（二十）郡民欢 回鱼都一路顺遂，路上还收到了郦其商的来信。
郦其商是鱼都梁阳的县令，这次宗庙银就是由他负责接应。此番来信就是报平安，银款全数收到，民工也在招募中，只待陆玉归郡。
郦其商办事陆玉放心。这些年陆玉一直久居长安，郦其商是老郡王临行前提拔的人才，陆玉袭爵后也观察过郦齐商，为人忠厚但不乏聪明，寒门出身，也分外亲民。
陆玉和冷绾不紧不慢赶路，在天黑前到达驿站，休车整息。
一行人进入驿站放好行李，下楼吃饭。陆玉坐定，让冷绾把车夫和两个侍卫也叫过来一起吃。
菜肴上来，车夫老刘抱怨，“殿下，赶了一天的路了，能喝两口酒吗？”
老刘是陆府的老车夫了，从老郡王服侍到陆玉，陆府老人了，平时工作送善舟上学，没事时候也爱两口，不耽误事就行。
陆玉夹菜，瞄他一眼，“喝酒误事，到了鱼都再说。”
俩侍卫也在旁边帮腔，“殿下，就两口，没事的，咱又不着急赶路，一晚上撒个尿也没了。早上起来不是美美的。”
“我美美给你两脚行不行。”
侍卫们摸摸鼻子，不吱声了。
陆玉叹气，“罢了。绾儿，数着点，说两口就两口。”
“嘿嘿殿下真好。”
冷绾铁面无私，严格计数入口的酒量，一个人两口，结束后酒坛还剩一大坛。
陆玉给自己和冷绾满上。
“嘿，殿下，这不公平，怎么我们就喝两口，你们喝这么多。”
陆玉为燕礼早就锻炼出酒量，这点又算什么。“花钱买的扔了不是可惜。再说不是你们说要两口的吗。”
侍卫们捂额痛苦闭眼，有口难言。
众人吃着饭，四周桌子上也坐了南来北往的人。
“哎，听说了吗，陛下最近行削藩令，把南边几个大王的郡给割了。”
陆玉放缓了吃饭速度，侧耳倾听。
“肯定啊，我邻居的哥在王府当差，诏令一下，那个王大动肝火，府里上下没人敢说话。”
“唉，这事闹得，放谁身上都不痛快。不过跟咱也没关系，咱就一穷人，操心这些王侯将相也是看个乐子。”
“哎哎，小点声。”
两人压低了声音，继续窸窸窣窣，陆玉听不清了。
角落有一桌人看起来不像是平民，谈吐得体，应是来往的官。
“陛下削郡还是太着急了，诏令出了已经有几天了，听说没人执行。”
陆玉垂下眼睫。
“听说那几个被削的王集体没交封地，接了诏书装死，也不说呈交封地权，也不说不交。”
“这就难弄了，要是一个人没交，可以按罪论处，要是一群人没交，怕是法不责众啊。”
“这下天子也架起来了。无人执令，天子失威。若是集体法办，恐怕……”
那人没再说下去了。
其实那人说得对，陛下有些着急了。
此举一出，不仅仅制裁的是削减封地的亲王，暂且相安无事的亲王也知道迟早也会有这么一刀砍下来。若是周全些，陛下完全可以罗列罪名作为惩罚收回支郡，只是话难收回了。
如今陛下刚刚因宗庙之由赏了各王皮毛，没能达成他们之愿或许心中已有怨怼，后又以削藩之名割及亲王痛处，只怕群王蜂起，斥天子不义。
外头风声萧索，隐有霹雳电光闪过。
要下雨了。
一夜急风快雨。
陆玉没怎么睡着。担心明日若是持续大雨，怕是赶不了路。又反复想着今晚周围人说的话，心中莫名不踏实。到了后半夜，实在熬不住，终于在噪雨声中睡去。
好在第二日早晨风朗气清，未能耽误赶路进程。
陆玉提前一日赶到鱼都的中心县梁阳。
远远地，已经可以望见梁阳城门。
已是下午，天微微下起薄雨。
湿雨雀飞，车轮滚过泥地青苔杂草，留下一长串车辙湿印。
老刘戴着蓑衣斗笠，在车前头喊，“殿下，马上就要进城了，咱到了。”
陆玉在车内拢着被子，昏昏沉沉差点睡着。闻言睁开眼，探出头来，凉风一吹，总算清醒了。
