挣扎，向每一寸可供她活动的空间攒动，她绝不能忍受永远被关进这可怖的坟墓中！
墓穴终于崩裂，一线柔光透了进来。她咬紧下唇奋力一逼—整座墓壁突然坍倒。
空气涌入她的胸腔，仍是带有腥味的。
她望向坍塌了的墓壁。
墓壁不是由泥土筑成，是人！
她是被压在十多名少女的尸堆下！
浓雾中传来伤马的悲鸣，嘶声凄厉，是马本身痛楚的呻吟，抑是悼念牠主人的挽歌？
征侧慢慢爬了起来。
这就是她的大越兵团！
三万战士，用弓箭、长刀、匕首，最后甚至徒手撕杀，血战三个时辰后，全军溃灭！
在敌人最后总攻时，她就站在这个位置，指挥着唯一仿未溃散的近卫负隅顽抗—五百越族少女对抗两千汉军铁骑！
第一批敌骑被飞蝗般的雨箭歼灭，第二批也被击退，但她们无法再抵挡第三轮的冲击！
全身铁甲的伏波骑兵兵团，排成一道铁墙推进，哀号声中，大越的女儿像在暴风前的幼苗般摧折！
征侧被奔腾中的战马冲翻，铁蹄凌空踩下！
就在这一刻中，十多个黑影飞扑到身上……
她们用血肉之躯来换取她生存的机会！
征侧没有哭泣。
哭泣对这些少女是一种侮辱—她们不是为她的眼泪而牺牲生命的！
军团虽已被歼灭，王朝已倾覆，但她绝不停止战斗。直至最后的一口气。
这样，她们的血才不会白流！
她重新扣好了阵笠，撕去破裂而沾满血污的外袍，里面是一束雪白的紧身衣裤。
她拾起遗弃在地上的长剑，环顾四方。要维持生存，继续战斗，就必须尽快脱离战场。
右方烟雾中传来嘈杂的人声，征侧身形一闪，躲到一棵枯树后面。
人从雾中冲出，前面是三名女子，被紧随的七、八个汉兵追杀。
三人其中之一是征贰！
敌军已追近，征侧再不稍待，凌空拔起，人尚在半空，剑已倒刺出去！
领兵的军官只觉黑影一闪，稍一惊愕，剑锋已没入他的咽喉！
尸体还未倒下，征侧已顺势连杀三人！
其余的早已吓得四散奔逃！
「姐姐！」征贰将她抱着。
两人恍如隔世。
号角大起，汉军已发现他们的所在！
「走！」征侧当机立断，人已领先冲向左边斜坡。
三面汉军陇合，这是唯一机会。
他们快，敌人更快，征侧刚抵坡顶，一队敌兵已迂回从另一方攀上，另外两队分左右夹攻，她们已成困兽！
形势刻不容缓，征侧与妹妹以攻为守，先行歼灭第一队敌兵。
这队人战斗力毕竟不太强，但左方的另一队人却乘虚抢上坡顶！
原先跟随征贰的两个女兵死命抵挡着，惨叫声中，其中一人被长枪戳入小腹倒下，另外一人正要回身抢救，亦被一刀当胸砍翻，再补上一枪，血箭激射半空！
敌人正要砍下首级，征侧征贰双剑已剪至，第二队敌人转瞬间亦全被斩杀。
第三队敌军锐气已夺，溃退。
两人在坡顶靠背而立，一阵狂风，吹得她俩身上衣袂「猎猎」作响。
雾已尽散，悲壮的阵场在眼前卷现—敌我枕藉，尸堆成丘！
汉军赢得的也只是惨胜！
「隆隆」战鼓声中，全身红甲的汉军压地而来，一队骑兵更飞驰而至，这已是末路！
圆坡的后方突然一骑冒起，征侧回剑便刺，对方接下，那人竟是当阳！
她不敢相信自己的眼睛，当阳一身汉军衣甲，竟在这时出现在她眼前！
「快上马！」当阳大喝。
他自然不会降敌，盔甲是从死人身上剥下的！
「不，太重，这马载不了三人。」她拒绝，抛下妹妹万万不能！
敌骑已攻至！
当阳怒喝，拍马提枪，「嚓」的一声将来将贯穿在枪杆上！
另一骑已赶到，当阳来不及拔回陷入敌将体内长枪，一侧身闪过对方兵器，接着摘下头盔奋力拍下！
敌人坐骑一声惨嘶，红白相混的脑浆飞溅，当阳不待聚那人离鞍，胯下战马双蹄踏出，对方还来不及惨叫，已血肉模糊！
征侧与妹妹已跨上另一匹战马，当阳抄起长枪，率先下坡，直闯汉军缺口，所向披靡！
两骑一前一后，发足狂奔，终于将追兵抛离。征侧从鞍上望着他的背影，百感交集，他又一次将她从死亡边缘救回来。
人向落日飞奔!
天涯海角，何处可容身？---------------(十三) 金溪洞征侧望着熟透了的山芋，发出长叹。浪泊一役惨败逃奔到这里后，山芋便成了主要的食粮。沿途收集的残兵，几个月来除了战死及跑掉的外，只余下十数人了。幸而汉军也不敢贸然闯入纵横交错的洞穴水道，只在外边重重围困着。
征侧与妹妹坐在火堆旁，把芋皮去掉后静静地吃，当阳仍在放哨，其余的人在另外的一个山洞歇息着。
「姐姐。」征贰放下手中的山芋，避开她的目光。
「嗯？」
「他们在偷偷哭泣。」这是最后崩溃的先兆。
「我知道。他们在想家。」她也将山芋放下。
麊泠现在已是暮春。
故乡的雨丝，那一个脱上不飘进她的冷梦？
「不能突围吗？」征贰突打破她的沉思仍怀着一丝希望地说。
征侧摇头。
马援的兵重重封锁下，突围谈何容易？
「那只有等他自行撤走，我们才出去。」
征侧苦笑。
「马援很顽强，得不到我们两人的首级，他绝不会撤兵的。」
征贰垂下头，用力将下唇紧紧咬着，这样年轻便面对死亡，总是痛苦的。
「贰。」姐姐柔和地抚慰着。
「我不是怕死，」征贰抬起了头：「只是有点不甘心。上天为什么要我们失败，难度我们错了？」
「我们没有错。」征侧的眼中闪耀着光芒。
「哦？」
「我们败了，不就等如正义不在我们这一方，成王败寇，只不过是世俗的无知与短见。」
「可惜不带这种世俗眼光的人并不多。」征贰感叹：「又有多少人能明白我们？」
「你我明白不就已经足够？何况，后世的人也会给我们公平的判决。」
征贰默然，良久，她顿有所悟。
「姐姐，是时候了？」
征侧双唇紧扣，点头。
事情就此决定。
「那我先作准备。」征贰站起，缓步出洞。
「贰。」她叫住妹妹。
征贰停步，转身问，「还有什么？」
征侧神色木然。
「你代我请当大哥进来，好吗？」
这是诀别。
征贰无言地点头，继续走出洞去。
当阳盘膝坐下，征贰已将两碗热汤放在两人跟前。汤的味很浓，他呷下了一口，也没有问是什么煮的：在这荒山中，差不多什么东西都能吃了。
征侧也喝了一口。
当阳憔悴了许多，一双布满血丝的眼深陷入瘦削的面庞中，他的目光仍锐利，只是那份孤寂与悲哀感更甚了。
「他是为了我啊！」她沉痛着。这几个月来，尽管他心力交瘁，仍无法替她找到冲出重围的方法，他自我埋怨着，有时甚至避开不见她。
「不能这样，他会完全失去信心的。」她的心绞痛。
当阳又喝了两口。
「累了？」她问。
「还好。」
「太辛苦你了。」
「我们之间还要说这个？」
她淡然一笑，转过了话题。
「敌军最近活动加强了，你看他们是否有所企图？」
「哼，他们敢！」他愤怒了，执碗的手却颤动起来，他一饮而尽，将碗放下。
「当大哥。」她语调中带着深情，他注视她，烘烘的火光中，她更妩媚了。
「还记得我们第一次见面？」她柔声问。
他当然记得。另一座荒山，另一种情怀，刻骨铭心。
「记得，永远记得。」他喃着，那美丽的回忆使他突然开朗，他笑了。
征侧也笑了，依然是那样迷人，却有点飘忽……
「当大哥，你怎么啦？」她发觉他目光已有点呆滞。
「没什么，」他抱歉地笑着。
但确有点不妥，他竟看到两个征侧！
「侧，汤！汤内有毒！」他大叫，奋力站起来！
天旋地转！
他乏力地跌下。
两个征侧都在摇头。
「不是毒，是迷药，这种叫五麻草，对人无害，但吃了会好好昏睡两天。」她说得很平静，这药性她很清楚。
「但你也……」
「我那碗没有药。」
「为什么？」他连说话也开始有困难了。
「因为我不想你阻止我，更不愿你去送死。」
当阳浑身一震，他开始明白。
「外面的人，都服了同样的药。」她继续解释。
「侧，我们不能分开啊！」他嘶叫着。
「我们不会。只要你仍记着我，我们便永合为一，绝不分离。」她语气镇定，决心是不可动摇的了。
「那我们一起死！」他哀求着，经过这一切，他不能再失去她。
征侧摇首。
「我知贰不能不死。马援得不到我们的人头，汉军绝不会走，我们生存下去只会延长交趾的灾难。可是，你却万不能死，他们需要你去帮他们重建，去组织，我们现时还不能与汉人正面冲突，我们仍没有足够的条件：制度、文化、军力，都还差得远。但我深信终有一天，我们越人会有自己的国家，而你的任务是去使我这梦想快点实现。」
她的容貌已渐变得模糊，但他仍然听得清楚。
「那要多久的时间？」他惨笑问。
「十年，一百年，一千年，时间长短不太重要，我们已开始了第一步，这段路一定会有人完成。」
「侧！」他尖叫着，他已完全看不到她了。
「而且，」她继续：「我还有一件事想你替我做。」
「什么？」他绝望了，他已无法制止她。
「杀—苏—定！」她每字用力吐出：「苏定这次可能获罪，但未必问斩。诗大哥对我很好，这是我唯一能替他做的事，他的仇希望你可以代我给他报。」
从这一句话起，苏定已注定是一个死人。