薄雾细雨，疏烟淡日下，已可望见高耸的城门。
车舆渐至，云散雾开。
雨停歇，霞日出。一路奔驰，终所抵达。
陆玉出马车，和老刘并行坐在车前架上，掀开车帘，唤醒熟睡的冷绾，“绾儿，要进城了。”
冷绾揉揉眼睛起身，整理马车里的行囊。
行至城门下，守城人执戟有序，城门尉索要符碟，陆玉一一出示后放行。
进了城，城内比陆玉想象的热闹，比长安市集烟火气更足。
陆玉很少回梁阳，梁阳百姓虽然知道自家有位郡王，但基本都没见过。一路驾马车穿行长街，无人认出陆玉。
忽而有守街巡卫经过，拦下陆玉马车。
“贵人请留步。”
老刘勒马。
“闹市内不可喧马而行，请贵人下马转道。”
身边的侍卫们看向陆玉。
陆玉对自己封地一众律令不甚熟悉，想来是郦齐商规范秩序定下的。既到了自己家，也要遵守规矩。
“多谢贵人配合。”
陆玉点头，问道，“你们县令呢？”
提及县令，闹市边上摆摊的百姓们皆抬起头来，好奇地打量这位贵人。
守街巡卫似乎意识到什么，“敢问贵人名号？”
陆玉笑笑，“在下陆玉，陆时明。”
巡卫确认，“难道您是我们这的陆郡王？”
陆玉点头，“正是。”
言毕，守卫喊起来，“乡亲们，我们郡王回来了！这是我们郡王！”
“啊……郡王回来了……”
“快去通知郦县令！”
“来来来乡亲们，快来迎接我们陆郡王！”
一大波人哗啦围上来，不断往陆玉马车上丢吃的，陆玉惊异于大家伙的热情，摆手婉拒，“不用了，大家，大家自己留着吃吧……”
冷绾用马车里的布垫兜住民众投来的东西。
“锵，锵，锵，锵，锵锵锵锵锵……”
不知何时锣鼓有节奏地响起来，震耳欲聋，陆玉说话的声音都被盖过。
“殿下上马。”巡卫把自己的马让出来，“让梁阳的百姓好好看看你，大家都可盼着你呢。”
巡卫在前头牵着马，陆玉尴尬地笑，仿佛游街示众，挥手和百姓打招呼。
远远地，有喧扰声往这里来。
陆玉挺了挺身往前看。
一群人拥着一个人泱泱而来。民众中间，那人眉目秀丽文雅，一身读书气，但是并不瘦弱，在人群中脱颖而出。
“郦县令，您不是说郡王明日才到吗，咱们准备了这么多节目全来不及上了，这事就是您的责任……”
郦齐商竖起手，“行了行了都是我的错，你赶紧把你的那些东西都带走，收拾殿下还有他随侍的房间……准备晚膳，今晚和百姓同乐……”
陆玉见到熟悉面孔，扬手和郦其商打招呼，“孟怀……”
郦其商听闻有人叫他的字，在泱泱人群中一眼看到骑马的陆玉，“殿下……”他小跑至马前，牵过马绳为陆玉牵马，陆玉下马，两人并行。
郦其商向百姓们介绍，“乡亲们，这就咱陆玉陆郡王！”
“好……”人群爆发激烈的鼓掌声。
陆玉维持脸上体面笑意，“不用鼓掌，不用鼓掌……”
“哎呀，殿下真俊呐……”年轻女子向陆玉抛花，“俺也觉得殿下俊……”年轻男子也向陆玉抛花。
“殿下，俺给你准备了节目，您快看……”力壮男子就地躺下，将石板横于胸口，招呼同伴，“来！”
“别别别，这太危险了，不必如此……”陆玉赶忙去拉男子，被身边百姓拦下，“哎呀殿下您就瞧好吧……”
“当……”石板应声碎裂，力壮男子扬开身上的灰，骄傲问道，“殿下，怎么样，还不错吧？”
“厉害厉害。”陆玉竖起大拇指。
“殿下殿下，我也有绝活……”
陆玉留心听，“嗯嗯你有什么绝活？”
“您数叁个数，我叁个数以内吞下叁个煮鸡蛋。”
陆玉：“……”她委婉阻止，“还是不要了，这个真的会噎到喘不过来气的……”
“您放心吧，来，您数数，我准备好了。”
陆玉无奈望一眼郦其商，郦其商点点头，给她一个放心的眼神。
“那我数了，但是千万别勉强……”
“放心放心。”
“一。”
剥了壳的鸡蛋被塞进口腔。
“二。”
“叁。”
那人胸口一挺，叁个鸡蛋咕噜噜咽下去，可清晰看到鸡蛋在喉咙的轨迹。
他咽完，张着嘴，一时没动。
陆玉惊慌，上前顺他的胸口，“快去找医师……”
人群中爆发出笑声，那人笑得眼睛眯成一条线，“殿下你也太好骗了……”
“殿下殿下，您看我的，我的绝活……”年轻女子从人群里挤过来。
陆玉已经开始紧张了，又是什么奇怪的节目。
她背着竹筒，将手中画笔投进竹筒里，展开手中的画纸。
画纸上，百姓们在画纸上将陆玉围在中间，郦其商在侧，冷绾老刘还有她带来的侍卫也在她身边，大家脸上洋溢着开怀笑容，其乐融融。
只是这么一会的功夫，就能画出这般精细的作画，实在难得。
“这是你刚刚画的？简直妙手丹青。”
年轻女孩子笑，“我特意买的画纸，这副画送给殿下。”
“多谢，多谢。”
百姓们热情不减，一个个发言要继续表演，郦其商抬手示意大家安静下来。
“各位乡亲，殿下一路奔波，好不容易到了家总得休息休息是不是？咱晚上再来，晚上大家在王府门口，设流水宴，大家一起吃，一起给殿下接风洗尘。”
“好……”
人群渐渐散去，各忙各的，陆玉耳朵还嗡嗡的。
没想到她不在的日子，郦其商能把梁阳治理的这般淳朴乐道，虽吵闹了些，也实在是幸事。
郦其商带着陆玉到王府，梁阳的王府虽不及长安的阔大，但看起来整洁干净，想是郦其商派人经常打扫。
“殿下，我去差人准备今晚席宴，晚些来过来。”
陆玉点头，叮嘱，“行，不必太铺张，你去吧。”
沿着青石板往后舍走，陆玉吩咐车夫侍卫放车喂马，收拾自己的房间。冷绾拿着行李跟在陆玉身边。忽而有奇怪味道从后院传来。愈近，味道愈大。
冷绾驻步，“家主，味道不对。”
这种味道，和尸臭很像。 （二十一）筑庙宗 “你也闻到了？”陆玉一路走过来也有所感，愈往后院的方向，味道愈浓。
很难闻的味道，像是发酵了沤了很久的味道。
陆玉谨慎起来。
这种味道虽说和尸臭很像。但又有一点点不同，陆玉说不上来。
郦其商办事一向很令人放心。后院如果埋尸，他遣人来收拾庭院的时候会察觉不到吗。
冷绾握紧腰侧的剑，“家主，我先去后院查探下。”
陆玉凝眉，“我和你一起。”
去往后院隔一个月洞门，越是走近，隐隐听见里头有奇怪声音，像是喉咙里发出的难以辨明何意的吼叫。
陆玉冷绾渐渐靠近。
猝不及防，月洞门倏然窜出一个黑影，冷绾挡在陆玉身前，“家主小心，有刺客！”
那刺客细看是个花色小影，“咯咯”叫着，红冠昂扬，尖嘴锐利，跋扈而嚣张。
“咯咯……”那大公鸡很是凶残，窜出来找准了人便跳起来啄上去，只冲陆玉。
陆玉吓了一大跳，慌乱躲避公鸡的攻击，花公鸡不依不饶追着陆玉，冷绾拔剑欲斩，“好凶的花公鸡！”
“不可。”陆玉一边躲一边拦下，“搞不好是谁家鸡跑这里来了，是民众财产，不可擅自毁坏。”
她看准公鸡跳起的瞬间，一脚将公鸡踹回了后院。
两人追过去一看。
后院简直是牲养场。
有猪栏，篱笆，围笼，都是圈养牲口的。粪便堆在一起，其上绕着小虫苍蝇。除了牲口的痕迹，还有一大片菜园子，郁郁葱葱的搭着架子结了果。
原来那怪异味道是动物粪便。
陆玉屏了屏气，这里头的牲口看起来都转移走了，这大公鸡是漏网之鸡，遗漏在这里。
后院小门吱了一声，人头探进来，骂骂咧咧的抱起公鸡，“你这老东西跑哪去了……”看更多好书就到：p obook 8.co m