「当大哥，」她的声音渐渐地减弱：「这柄剑已跟随我多年。我不想它落入敌人手里，你就留做个纪念吧。」
剑放在他身傍，他想抓着她，征侧却巧妙地避开了。
「永别了，当大哥，在另一个世界，我等你。」
「侧！」他发出狂叫，声音却塞在咽喉，她不会听到他这令心肺俱裂的惨嘶！
她的脚步声越飘越远，当阳掉下冰冷的黑暗中。
征贰早在洞口等她。
「完了？」
「嗯。」
「他们会怎样？」妹妹望向洞穴。
很安全。马援得到我们，不久便会撤走，他已耽得太久了。」征侧一顿，望着妹妹。
「其实，」她继续：「也许我一个人已足够……」
征贰截断：「不是已说好了的吗？」
「嗯，」她紧握妹妹的双手：「同生共死。」她轻说着。她们相对笑了。
「走吧！」征侧率先踏上竹筏，坐下。征贰用杆一撑，筏已离岸沿着迂回的水道飘去。
人生路更迂回，且不可回头。
(十四) 走向永恒
疾风吹过了竹林，发出夺人心魄的悲鸣。
松涛雄壮，竹涛却凄厉。
汉军大营就设在这一片竹林之前！
征侧与妹妹双手反缚，素白外裳已被 下，只穿着白色的单衣与长裙，在十二名军士的押解下，昂着步入辕门。
征家姊妹被擒的消息迅速传遍整座军营，马援轻叮了口气，这几个月来他已等得有点不耐烦了。虽然不论要等多久，他仍会等下去，但能早点结束始终是件好事。他也下了决定，要尽速作个了断，以免节外生枝。
征侧两人已行到主将台前。
「跪下！」押解的军官猛喝。
她跪下，她对形式并不执着，只要她知道自己的内心永不会屈服便成。
端坐在将台上的便是马援，这是她第一次面对这享誉天下的名将，只觉得他双眼中有一股惯于慑人心魄的威严，正向她逼视。
她的冷傲将那种压迫力迅速斩断！
马援不觉一怔。
「她便是征侧，那后面的正是……」一个身穿越族渠帅衣冠的人正躬身向马援解说。
「退下！」马援斥喝。他不用提示，已知道这女子便是征侧，不震服在他威严下的人毕竟少得很！
而且他也鄙视这种为了活命，不惜出卖故主卑躬屈膝的奴才！
马援轻捋霜白的长须，仔细打量着跪在他台前的俘虏。他想不到她竟如此年轻：不但年轻，而且极美。
他摇首轻叹：「可惜。」
征侧淡然一笑问：「大人可惜什么？」
「红颜薄命，岂不可惜？」他没有因她的发问而愠怒。
「上天已经对我不错。」她处之泰然。
「你真不怕死？」
她没有回答，也不必。
「朝廷处罚叛逆，要枭首示众，再将人头送到洛阳，你不怕？」他继续。
「但求死得其所，怎不是一样？」
「好！」他击赏，斜眼中那先前退下的人腰弯得更低了。
竹简上的判决已批定。
「你仍有何话说？」
她沉思，这是她最后说话的机会了。
「希望大人要难为交趾的老百姓，征侧自当铭感。」在他们未拥有足够实力之前，她不希望族人与汉人再起冲突，他们需要时间来培养这种实力。
「早知如此，何必当初。」马援感叹。
征侧又淡然一笑，马援这种只知「忠君」才「爱民」的人，又怎会明白她。再说下去也是徒然，她索性不说了。
「人来！」马援暴喝：「带犯人出辕门之外，就地正法！」
征侧二人已站起，不待押解的士兵上前，自行大步踏向军门。
辕门外早已架好行刑的木台，旁边耸立着枭木，一会儿，她们的首级便会悬挂在上面，随风飘荡。
征侧回首望了妹妹一眼，妹妹的眼中没有半丝惊惶，只闪耀着欣悦和激动；她以拥有这姐姐而骄傲，征侧也以她为荣。
两人相对一笑，拾步踏上台阶，跪下。
竹涛更凄厉了。
征侧面向东南，群山之外，是故乡。
一幕一幕的前尘往事在脑海中飞掠，与妹妹的孩童时代，成长，与当阳的一切……
人生若梦，她的梦是苦，抑是甜？连她也分不出。
她只感到不枉此生，死亦无憾！
刀斧手将两人长发披到胸前，高举擦得雪亮的鬼头大刀。
当阳等仍在洞中昏睡着。明天，他们便可安全离开，麊泠也会平静地迎接另一个清晨。
「行刑！」站在一旁的军官暴唱。
「当大哥，我等你。」她凝聚全神想着。右边是一阵刀刃破风而来的声音...。(麊泠梦 完)
2025-3-25发表于SIS ========================(此小说乃小友所写, 他不想以他的名义发表, 就由瞳代他贴上吧. 请多提意见. 但窃以为小说只要能秉大处不虚, 小处不拘就成了. 如果要争论与正史不符的, 一律拒答)(一) 荒山之笛汉建武十四年，暮春。
禁溪上游群山白蒙蒙的一片。
征侧放下满盛草药的竹筐，伫立一道断崖边缘，望着茫茫雾海。一阵轻风将她一身白衣带动，束在腰带的缎带更在徐风中飘舞。
白衣如雪，彩带如蝶。
人却美得使人心醉。
灵巧而带几分稚气的眼睛，配衬着挺直的鼻梁以及纤薄的小嘴，集天地灵秀于一身；身上白衣却早被雾水湿透，玲珑的身段隐约地浮现出来，更使她娇艳欲滴。
她稍一整顿头上素白竹笠，一掠那把乌亮轻柔的长发，动作潇洒；腰间一柄乌柄黑鞘的长剑却又在她的娇憨中增添上一点英气。
此刻征侧却黛眉轻蹇。
独自入山替父亲采药的她，已在此荒山上渡过一个寒夜，现在雾锁群山，更无法觅路下山了。
本来她也不太着急。
随身干粮仍足一天，山上溪涧众多，水源不虞有缺，浓雾是迟早会散的；何况四周寂静空灵，有的也只是那万壑松涛，奔泉飞瀑之音，更使她感到无限憩静。
可是久困山中，进退维谷，难免令人气馁。
一声寒笛，划破静寂，惊得寒鸦纷飞。
「还有人被困山中？」她不禁揣测。
笛音清婉哀厉，征侧动容了。
只有内心充满孤寂悲怨的人，才可以奏出这哀怨的音韵，笛音袅袅，少女的万种愁思，尽溶入笛音之中；天地虽大，知己难觅，但此刻一缕清音，已令她对吹笛人有相逢恨晚之感。
她凭着笛声已领略到吹笛人的寂寞，也相信这个人也一定了解她的。
「何不去找找这个人？」
心意一动，便提起竹筐，循着笛声走去。
笛音是从一巨石后传出，石中一线缝隙，只能容人侧身而进。征侧探身而入，巨石之后，却别有洞天。
秀竹成竹，清泉流水，竹影之间，隐约可见一所草寮，清幽雅致。
笛声却不知何时中断？
一阵寒意直透她的脊髓；擅闯人家禁地是大忌！
惊觉中，一团黑影凌空而至！
征侧一声惊呼，长剑出鞘，跟着漫天飞花—剑花！
「好剑法！」
黑影俯冲而下，一柄乌黑长剑灵蛇般卷向征侧咽喉！
征侧已看清楚凌空进袭的是一个身穿黑色劲衣的人，「我没有恶意的。」她正想解释，然而形势已不容她分辩，电光火石之间，双剑已交击八次！
那人身形一顿，双足点地，手中长剑却仍嗡嗡不绝，一攻又是八剑！
征侧再接八剑，右足一蹬，人已从左方飘入竹林！
她快，对手更快！剑气直逼她后心，她耳畔听得破风之声，暗叫不好，转身已来不及！
危急间左手一探抓着前方一棵竹树，双脚凌空，人像飞鸟般作了个大回旋，恰好用剑网封住了那人攻势！
那人急停，一个倒翻，人已上了另一竹枝。
高居临下，势如破竹！征侧当然明白他的用意，双剑交击中，两人沿竹而上！
转瞬已到竹梢，征侧的心却凉了半截，自己所攀登的竹子竟比对手的矮了一尺有多，他仍是高居临下！
那人长剑一抖，一股寒气向她迎面涌至，她主动已失，连忙急退，凭着身体重量将竹子拉向后弯；对方得势不饶人，也跟着弯了下来。
竹势已去尽，征侧却突如飞箭般射出，对手紧追，两人在半空中又交了七八剑，征侧一不留神，竹笠已被削去，秀发飞散！
两人几乎同时着地，那人长剑立刻卷至，征侧闪三剑，接两剑才勉强将来势封死，这时她才看清楚他的容貌—年约二十三四，高大魁梧，一双深沉的眼却喷着杀意的火焰！
「我……」
她的声音被一声怒吼震断！排山倒海的剑风涌向她全身！征侧长剑上下交截，一口气截下四十九剑！
那人剑势却是连绵不绝，四十九剑后又是四十九剑，剑藏刀势，有如狂龙翻海，竟似非置她于死地不可！
这已不是剑式，是拚命！
征侧彷佛感到他的对手不是自己，而是他心中的一条魔龙，这个人的剑法中只有胜利或死亡—失败就是死！
她只有一个机会—与他同归于尽的机会！
她不知道这人为什么一定要杀她，但她却不能杀一个与她无仇无怨的人，何况片刻之前，这人的笛声就曾打入她的心扉。
高手相斗，在乎斗志。她杀意不能凝聚，已成必败之局，到了他的第七十八斩，征侧突觉虎口一酸，长剑化作飞虹，「夺」的一声直没入十尺外的古松树干中，那人的剑却电光似的飞斩向她的心房！
她呆立不动，双眼凝望着前方……
剑刃离她胸口已不及一寸！---------------(二) 春雨火堆中柴枝不断发出「辟勒」、「辟勒」的爆裂声。
征侧凝视着铁制水罐中沸水涌出的轻烟，默默无语。
人生岂不一样，生死只是一发之间，随时灰飞烟灭？
那一剎那间，多少个念头在他们相对的目光中互相冲击流动：杀意、慈悲、恐惧、哀怨、怜悯……
弹指间，千载流光飞逝。
用木勺掬出来的沸水注进了陶碗中，放在她的跟前，她双手拾起了碗，一股暖流隔着碗壁渗进她手心。
水太烫了，她只轻呷了一口，便把碗放下。
两人不期然地望着草寮外的天空，雾已散尽，却引来满天阴霾，一阵凉风吹进了草寮，征侧禁不住打了个寒噤。
「喝点水会好些。」他淡然地说。
「嗯。」她又拾起了碗，却没有喝下去，只借着它暖着双手。
风来得更急，人有山雨欲来之势，远山传来阵阵春雷。
「为什么不杀我？」她打破了沉默。
他缓缓转过身来，用那双充满孤寂的眼望着她，征侧在那里看到自己孤清的心影。
「他比我还要寂寞啊。」她内心震撼着。
除了剑外，他一无所有，人也早于冷得像一柄剑！
是什么使他的剑在最后的一剎那疾停下来？
征侧垂下头，泪水夺眶而出，一滴一滴的打在草席上，泪水渗入了草席的夹缝，只余下模糊的泪印。
雨终于落下，「哗啦」、「哗啦」的。这时下山是不可能的了。
「我叫征侧。」她低首轻轻告诉他自己的名字。倘若自己真的死在他剑下，连对方名字都不清楚，岂不是很可笑的事？
「我是当阳。」
屋外的雨越下越大，雷声也越来越近。
两人无言对坐，只是静听着风雨与彼此的心跳声。
雨一直下着。
四周已一片漆黑，只有炉中的残焰，发散着一点黯淡的光线。征侧刚从灰堆中把煨好的山芋弄了出来，递了一个与当阳。
「当大哥。」她低唤着。
熟透了的山芋散发着诱人的香气，当阳接过了，去了皮，独自静静地吃着。征侧看着他，笑了。
「你不吃？」他望着她。
「我不饿。」她摇摇头。微弱的火光中，她显得更娇美，他望着，望着，竟看得出神。
「当大哥。」她被看得窘了，低下头来。
「他会怎样？」她想着。他没有杀她，她的生命就应说是属于他的了。但假使他要她，她应怎样？她会反抗吗？
她缓缓再抬起头，眼眶中闪耀着泪光。
风把炉火吹得摇摆不定，彷佛威胁着随时都会将这一点点的光明摧毁似的。
当阳将视线移向外面黑暗的世界。
「我四处为家，朝不保夕，明日一别，也不知道有没有机会再见。」他深沉的声音设法掩盖他心底的激动。
「我知道。」她低声回应，泪水已沿面庞滑下。
他发出一声长叹。
「夜了，你先到里面去睡吧。」
她听不出他的用意，却没有再问，独自步入唯一的房间。房间不大，只有一张被子齐整地堆折在一角。
他会进来吗？
她脱去了白衣的外裳，只穿着单衣躺下，将被子拉过来盖着身躯。
门外透进来的火光越渐减弱，终于完全熄灭。
她聆听着。
雨水打在草寮的屋顶上，沿着屋脊两旁分泻下来，发出「的嗒」、「的嗒」的声响。她感到自己心跳的加速；然而，没有一丝动静。
雨又转大了。
雨中，笛声更凄怨孤寂……---------------(三) 春愁「姐姐，姐姐。」
那是妹妹在呼唤。
她昏睡多久了？
她不知道，也不在乎。
自从醒来发现草寮空无一人的那刻开始，她整个人就被挖空了似的。生命
也失去了意义。
她不知道是什么力量支持她走到自己的家门前，但当她的目光接触到那熟悉的斑驳土墙时，整个人的意志顿然崩溃。
难道这只是一个梦？一个长久蕴藏在内心而无法实现的梦？
「姐姐，醒醒啊！」
那确是征贰。
征侧缓缓地睁开双眼，征贰纯真的脸儿飘入她的瞳孔。
「贰。」她低唤，提起乏力的手抚摸妹妹的前额。
「她是我最亲的人啊。」她想。她绝不能抛下妹妹的，自己死了，征贰会比自己现在更痛苦，她为自己的自私而感到一阵歉意。
「贰，对不起。」
征贰已伏在她身上啜泣起来。
「傻孩子，哭什么，姐姐没事。」征侧用手替妹妹揩干泪水，跟着向妹妹堆出了个安抚的笑容。
妹妹的情绪总算稳定下来，两眼红红的对她道：「姐姐答应不要死，好吗？」
征侧一愕，跟着而上仍维持着笑容问：「谁说的？姐姐这么疼你，怎会去死？」
「你自己说的嘛！这几天来，你一直喊着什么当大哥的。又嚷着叫什么人杀了你，好怕人啊！」
征侧满脸飞红，说不出话来。
妹妹连忙向她耳语道：「不过我不会说给别人听的。」
「真的？」
「从来没骗你嘛！」征贰将嘴嘟起，显然为未被完全信任生气了。
征侧连忙双手将妹妹拉倒在自己身上拥着，两人同时笑了。
「姐姐，那当大哥是什么人？」妹妹的眸子里闪耀着好奇。
征侧无奈的叹了口气。
「他究竟是什么人呢？」她自己反问。除了他名叫当阳外，她所知的是可怜地少的了。她本来想翌日找机会好好认识他的，但他没有给她机会。
「姐姐，说我听啊。」征贰催促着。
「我也不知道。」她没有骗妹妹。
征贰再想追问，征侧娘亲已走了进来。
「不用起来。」看见女儿正要坐起，做母亲的连忙制止，跟着屈膝跪坐在竹席上，用手探探女儿的前额，过了一会才点点头。
「热是退了，但仍要多点休息才行。」母亲叮嘱：「待会儿我弄些热粥给你吃了，很快便会好了。」
「是女儿不孝，令娘亲操心。」征侧抱歉地说。
「那是什么话呢？我虽然不是你亲娘，但这么多年来，我都把你俩当作亲生骨肉，你这样，为娘的心痛啊。」
征侧强忍着泪水，望着继母的面；她太不象话了，辜负了双亲的爱，就只为了一个毫不相识的男子。
「爹怎么样？」她猛然想起父亲。
「还不是老样子。侧，以后家中要看你了。」
征侧身体微微一震，她可以吗？
「你还是多点休息，不要太挂心。」娘亲见她没有回答，只想是她太倦了。
「我留下来陪姐姐。」征贰抢先嚷道。
「姐姐需要多休息嘛，快随我出来。」母亲已站起来在等待小女儿。
「可是……」她本想再说下去，突然想起对姐姐的诺言，连忙向征侧伸了伸舌头，乖乖的跟随母亲出了去。
征侧独自躺着，不禁轻叹。
「他究竟是什么人？」她重复地想。
也许她永远无法知道答案。萍水相逢，谁又能说今生能否再遇上？
她笑自己的痴，然而，他的轮廓却一再浮现……
在矛盾的思潮中，她感到睡意，于是关上眼帘，将自己放逐进梦乡……
梦中，却是满山落英。---------------(四) 蝶梦水榭中荷蕊飘香。
征侧一身嫩绿衣裳，端坐在水榭正中，双眼却凝视着满地浮萍发呆。她每天都会到这边坐，彷佛只有这儿的荷香蝉噪，才足以稍解她心中的惆怅。
几个月来，他的面影不停地在她脑海中浮现，不断侵蚀她内心深处，她已陷入交织的情网中不能自拔。
微风舞动沿堤垂柳，点皱一池碧水，她喟然一声轻叹。
莫非爱情滋味皆苦涩如斯？
「姐姐，看我这个。」征贰走进了来，把合拢的双手微张，指缝间可见一只彩蝶正仓皇飞扑。
「美吗？」征贰仍望着彩蝶轻声问。
征侧呆着了。
她的心又岂异于困蝶，被一双无形的手慢慢揉碎？
「放了牠，好吗？」征侧轻轻捉着妹妹的手，请求着。征贰望向姐姐好一会，再俯视手中困蝶，终于摊开了手。
那蝶儿犹疑了一阵，彷似不相信自己的运气，接着振翅凌空，剪入花径。
蝶已重生，她的心又怎样？
「姐姐。」
「嗯。」
「在想当大哥？」数月来的追问下，征贰已知道不少。
征侧没有答，只将妹妹轻拥入怀，二人互相依偎着。妹妹显然已被她那份矛盾与失落感染了。
「姐姐，他会来吗？」妹妹从她怀中仰首问。
她摇头，一片落寞和茫然。
也许他早就把她忘掉。
也许，他早已被杀！
「不会的！」她否定。他剑术很好，不会有人能杀他！
但天下高手何其多？
天外有天啊！
这种思潮将她困扰着，内心更痛苦了。
无形的手正慢慢撕裂她的心！
「侧儿。」母亲从回廊那边传来的声音把她从沉思中惊醒。她匆忙地收敛了杂念，母亲已踏了进来。
「娘亲。」她让到一旁。
「嗯。」母亲坐下，从小女儿手中接过了茶，却只放在一旁的木几上，跟着望向征侧。
母亲从没有问她在山中发生了什么事。她对女儿有绝对的信任，但是也发觉她变了，变成一个被情丝所困的怀春少女了。
「小妹你先到那边，我有话与姐姐说。」她先要调开征贰，要说的话总不方便给小女儿听的。
征贰望向姐姐，见她也点点头，才万般不愿意的出去了。
水榭中只剩下母女二人对坐着。
母亲先打破了沉默：「侧儿，你爹……」
母亲欲言又止。
「爹怎么了？」她连忙问。
「恐怕熬不过这秋天。」
「哦，真的？」她震惊。
母亲悲哀的点头：「大夫刚走了，他说你爹一生劳碌，早把半条命赔上了，能活到今天，已经是奇迹。」
「是女儿不孝，没有使爹娘安享日子。」征侧自责着垂下头。
「你也不要这样说，这些日子来，家里也幸亏有你，就连附近乡里也夸奖你能干。也确实辛苦你了。」
「这是女儿本份，不辛苦。」征侧应着。
母亲却伸出手搭着女儿的肩膞，一刻间，母女间的距离拉近了，她知道母亲是明白的，她也是女人啊！
「娘。」她哀求着，没有东西像被母亲完全了解更能加深她的痛苦了。
「他会来找你。」母亲问。
「不会。」她声调很低，是绝望的回响。
「傻孩子，忘了他吧。」母亲怜惜地劝道。
她摇首。
她不能，也不愿意。
于是她再望着母亲，用痛楚的目光祈求着母亲的体谅。
「侧儿。」母亲轻抚着女儿的秀发，嘟喃道：「你们可知娘疼你们啊。」
「女儿们知道。」然而，语气是带着歉意的。这许多年来，她仍然没有忘记亲生母亲，也就没法完全接受继母对自己的心意了。
「侧儿，」母亲过了一会继续问：「你可有想过以后怎样？」
征侧望向母亲，有点茫然：「娘是指那一方面？」
「你难道没想到倘你爹一旦去了，我们会怎样？」
「女儿不敢。」她惶恐地回答。这不是作儿女应想的事，父亲仍在世，这样想是太不孝！
「这是你的孝心。」母亲嘉许道：「可是也不能不有个打算呀。你们征家世代都当屯垦官，却为官清廉，只靠几亩公田过活，有时候城外村子中有什么急用的，也就接济过去，积蓄是断不会有的了。就是这座院子，卖了又能维持多久的生计？万一你爹有些什么不测，你是女儿家，不能承袭父职，公田的收入没有了，我们以后的生活怎样过？」
征侧对这些是完全明白的。这几个月来，家里的开支她了如指掌，没有公田的收入，家中的财政很快便会陷入困境。在这种情形下，迟早会走上要依附豪族作佃农甚至奴婢的路，想到这点，她不由从心底打个寒颤：自己没什么，可是她决不能让母亲与妹妹陷入这悲惨的命运。
「娘有什么主意？」她冰雪聪明，已看出母亲是有话向她说的。
母亲沉吟了一会，问：「你可记得诗索？」
「诗大哥？」她有点愕然。诗索是童年的玩伴，但七八年前诗家搬到朱鸢后便少来往了。
「嗯。」母亲点头：「以前，诗家老爷就和你爹带笑式的许了婚约，诗家到朱鸢后作些买卖赚了钱，在当地也算有点名望，倘若……」
征侧截着：「人家恐怕早已忘掉。」
母亲摇首，说：「倘是忘掉了，作娘的也不会去求怜的。我入了你们的门，也就染上你们骨头硬的脾性。只是早两年，诗家就派人来提起婚约，当时我和你爹都说你年纪还小，说迟两年再说。后来诗老爷去世了，才淡了下来；昨天，诗家又派人来，叫我总得给他少爷作个回复。」
征侧苦笑，说：「这么多年了，他仍会记得我？以他的家势，怎会找不到好女子？」
「话不是这样说。」母亲再接下去：「诗家与我们是世交，自然想结上亲姻关系，诗索向来孝顺得很，也想早点替去世的父亲完了夙愿，何况，他一向都很喜欢你的。」
征侧明白了，母亲是极力赞同这段婚事的，只是碍于自己是继母，才不便直说。倘若这婚事早在半年前提出，她自己也不会异议：女儿家是始终要嫁出去的。诗索在她记忆中也是个善良纯朴的人，很多人的命运远比她的来得坏。
可是今天，她又怎样斩断心内的情丝？
她迷惘着，面上出现痛苦的神情，母亲叹了口气。
「我也知太委屈你，所以也不敢多说，你自己做个抉择再通知娘，好让我回复人家吧。」她扫一扫长裙，便待要出去。
「娘。」
征侧的心绞痛着。
她咬紧下唇，接着道：「我答应。」
母亲怔住了，她没想到她竟如此决定。自然她也清楚女儿是为了家庭才会作出这牺牲。
「你可想清楚了？」母亲反而担心地问。
征侧点头。既决定了，反觉得淡然，那个梦，就由它永远埋在心底吧！
她望向水榭外的荷池，闷热的空气使她有被塞息的感觉，蝉鸣声却似越来越远了。---------------(五) 花落青铜熏兽内沉香木飘出的淡香，将新房漆上绮丽温馨的气氛。
征侧却没有被这气氛感染。
窗外残月如钩，清冷得正如她的心。
她毕竟有没有做错？
此刻她已不再问，错不错，都已成事实，不可挽回了。
回廊外传来阵阵欢筵竞饮之声。诗索会在何时才进来？等待比接受事实更难受，她希望事情早点完结，再熬下去，她只会更痛苦。
诗索对她已不错，为了不使她离开故乡，把朱鸢的田宅变卖了，搬回麊泠。诚然，这也是他的故乡，但也总算是他对她关心的一种表现。
又是一个长夜。
月冷风清，当有别于山中夜雨，可是……
「不能！」她内心挣扎着。「我不能再想他！他已不存在了！」
他真的不再存在？
珠帘卷动，走进来的是诗索。
虽然成亲前已见了几次，但她仍感到他是如许陌生。他比她想象中高大，却有一张细致的脸。
「你喝多了。」她伸出手来扶着他摇摆不定的身躯，就在那一刻，他突然捉着了她的手。
她的心跳得厉害，她想把手抽回，却又觉得不妥，只得抬头望着诗索。
「他是我的丈夫啊！」她告诉自己。
于是，她放弃了挣扎，盖上眼睛，任由他拥到怀里。
「侧。」他轻怜地唤着，伸手解她的腰带。
吉服褪了下来，里面是火红的亵衣，在暗弱的烛光下，他观赏着她：圆浑的肩膊，纤小的蜂腰，修长的小腿，起伏不定的胸脯……
他眼中燃着了欲火，把她按到草席上。
烛光熄灭。
她感到亵衣上端被抓着，帛裂数声，她全裸了！生平第一次在陌生人面前光着身子使她感到窘极，她设法躲避，但却避无可避！
他的重量压了上来，她感到有如电殛─他也是裸着的。
他开始吻她，轻抚着她的肌肤，设法使她僵硬的身躯松驰下来。
「他是我的丈夫啊！」她再次提醒自己。于是她最后的防线崩溃了！她感到诗索在探索着，她生理也作出自然的反应，让丈夫紧抱着自己，要藉他的体温消除那发自心底的冷漠。
诗索误会了，满以为她已放弃少女的矜持来与自己灵欲合一，于是更搂着她的纤腰不断冲刺着，看着她散乱了一头秀发，发着那近乎悲鸣的呻吟……
夜寒。
笛声更寒彻入心！
「不，不要！」她挣扎，睁开双眼，仓皇地望着诗索的脸！
一阵刺痛，她完了！
诗索伏在她胸膛上，喘息着。她却凝望窗外的冷月，泪水已布满一脸。
笛声已渐远，只剩微弱的余音，然而这却似一柄利剑，正剖开她的心瓣。
她的心岂非正在滴血？---------------(六) 灵欲满园落叶中，征侧似乎与周遭的景物溶化了。淡黄的裙子在这种环境中是最不突出的，她也因为它的不突出而选择这袭裙子。
诗索在不远处抚着琴，琴音古雅，甚至有点儿迂腐的气味；征侧听着，却没有刻意去欣赏，一年来，她已习惯将自己真挚的感情冻结。
甚至父亲的死，也只带给她一阵空虚。只是空虚，没有悲痛，她彷佛完全麻木了。
一曲既终，诗索望向妻子，征侧只淡然一笑。
「弹得怎样？」他问。
「我不知道，我……不大懂得怎样欣赏。」她满脸红霞，垂下了头。
诗索有点失望了，他原本以为她会喜欢的。
「对不起。」她心里也感到替他难过，只好带着歉意的笑了一笑。这一年来，诗索对她很好。越是如此，她越觉得内疚。
当然，这一切她是不会表现出来的。对诗索来说，她是那么柔顺，而且美极。
他看着妻子，也笑了。
「你知吗？以前我读到国风中硕人『手如柔夷，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。』却领略不到它所指的美，今天却知道了。」他衷心赞美她。
她脸上飞红，更美了。
「你取笑我。」她娇羞地应着。
「那里会？」
「硕人是讽刺卫庄公夫人的骄奢淫佚的，那还不是取笑我？」有机会阅读诗家的藏简是她嫁与诗索的另一补偿；她天资聪慧，悟性又高，很快便赶过了丈夫。
诗索愕然，唯恐妻子真恼了，见她没有愠色，才透过一口气。
「诗大哥。」征侧站了起来，慢步走到丈夫旁边坐下。
「怎么了？」他温柔地问妻子。
「有件事情我很想与你商量一下。」她收敛了笑容说。这本是诗家的事，可是她现在始终是诗家的人了，可能她太过虑，但总不能不说。
「什么事？」他耐心等她说下去。
「你最近有没有发觉有什么不妥？」
「哦？」他显然没有发觉。
「近日来官府与你们的酬酢密了，你说是什么缘故？」她诱导着丈夫。
诗索笑了笑，说：「我们经营盐铁买卖的，自然免不了要和官府打交道，又有什么值得惊奇？」
征侧摇头，接道：「平常应酬自然少不免，但最近官府频频向诗家等索银两，可不是平常的事。」
诗索更不解了，她对金钱向来都不大重视的。
「那只是很少的数目罢，我们诗家可付得起。」他带点自负地回答，这数目还不会被放在眼内：「何况，大部份都是用在筑路修桥上的，对我们经商的也有方便。」
征侧微喟，诗索太老实了，而且毫无机心。她耐心地再说下去：「问题就出在这里，多次苛索，你们却应付裕如，匹夫无罪，怀璧其罪，现任太守苏定可不比以前的锡光大人，他会不眼红？」
诗索徒然一震，点头说：「你也说得有理，以后小心一点就是了。」
良久，又问妻子说，「侧，嫁了我，你快乐吗？」
征侧一呆，垂下头反问：「诗大哥何以有此一问？」
「没有什么，只是我看你总是满怀心事似的，要是有什么不合意，告诉我，嗯？」
征侧按住丈夫直轻抚她面颊的手，感动了。
「我是不是应告诉他。」她思量着：「他对我太好了，难道我要终生瞒着他？」
「可是他会明白吗？他希望明白吗？」她抬起，注视着丈夫：「不，他会宁愿不知道的。这对他太残忍了，我不能如此自私，苦酒仍是自己独酌吧。」
她下定了主意，再垂下头避开了他的目光。
「没什么。」她低声回答。
他微笑了，答案显然令他感到满足。他用手轻托着她的下颔，细赏她的娇美，跟着把她整个人抱起，大步走向院子后的小屋中。
「诗大哥。」她一声嘤咛，人已倒入他怀中。她不能将心送给他，只好从另一方面作补偿。
淡黄的裙子被抛到一角，除了两人急促的呼吸声外，天地间似已没有其它的声音。
她醒来时，诗索已不在身旁。
大概是申时时份吧。
诗索习惯在这时候到另一边的书斋看书的。
她坐了起来，用被子盖着自己赤裸的身体，有点后悔了，缠绵之中，她竟感觉到爱抚她的不是诗索，而是……
她摇头，努力不去想。
她没有发觉那人踏入小屋的声音。
当她察觉有人站在她面前时，她仓皇地退缩到一角，慌乱了，彷似她心底的秘密已被揭露。
幸好是征贰。
「姐姐！」妹妹已忍不住「哇」的一声伏到她身上抽咽起来，这时候征侧才发觉自己身上是一无所有，虽是妹妹，也是狼狈的，连忙将一件披风裹着身体。
「姐姐。」征贰仍呜咽着：「为了我们，你牺牲太多了。」
「傻孩子，姐姐没有牺牲什么。」她把征贰的脸贴着自己的胸口哄着。
「别骗我！」妹妹哭得更厉害了。
「不要再哭啦，快十五岁，长大啦，还是这么孩子气，将来怎样嫁人？」她用双手托起妹妹的双腮逗笑着。
「我才不嫁人！」征贰搂着她：「我只要姐姐，一生都不嫁陪你一起，你死了的话我就跟着去死！」
征侧忙一手掩着妹妹的嘴制止着：「不许乱说！」
「是真的嘛！」妹妹仍赌气地嚷，眼圈又红了起来：「没有你我活着也没意思。」
征侧轻喟着，将妹妹搂得更紧了。
「姐姐。」怀里的妹妹已停止了啜泣。
「嗯？」
「姐夫对你怎样？」
「很好。」她淡然说。
「可是这大白天……」
征侧满脸飞红，轻拍了妹妹颈后一下，忍唆道：「小孩子，懂什么。」
征贰想了想，「噗嗤」笑出来。
过了一会，又问：「刚才姐姐是想着当大哥？」
征侧吓呆了，妹妹怎会知道？
征贰悄悄道：「我走进来你还不知道，见了我又慌慌张张，心里一定是胡思乱想了。」
彻侧叹了一声，没有回答，是默认了。
「只可惜不知当大哥现时在那里？」征贰嘟喃自语地说。
这也是征侧想知道的事情。---------------(七) 风云征侧飞步踏过空无一人的长街，持剑的左手手心早已渗满汗珠。
街上静极，静得令人心寒，远处却闪耀着诡异的烈焰，这里难度已成魔域？
征侧没有想下去，也没有停步！
「等我，娘！」她内心被那狂焰焚煎着，脚下更加快了速度直奔故园。她一定要在暴乱尚未蔓延到那里前抵达。妹妹是决不能单独应付得了的。
征侧暗骂着自己，数日来城外的混乱情况应该使她有所警觉而将母亲妹妹接过来以便照应，但诗索尚在龙编未归，局势又似乎稍为平静，她就没有立刻采取行动。
冲突却突然蔓延到县城！
虽然她也察觉到越汉两族的利益冲突已渐渐尖锐化，却没想到局势竟一发不可收拾。她的族人以往对汉人的巧取豪夺大都采忍让态度，不是甘愿忍，而是在汉人土豪与官府互相勾结下不能不忍。
但容忍始终有极限，眼看着一块一块的土地沦入别人手中，自己却无立锥之地，被逼得走投无路的农民终于发出怒吼！
于是地主的爪牙被围殴，官府的兵杀了若干人，其它的却四处流窜，有部份更潜入县城，在绝望和愤怒中，农民用烈火和抢掠作报复，麊泠陷入烈焰中！
征侧飞箭似的前奔。
故园在望。她也不待叫门，一个翻身，人已落在屋檐之上，庄园里静悄悄的，只见水心亭对外回廊处有微弱火光，征侧连忙跃下，向那方向掠去。
「站着！」右边传来陌生男子的唏喝。
左右各五个大红灯笼亮起，一排弩箭正对准她，征侧心内一凛，在这种距离下弩箭的威力非同小可！
他们决不是农民。农民不可能有这样的装备和组织。在目前这种混乱情况下，想混水摸鱼的投机份子当然也不少。
「是我啊。」她试探地响应，尽量争取时间来衡量形势以决定下一步应采取的行动。
树后传来冷笑。
「你又是谁？」
征侧沉着气：「这应该是我问你们才对，这本是我的家。」
「你姓征？」
「是，我便是征侧。」
那人再发一声冷笑，征侧顿觉毛骨悚然。
「我娘亲和妹妹怎样？」她急问。
「诗夫人请放心，他们很好。」征侧听出那「很好」的含意，对方显然是有备而来的了。
她双眉一蹇，追问：「你们想怎样？」
「没有怎样，谁不知你们诗家富甲一方，我们兄弟只是想借点银两，诗夫人当然不会拒绝。」
征侧「哼」的一声道：「那你为什么不直接到我家去找我？」
那人阴沉的笑容：「我们可不是傻子，诗家守卫森严，岂及这里方便。而且人在我手中，诗夫人自当不会作傻事。」
「卑鄙！」征侧骂道。
那人却没有动怒：「是稍为卑鄙一些，但却有效得很。」
「你们想要多少？」她直问。
「不多，五十万钱。」他也答得爽快：「诗夫人不要忘记，只要我一声令下，保证可把她们射成刺猬。」
「我怎知道你不是在骗我？」她左右打量着。
「那还不容易？」那人扬声道：「快让老夫人和二小姐跟诗夫人相见。」
水心亭中立时点起了两个大红灯笼，征侧已见母亲与妹妹双手被反缚，背对背地坐在水榭正中。左右有两个持刀的蒙面人监视着。
「看清楚了没有？」
「看清楚了。」她咬着下唇，脑中急剧地盘算：「你得到钱会放人？」
那人笑道：「那当然。」
征侧已分辨得出绝无诚意，钱得手后准会来个杀人灭口！
「钱可以给你。」征侧应允，她已感觉对方已松弛了戒心。
「好！够爽快。嗯，不过仍有一附带条件。」那人自鸣得意了。
「什么条件？」他果然不这么易罢休。
「诗夫人貌比天仙，我们慕名已久，我们今天有缘见面，我想……」他发出一阵淫笑。
征侧脸上一红：「你想怎样？」
「一亲香泽。」他有恃无恐，不怕她不就范。
征侧却是反常的平静：「阁下果然老谋深算，可惜。」
「可惜什么？」他先前那份镇定动摇了。
「可惜我不喜欢被人威胁！」
一语未了，人已翻入亭中，四道寒芒也同时没入持刀四人咽喉。
「射！」那人在惊愕中急喝。
二十四支弩箭发出扣人心弦的破风声。
征侧将身一伏，跟着沉厚的草塾被掀起，弩箭却贯穿而过！
那人大笑，一张草席焉能抵挡强弩冲击？
草席反下，却看不到尸体，只见一张实木几子上满插着弩木！草席的作用只是将弩箭的冲力减弱，她的真正防卫是那矮几！
那人大惊！
他估不到她竟有如此胆量机智，转瞬间便破了他的天罗地网！
「上！」三十多把长刀「呛」的一声同时出鞘。人跟着冲入水榭。
征侧手中木几一转，贯穿的弩箭向外，用力一送，领头的两人已被钉死在木几之下！
尾随的人一阵混乱，征侧已将母亲妹妹身上绳索折断，跟着回身一剑，另一个黑衣人「噗通」一声滚入荷池！
征贰此时已拾起地上长刀，与姐姐并肩而立，黑衣人也组织阵势，将水心亭围成铁桶一般。
二对三十，形势明显的大大不利，何况她们仍要顾及母亲的安危。
「还不弃剑投降？」那人狂笑，她仍走不出他掌心。
「没有这种必要。」另一把声音自他背后传来，那头领还不及回身，头颅已飞到半空！
其它人大骇！
来人一身黑衣，手中长剑迎风一弹，剑上血珠尽化飞雨。他却没给他们分毫重组的机会，长剑疾飞，一剑杀一人！
余下的人面色惨变，急退！
他们根本没有机会，惨叫声中，荷池被染得鲜红！
使剑的人行前，残余的火光中征侧看清楚他的脸，她却是一面苍白。
「当大哥！」她失声叫出。
那人正是当阳。---------------(八) 命运满室酒香，尽洗一刻前的杀戳血腥。
当阳似比前清瘦了，但那份孤寂深沉的目光却丝毫未改。多少个日子中，她就曾盼望再一次与这目光后的灵魂倾诉满腔情愁，然而，如今四目交投，却相对无语。
真的无语？
抑是千言万语，急涌心头，无从说起？
「我嫁人了。」她诉说着，让每一个字倒刺进自己的心窝。
「我知道。」
这却出乎她意料之外了，她愕然，试图在他脸上找寻这答案的意义。
他接道：「世上巧合的事不是没有，但也不那么多，我及时出现，你不觉得是太巧合一些？」
「你知道我会到这儿？」她感到有点不可思议。
他摇头：「我是跟着你来的。」
她不解，脸上露出一片茫然。
「这一年来，」他补充道：「我都在附近。」
她有如遭五雷轰顶。
这实太突然了。
「为什么？」她呆问：「为什么你不早找我？」
他望向远方，本已孤寂的眼神更添上一份无奈。
「那又会改变什么？」他反问着，也像是问自己。
相见争如不见。
重逢又岂不只徒增两人的痛苦？
征侧俯着无语，亦无泪。
泪早已流干。
但无泪又岂不比痛哭更难受？
她猛然一震：「那晚吹笛的真是你？」
他笑了，却笑得比哭更要令人心酸，那是多少无奈下逼出来的苦笑？
「当大哥！」她心肺欲裂：「为什么你不早一点来？」
「那会令你改变主意？」
「会！」她的答案铁一般的肯定：「有你在，再困难我也会想办法，决不会弄至现在这样。」
当阳苦笑：「只可惜我实在不能早到。」
「哦？」
「山中一别，我便赶赴滇池。」
「赶赴？」
他眼中又闪耀着光华：「是践约，生死之约。」
「对方是高手？」她开始明白了。
「是绝对高手，」他证实：「我没有接受你，因为我毫无取胜把握，而败就必死无疑！」
「但你却胜了。」
当阳点头：「但却付出相当大的代价。那一战的惨烈是生平仅遇，我虽胜了，但身上却中了一掌十九剑，没有死可真是奇迹。」
她深叹一声，比他的身手仍无法稳操胜券，对手强劲可知。
当阳接道：「我赶回山中。后来才发现你在柱子上刻上『麊泠』二字。」
「我那时只是在绝望中寄存万一的希望。」她喟然道。
「但我却带着伤拼命赶来。」
「为了我？」她动容了。
「也为了自己。我七岁学剑，立志要登峰造极，不惜付出任何代价去争取击出绝代一剑的光辉。」他面色惨然：「然而当我的剑刺入他的心时，我却领略不到任何兴奋，只有一种无名的空虚……」
「当大哥！」她凄然叫道。
「那一刻开始，我才明白我仍是有血有肉的人而不是剑的化身，我需要的不是胜利，是你！」他说得激动，手中酒杯迸裂，碎片刺入手心，酒和着血沿手臂滑下。
当阳没有理会，征侧也只望着。他们都明白指缝间的损伤比起他心灵上的重创，微不足道。
他慢慢摊开淌着血的手呆望着，再说：「我赶到麊泠，正是你大喜之日。倘若我还能用剑，我会不顾一切闯进去，可是那时我的伤实在太重，只有这几只指头，还能弄笛。」
「当大哥！」泪水终于夺眶而出，再不是啜泣，而是大恸！
她又怎能不肝肠寸断？
远处传来土崩瓦解的隆然巨响，是另一幢院落在烈火中坍倒。
烈火无情！
命运更如是！---------------(九) 惊变长夜清寒。
征侧躺在他臂弯中，静听着他的心跳动。
她没有后悔。
在他双手紧按她颤动双膊的一刻，她一切理智土崩瓦解！
于是她倒入他怀中，让他吻她，爱她。
缠绵中，两人的灵与欲终混成一体。她再没有遗憾。
当阳仍憩睡着。
她望着他安详的脸。多少年来，他都被那拉得紧紧的神经磨折着，只有这刻他才真正放松一切，在平静满足地入梦。
她轻叹，这种满足又可维持多久？
征侧目光转落在搁置一旁的长剑。
剑长三尺七寸，森寒的剑光像要夺鞘而出。
她背负了丈夫，内疚着。
她负欠诗索太多了。
债始终要还，她决定待他从龙编回来，向他坦白一切。
跟着奉上长剑，引颈就戳！
只有自己的鲜血，才可以洗净他的耻辱。
死，她不怕。只是她死了之后，当阳又会怎样？是不是比以前更痛苦？
她内心绞痛，身体却更紧贴着情人，她不再想，只尽量去享受这安详宁憩的一刻，不再考虑这一感觉是否会有明天。
一刻的永恒，真的犹胜千百短暂的明天？
「姐姐，」门外妹妹的低唤，将她扯回漆黑的寒夜！
她惊恐着，一阵羞愧袭向全身。
在黑暗中她找着自己的衣裳，穿上，再踏出门外。
冷月下，征贰的脸一片苍白。
她想上前解释，但却无法想到适当的字句，只有呆望着妹妹。
「她会明白我吗？」征贰是她最亲的人了，假使她鄙弃她，她将无法在任何人面前抬起头来。
「贰。」她轻唤着，哀求她的谅解。
征贰摇头，面色更苍白了。
「姐姐，诗大哥……」她接不下去，突然之间，征侧发现妹妹并不在愤怒，而是惊恐，极度的惊恐！
「诗索怎样？」她追问。
「诗大哥死了！」
她全身血液凝固，脸色惨白！
不可能的！一定弄错了，诗索仍在龙编！
「谁说的？」她奋力控制着自己。
「桑猛。」
征侧如同电殛，桑猛是诗家最老练的管事，他管辖的消息网遍及整个交趾，诗家生意上着着领先有大半是依靠消息传递的准确和迅速，而桑猛的情报从没有失误过。
一次也没有！
「为什么？」她整个人呆着，事情太突然了，她只感到迷惘。
「官府诬陷诗大哥煽动农民，立刻处决。」
「煽动？」她茫然地回应着。
丈夫遇害，她却正与情人……
她感到一阵晕厥，倒退了一步，勉强用手扶着回廊的栏杆稳定摇曳的身体。
「姐姐。」征贰连忙上前把她掺扶着。「你怎么啦？」
征侧闭上眼睛。
她应该怎样做？
自尽殉夫？报仇？逃命？
「不能！我不能崩溃！」她拼命地对自己警告。煽动暴乱是大逆，苏定杀了诗索。自然要斩草除根！
她已对丈夫不忠，决不能在此际离弃诗家上下三百余人。
「我们立刻返回诗家。」她断然说。
「我和你一起去。」当阳已站了出来，他的出现令她更自责。
「不！」她语气带着愤怒，他怔着了。
「我求你，这是诗家的事，应由我来解决。」她哀求，眼中充满痛苦。
当阳叹了一口气，他明白在这时插手只有增加她的麻烦。
「那你小心，这儿的事我会替你打点。」这是他唯一可以替她做的事，在这生死关头，她不能再有任何后顾之忧。
「嗯。」她感激地回应：「你也小心。」
突然间一阵无助感涌塞她全身，她渴望着这只是一场可怕的噩梦。
她忍着泪，转身踏向庄院大门的方向。
命运洪流顷刻间将短暂的温馨淹没，她已被卷进一个令她无法自拔的凶险漩涡中。---------------(十) 星星之火诗家的情况比她想象中更坏。
不断传来的线报，证实了龙编方面的消息，诗索被官府逮捕，并即日处决！
征侧压制着内心的冲动，这不是悲伤的时候，她正要冷静地分析形势，否则诗家便有灭门之祸！
地方官府显然也已接到消息，城门虽未紧闭，但诗家四周都布满可疑的人监视着。
苏定的目的当然是诗家的产业，满门抄斩后，他便可为所欲为，而麊泠县的这一次暴乱正好被他用作借口。
她不能坐以待毙！
于是，她传见桑猛。
桑猛的外型与他的名字一样，高大威猛。
听说他年轻时曾徒手杀虎，也从来没有人怀疑过这传说。
他自己不承认，也不否认。
他本来就不是一个喜欢说话的人，多余的话就更不说了。
威猛而深沉，更令人觉得他深不可测。
他踏进密室，坐下，向征侧行礼。
世代为诗家管事，诗家的主人对他有若君父，他的忠心也从没有人怀疑。
「龙编方面有没有进一步的消息？」
「有，苏定已赶派援兵真趋麊泠。」桑猛回答。
「多少人？」果然不出她所料，官府正等待援兵，再对诗家作毁灭性攻击。
「骑兵一百七十，步兵五百三十八，骑兵先行，预料明天便到！」
征侧点头，桑猛情报的精确令她感到满意。
「你看怎样？」她问。
「但听夫人命令。」他答得爽快。
「哦？假如我叫你殉死，你也答应？」征侧试探着。
「桑某世代受诗家大恩，今次主人遇害，桑某无法预先警报，已万死不辞其咎，夫人若要桑某以死谢罪，桑某立刻自刎。」
「你也代表其它人？」
桑猛沉思一会，回道：「大部份人。」
「好！」征侧目光一亮，她没有看错，桑猛确可助她一臂之力。
「我现在要你集中所有忠心的部曲，听候命令。」她毅然道。
「是。夫人准备突围？」他补问。
征侧摇首。
龙编的官兵已逼近，他们逃不了多远。
「我们直接攻击县衙！」
桑猛大骇，这女主人的胆子比他想象更为大。
「你怕？」
「桑某死不足惜，只是攻击官府是谋叛，夫人……」
「难道我们不是已冒上死罪？」
桑猛一怔，跟着点头。
「对，横竖死路一条，总得拼他一拚。」他大悟了，整天来郁抑在心的闷气一扫而空。
「也许我们可绝处求生。」征侧追补道。
「哦？」桑猛有点不解，以诗家部曲的实力，即使可攻下府衙，也无法抵挡正前来的官军。
「你看近日交趾的形势怎样？」
「十分紧张，越汉流血冲突似无可避免。」他答道。
「我们攻陷县衙，振臂一呼，你想会怎样？」
桑猛面色大变。
星火燎原，这道理他明白。
「但朝廷一定不罢休，只怕……」
征侧截住：「凡事必有代价，我们越人也不能永受欺凌，何况这是诗家的唯一机会。」
桑猛又沉思了一会。
「你在想我大可一走了之，是不是？」征侧笑问。
桑猛面上一红，接道：「以夫人的武功，应不太困难。」
征侧苦笑，道：「我会吗？」
桑猛瞿然，这是大智大勇啊！他本人就不能下这样的决心。
「桑某失言。」他俯身致歉，他已准备为她赴汤蹈火了。
「你不后悔？」她再问。
「万死不悔！」他全身血管暴涨着，深沉的眼发射着坚定的目光。
「好，你就去准备。」谈话已中止。
桑猛起立，退出密室，诗家的命运便就此决定。
征侧独坐在地上，脸上露出倦极的神情。
她有做错吗？
黎明攻击后，可能千万人头落地！
「不，我没错！」她坚持自己的信念：「不可向暴政低头！」
庄院外黑夜渐渐消逝，第一线曙光很快便会降临。
她将要领着大越民族走向他们第一个清晨。---------------(十一) 同生共死建武十八年二月
马蹄声踏破了麊泠的黄昏。
两匹快马一前一后疾跑过长街，风一般似直冲向麊泠县衙，踢起漫天尘土。
马骏，骑着更令人注目。
两人都头戴竹笠，长发流云般飞展，身上蓝缎紧身衣裤配上浅杏色领口及腰带，份外显得娇俏可人。
「希律律」声中，两匹马同时掀起前蹄，马上人儿一声清叱，两匹坐骑实时踏定，人却早已飞身下马，夺门直入。
站在门前的侍卫自然不会阻拦，除了征侧征贰之外又有谁能有这般潇洒风采！
两年来，征侧已由一个朝廷钦犯变成麊泠王朝的主人。
她号召越族农民，败苏定，困龙编，攻合浦；口南，九真相继响应，岭南震动！
除了龙编及几个郡城以外，汉朝在交趾以南势力竟完全瓦解！
此刻她与征贰飞马从城外练武场赶回，是接到合浦方面的重要消息。
她与妹妹踏入正殿，桑猛早已等候着。
「合浦方面怎样？」她坐下，制止桑猛行礼，急不及待地问。
「当少侠失败了。」桑猛回答，这两年来，他已隐约知道他两人的关系，但这亦没有减弱他对她的忠心。
她的地位已超越诗家的女主人身份，越族存亡重责正承在她肩膊上。
征侧面色微转，她本就不赞成这次行刺计划，实在太冒险了。
「当少侠受了伤，但逃脱了。」他补充。
「哦？」征侧双眼回复光泽，他总算平安。
「他现在在那里？」
「不知道。」桑猛直答。
「不知道？」她愕然，以桑猛的情报网仍没法知道当阳的下落，简直不可思议。解释只有一个，当阳不想与桑猛的人接触。
他在想什么？
「当少侠虽杀不到马援，但却击杀了楼船将军段志，血战之后杀出重围，我想他一定找到安全的地方隐藏起来。」
「汉军方面没有他消息？」征贰抢问。
「没有。只是发表了段志的死讯，说是病殁。」段志被击杀的消息若传出，军心一定大乱，马援这一着可以在意料之中。
「他为什么不与你的人联络，接应他回来？」征贰接问。
征侧摇头，她了解当阳。
「他在养伤，再找下一次机会。」
桑猛愕然。
「但马援已有警戒，下一次会更难。」
「无论怎样困难，他都会再试。」为了她，他又岂会怕危险？
「马援方面怎样？」她暂时放下当阳的事，转问道。
「汉军已起拔，沿岸南行，相信会在较南地方登陆。」桑猛继续报告。
「多少以前的事？」
「二十二天前。」合浦与麊泠相距六百里，且重山险阻，二十二天能将消息送到，已不容易了。
「看来他们是想越过山区进袭。」征侧望着旁边的牛皮地图思量着。
「请陛下下令在山区截击马援！」桑猛单膝跪地待命。
「在山区截击，虽然可以稍阻他一下子，但决不能歼灭他的主力，他仍可以突破我们的封锁，无论如何，越汉两军的一场决战在所难免。」征侧分析着。
「可是……」桑猛欲言又止。
「你对我们的兵士没有信心？」她问。
「不敢，只是在经验及装备方面，我们仍有缺点。」桑猛婉转地回答。
征侧一捋秀发，凝望着殿外的武士，她也知道她的军队不是马援的对手，但她已没有选择余地了。
「也有另一个办法可以避免一战。」她笑说着。
「什么办法？」征贰接问。
「只要用你我颈上的人头便可以。」征侧仍神色淡然。
桑猛却已吓得连忙跪下：「属下该死！」
「不，我说的是事实。」她苦笑，死亡也许是一种诱人的解脱：「但我现在仍不能死，倘我们不战而溃，以前所做一切便会全部白费，越族的后代也不会原谅我们。」
征贰点头：「所以不惜牺牲都要打一次硬仗！」
桑猛接着：「对，我们要马援知道，我们越人也能战！」
征侧微微一笑，他们能明白作战的意义，她已经成功了一半，其它的就凭天意了。
「马援动身已差不多一月，相信不出多久便可脱离山区，桑猛，你替我飞檄各地渠帅，命令他们各率所部到麊泠集合，迎击马援。」
「他们都会来？」征贰问。
「明白的都会来，不来的强迫他们也没用，我们不需要那种兵。」征侧毅然说。
桑猛外出后，征侧与妹妹退入自己的寝室，征侧坐下，她已极累，不单是身体，精神上更疲乏不堪。
征贰将盛满蜜水的铜杯递与姐姐，征侧却只握着妹妹的手腕。
自从母亲一年前去世后，她一直没有好好照顾妹妹，而征贰却从不埋怨，只悄悄跟着她东征西讨，她满心感激却无从回报。
征贰也长大了，长得如待放的蓓蕾，娇艳欲滴。
「是姐姐连累了你。」征侧轻喟。
「不，我们同生共死啊！」
「同生共死。」征侧重复着。
另外一个要与她同生共死的人在那里？---------------(十二) 浪泊地狱是黑暗的。
它弥漫着血水的恶腥。
千斤般的重荷正要把她的脊骨压碎。
她感到自己的肺正要撕裂！
一种无名的恐惧笼罩着她全身。
这种被紧压的感觉是否会维持到永恒？
她拚命挣扎，向每一寸可供她活动的空间攒动，她绝不能忍受永远被关进这可怖的坟墓中！
墓穴终于崩裂，一线柔光透了进来。她咬紧下唇奋力一逼—整座墓壁突然坍倒。
空气涌入她的胸腔，仍是带有腥味的。
她望向坍塌了的墓壁。
墓壁不是由泥土筑成，是人！
她是被压在十多名少女的尸堆下！
浓雾中传来伤马的悲鸣，嘶声凄厉，是马本身痛楚的呻吟，抑是悼念牠主人的挽歌？
征侧慢慢爬了起来。
这就是她的大越兵团！
三万战士，用弓箭、长刀、匕首，最后甚至徒手撕杀，血战三个时辰后，全军溃灭！
在敌人最后总攻时，她就站在这个位置，指挥着唯一仿未溃散的近卫负隅顽抗—五百越族少女对抗两千汉军铁骑！
第一批敌骑被飞蝗般的雨箭歼灭，第二批也被击退，但她们无法再抵挡第三轮的冲击！
全身铁甲的伏波骑兵兵团，排成一道铁墙推进，哀号声中，大越的女儿像在暴风前的幼苗般摧折！
征侧被奔腾中的战马冲翻，铁蹄凌空踩下！
就在这一刻中，十多个黑影飞扑到身上……
她们用血肉之躯来换取她生存的机会！
征侧没有哭泣。
哭泣对这些少女是一种侮辱—她们不是为她的眼泪而牺牲生命的！
军团虽已被歼灭，王朝已倾覆，但她绝不停止战斗。直至最后的一口气。
这样，她们的血才不会白流！
她重新扣好了阵笠，撕去破裂而沾满血污的外袍，里面是一束雪白的紧身衣裤。
她拾起遗弃在地上的长剑，环顾四方。要维持生存，继续战斗，就必须尽快脱离战场。
右方烟雾中传来嘈杂的人声，征侧身形一闪，躲到一棵枯树后面。
人从雾中冲出，前面是三名女子，被紧随的七、八个汉兵追杀。
三人其中之一是征贰！
敌军已追近，征侧再不稍待，凌空拔起，人尚在半空，剑已倒刺出去！
领兵的军官只觉黑影一闪，稍一惊愕，剑锋已没入他的咽喉！
尸体还未倒下，征侧已顺势连杀三人！
其余的早已吓得四散奔逃！
「姐姐！」征贰将她抱着。
两人恍如隔世。
号角大起，汉军已发现他们的所在！
「走！」征侧当机立断，人已领先冲向左边斜坡。
三面汉军陇合，这是唯一机会。
他们快，敌人更快，征侧刚抵坡顶，一队敌兵已迂回从另一方攀上，另外两队分左右夹攻，她们已成困兽！
形势刻不容缓，征侧与妹妹以攻为守，先行歼灭第一队敌兵。
这队人战斗力毕竟不太强，但左方的另一队人却乘虚抢上坡顶！
原先跟随征贰的两个女兵死命抵挡着，惨叫声中，其中一人被长枪戳入小腹倒下，另外一人正要回身抢救，亦被一刀当胸砍翻，再补上一枪，血箭激射半空！
敌人正要砍下首级，征侧征贰双剑已剪至，第二队敌人转瞬间亦全被斩杀。
第三队敌军锐气已夺，溃退。
两人在坡顶靠背而立，一阵狂风，吹得她俩身上衣袂「猎猎」作响。
雾已尽散，悲壮的阵场在眼前卷现—敌我枕藉，尸堆成丘！
汉军赢得的也只是惨胜！
「隆隆」战鼓声中，全身红甲的汉军压地而来，一队骑兵更飞驰而至，这已是末路！
圆坡的后方突然一骑冒起，征侧回剑便刺，对方接下，那人竟是当阳！
她不敢相信自己的眼睛，当阳一身汉军衣甲，竟在这时出现在她眼前！
「快上马！」当阳大喝。
他自然不会降敌，盔甲是从死人身上剥下的！
「不，太重，这马载不了三人。」她拒绝，抛下妹妹万万不能！
敌骑已攻至！
当阳怒喝，拍马提枪，「嚓」的一声将来将贯穿在枪杆上！
另一骑已赶到，当阳来不及拔回陷入敌将体内长枪，一侧身闪过对方兵器，接着摘下头盔奋力拍下！
敌人坐骑一声惨嘶，红白相混的脑浆飞溅，当阳不待聚那人离鞍，胯下战马双蹄踏出，对方还来不及惨叫，已血肉模糊！
征侧与妹妹已跨上另一匹战马，当阳抄起长枪，率先下坡，直闯汉军缺口，所向披靡！
两骑一前一后，发足狂奔，终于将追兵抛离。征侧从鞍上望着他的背影，百感交集，他又一次将她从死亡边缘救回来。
人向落日飞奔!
天涯海角，何处可容身？---------------(十三) 金溪洞征侧望着熟透了的山芋，发出长叹。浪泊一役惨败逃奔到这里后，山芋便成了主要的食粮。沿途收集的残兵，几个月来除了战死及跑掉的外，只余下十数人了。幸而汉军也不敢贸然闯入纵横交错的洞穴水道，只在外边重重围困着。
征侧与妹妹坐在火堆旁，把芋皮去掉后静静地吃，当阳仍在放哨，其余的人在另外的一个山洞歇息着。
「姐姐。」征贰放下手中的山芋，避开她的目光。
「嗯？」
「他们在偷偷哭泣。」这是最后崩溃的先兆。
「我知道。他们在想家。」她也将山芋放下。
麊泠现在已是暮春。
故乡的雨丝，那一个脱上不飘进她的冷梦？
「不能突围吗？」征贰突打破她的沉思仍怀着一丝希望地说。
征侧摇头。
马援的兵重重封锁下，突围谈何容易？
「那只有等他自行撤走，我们才出去。」
征侧苦笑。
「马援很顽强，得不到我们两人的首级，他绝不会撤兵的。」
征贰垂下头，用力将下唇紧紧咬着，这样年轻便面对死亡，总是痛苦的。
「贰。」姐姐柔和地抚慰着。
「我不是怕死，」征贰抬起了头：「只是有点不甘心。上天为什么要我们失败，难度我们错了？」
「我们没有错。」征侧的眼中闪耀着光芒。
「哦？」
「我们败了，不就等如正义不在我们这一方，成王败寇，只不过是世俗的无知与短见。」
「可惜不带这种世俗眼光的人并不多。」征贰感叹：「又有多少人能明白我们？」
「你我明白不就已经足够？何况，后世的人也会给我们公平的判决。」
征贰默然，良久，她顿有所悟。
「姐姐，是时候了？」
征侧双唇紧扣，点头。
事情就此决定。
「那我先作准备。」征贰站起，缓步出洞。
「贰。」她叫住妹妹。
征贰停步，转身问，「还有什么？」
征侧神色木然。
「你代我请当大哥进来，好吗？」
这是诀别。
征贰无言地点头，继续走出洞去。
当阳盘膝坐下，征贰已将两碗热汤放在两人跟前。汤的味很浓，他呷下了一口，也没有问是什么煮的：在这荒山中，差不多什么东西都能吃了。
征侧也喝了一口。
当阳憔悴了许多，一双布满血丝的眼深陷入瘦削的面庞中，他的目光仍锐利，只是那份孤寂与悲哀感更甚了。
「他是为了我啊！」她沉痛着。这几个月来，尽管他心力交瘁，仍无法替她找到冲出重围的方法，他自我埋怨着，有时甚至避开不见她。
「不能这样，他会完全失去信心的。」她的心绞痛。
当阳又喝了两口。
「累了？」她问。
「还好。」
「太辛苦你了。」
「我们之间还要说这个？」
她淡然一笑，转过了话题。
「敌军最近活动加强了，你看他们是否有所企图？」
「哼，他们敢！」他愤怒了，执碗的手却颤动起来，他一饮而尽，将碗放下。
「当大哥。」她语调中带着深情，他注视她，烘烘的火光中，她更妩媚了。
「还记得我们第一次见面？」她柔声问。
他当然记得。另一座荒山，另一种情怀，刻骨铭心。
「记得，永远记得。」他喃着，那美丽的回忆使他突然开朗，他笑了。
征侧也笑了，依然是那样迷人，却有点飘忽……
「当大哥，你怎么啦？」她发觉他目光已有点呆滞。
「没什么，」他抱歉地笑着。
但确有点不妥，他竟看到两个征侧！
「侧，汤！汤内有毒！」他大叫，奋力站起来！
天旋地转！
他乏力地跌下。
两个征侧都在摇头。
「不是毒，是迷药，这种叫五麻草，对人无害，但吃了会好好昏睡两天。」她说得很平静，这药性她很清楚。
「但你也……」
「我那碗没有药。」
「为什么？」他连说话也开始有困难了。
「因为我不想你阻止我，更不愿你去送死。」
当阳浑身一震，他开始明白。
「外面的人，都服了同样的药。」她继续解释。
「侧，我们不能分开啊！」他嘶叫着。
「我们不会。只要你仍记着我，我们便永合为一，绝不分离。」她语气镇定，决心是不可动摇的了。
「那我们一起死！」他哀求着，经过这一切，他不能再失去她。
征侧摇首。
「我知贰不能不死。马援得不到我们的人头，汉军绝不会走，我们生存下去只会延长交趾的灾难。可是，你却万不能死，他们需要你去帮他们重建，去组织，我们现时还不能与汉人正面冲突，我们仍没有足够的条件：制度、文化、军力，都还差得远。但我深信终有一天，我们越人会有自己的国家，而你的任务是去使我这梦想快点实现。」
她的容貌已渐变得模糊，但他仍然听得清楚。
「那要多久的时间？」他惨笑问。
「十年，一百年，一千年，时间长短不太重要，我们已开始了第一步，这段路一定会有人完成。」
「侧！」他尖叫着，他已完全看不到她了。
「而且，」她继续：「我还有一件事想你替我做。」
「什么？」他绝望了，他已无法制止她。
「杀—苏—定！」她每字用力吐出：「苏定这次可能获罪，但未必问斩。诗大哥对我很好，这是我唯一能替他做的事，他的仇希望你可以代我给他报。」
从这一句话起，苏定已注定是一个死人。
「当大哥，」她的声音渐渐地减弱：「这柄剑已跟随我多年。我不想它落入敌人手里，你就留做个纪念吧。」
剑放在他身傍，他想抓着她，征侧却巧妙地避开了。
「永别了，当大哥，在另一个世界，我等你。」
「侧！」他发出狂叫，声音却塞在咽喉，她不会听到他这令心肺俱裂的惨嘶！
她的脚步声越飘越远，当阳掉下冰冷的黑暗中。
征贰早在洞口等她。
「完了？」
「嗯。」
「他们会怎样？」妹妹望向洞穴。
很安全。马援得到我们，不久便会撤走，他已耽得太久了。」征侧一顿，望着妹妹。
「其实，」她继续：「也许我一个人已足够……」
征贰截断：「不是已说好了的吗？」
「嗯，」她紧握妹妹的双手：「同生共死。」她轻说着。她们相对笑了。
「走吧！」征侧率先踏上竹筏，坐下。征贰用杆一撑，筏已离岸沿着迂回的水道飘去。
人生路更迂回，且不可回头。
(十四) 走向永恒
疾风吹过了竹林，发出夺人心魄的悲鸣。
松涛雄壮，竹涛却凄厉。
汉军大营就设在这一片竹林之前！
征侧与妹妹双手反缚，素白外裳已被 下，只穿着白色的单衣与长裙，在十二名军士的押解下，昂着步入辕门。
征家姊妹被擒的消息迅速传遍整座军营，马援轻叮了口气，这几个月来他已等得有点不耐烦了。虽然不论要等多久，他仍会等下去，但能早点结束始终是件好事。他也下了决定，要尽速作个了断，以免节外生枝。
征侧两人已行到主将台前。
「跪下！」押解的军官猛喝。
她跪下，她对形式并不执着，只要她知道自己的内心永不会屈服便成。
端坐在将台上的便是马援，这是她第一次面对这享誉天下的名将，只觉得他双眼中有一股惯于慑人心魄的威严，正向她逼视。
她的冷傲将那种压迫力迅速斩断！
马援不觉一怔。
「她便是征侧，那后面的正是……」一个身穿越族渠帅衣冠的人正躬身向马援解说。
「退下！」马援斥喝。他不用提示，已知道这女子便是征侧，不震服在他威严下的人毕竟少得很！
而且他也鄙视这种为了活命，不惜出卖故主卑躬屈膝的奴才！
马援轻捋霜白的长须，仔细打量着跪在他台前的俘虏。他想不到她竟如此年轻：不但年轻，而且极美。
他摇首轻叹：「可惜。」
征侧淡然一笑问：「大人可惜什么？」
「红颜薄命，岂不可惜？」他没有因她的发问而愠怒。
「上天已经对我不错。」她处之泰然。
「你真不怕死？」
她没有回答，也不必。
「朝廷处罚叛逆，要枭首示众，再将人头送到洛阳，你不怕？」他继续。
「但求死得其所，怎不是一样？」
「好！」他击赏，斜眼中那先前退下的人腰弯得更低了。
竹简上的判决已批定。
「你仍有何话说？」
她沉思，这是她最后说话的机会了。
「希望大人要难为交趾的老百姓，征侧自当铭感。」在他们未拥有足够实力之前，她不希望族人与汉人再起冲突，他们需要时间来培养这种实力。
「早知如此，何必当初。」马援感叹。
征侧又淡然一笑，马援这种只知「忠君」才「爱民」的人，又怎会明白她。再说下去也是徒然，她索性不说了。
「人来！」马援暴喝：「带犯人出辕门之外，就地正法！」
征侧二人已站起，不待押解的士兵上前，自行大步踏向军门。
辕门外早已架好行刑的木台，旁边耸立着枭木，一会儿，她们的首级便会悬挂在上面，随风飘荡。
征侧回首望了妹妹一眼，妹妹的眼中没有半丝惊惶，只闪耀着欣悦和激动；她以拥有这姐姐而骄傲，征侧也以她为荣。
两人相对一笑，拾步踏上台阶，跪下。
竹涛更凄厉了。
征侧面向东南，群山之外，是故乡。
一幕一幕的前尘往事在脑海中飞掠，与妹妹的孩童时代，成长，与当阳的一切……
人生若梦，她的梦是苦，抑是甜？连她也分不出。
她只感到不枉此生，死亦无憾！
刀斧手将两人长发披到胸前，高举擦得雪亮的鬼头大刀。
当阳等仍在洞中昏睡着。明天，他们便可安全离开，麊泠也会平静地迎接另一个清晨。
「行刑！」站在一旁的军官暴唱。
「当大哥，我等你。」她凝聚全神想着。右边是一阵刀刃破风而来的声音...。(麊泠梦 完)
加载中,请稍侯......
精彩评论