“呃，殿，殿下……”
“殿下，您别生气，我马上把鸡带走，这里也给您打扫干净……”那青年有些慌乱无措，走也不是，解释也不是。
“没事。”陆玉问，“你们平时都在这里养鸡养鸭吗。”
青年不好意思，“嗯，县令说，王府空着也是空着，后院敞亮，可以种些菜什么的，后来大家把鸡鸭也赶过来养了，渐渐的就……”
陆玉呼出一口气，“行我知道了。”
青年忙着解释，“殿下，您别怪县令，县令是好人……”
陆玉摆摆手，“没事，我明白。晚上记得来吃饭。”
没多会，陆玉和冷绾正在收拾房间放东西，郦其商带着人拿着铲子过来了。
“殿下，抱歉殿下，后院我这就打扫干净。”
“好，辛苦各位了。”
郦其商也拿着铲子往后院走，陆玉叫住他，“孟怀，你先别忙活了，跟我来一下。”
两人去谒舍，郦其商汇报民工招募情况、宗庙选址、铸铜像立香火等诸事。
一切有序。
陆玉听完后，将竹册收起来。
郦其商道，“殿下看起来有心事。”
暮色四合，溶溶月明。庭院中已经有人点上灯。
“我猜，殿下是忧于陛下削藩之事。”
陆玉眨动眼睫，轻笑。
“你也知晓此事了。”
郦其商点点头。
“你怎么看呢。”
“是未来的一种必然。但在眼下，操之过急。”郦其商道，“在下亦听闻令不出长安，诸王并未如诏交付，若是这次不配合，将来要收权，难度只会更大。”
“削藩令颁布还未有半月，朝中无声才是问题。”陆玉盯着幽微的烛火深思。
“殿下当下任务是督建宗庙，多思亦是无益。”他宽慰陆玉。
郦其商拨了拨烛心，微光通明。
“殿下，不忧远虑。”
陆玉呼出一口气，收回心神。“说说宗庙的事吧。”
郦其商展开竹卷，“民工还在招募中，已经招到的明日就可以上工，城南有一处空地，请了人来堪舆看风水，最后定了城南的空地。”
“水泥木材已经到了一部分，后续还会持续运输过来，我打算边用边买，保持开支在正常用度里，免浪费。”
“铸铜已经在进行中，昨日去看了下，铜像还在打磨中，这个不会太耽误时间，只要庙宇搭起来，铜像就可以入庙。”
郦其商一边说一边对应账本和册目，陆玉看得认真，不时问一些小问题，郦其商一一解答。
有幽幽饭菜香飘入谒舍。
“好香啊，庖厨那边陈叔他们想来已经开始上席了。殿下，有什么事先吃完饭再说吧。”
府内庭院灯火通明。
流水席从王府内摆到王府外的一条街上。民众们进进出出，帮着端菜拿酒。
这场简宴陆玉特地叮嘱郦其商用她的俸禄支出采买，冷绾白日里用布垫兜住的食材也一并下锅，散于乡邻品尝。众人其乐融融，相谈甚欢，直到暮鼓钟声响，大家才吃饱喝足纷纷散去。
陆玉泡了个热水澡，卸去一身疲惫，昏昏睡去。
晨钟幽鸣，东方既白。
一大早郦其商就在谒舍等候，陆玉洗漱穿着完毕，跟着郦其商前往选址处监工。
————
淮安郡，淮安王府。
周苍急匆匆迈入书房，江展正捧着一卷书随意阅读。
“殿下，有密报。”周苍呈上细竹简，江展拆开。
看到竹简上的内容，江展瞳孔微微收缩。
汝阳王，羊疴王，桂阳王，叁王府中近几日骤增武器兵甲，府兵数量也激增，各自封地所在军队似有异动。
这对长安来说，是一个非常不利的征兆。
江展沉声问，“谁为首？”
周苍摇头。
江景所遭遇还历历在目，那时那个神秘人仍在背后，以江景的性命暂时按下了野心。
如今四周似是要兵起，坑害江景的人或许很快就会现出真面目。
只是，江展无论如何也不明白，为什么父亲宁愿自杀也不愿意供出这个神秘人。
周苍犹豫，“殿下，要上报长安吗？”
“你有证据吗。”
周苍一滞。
密报终究是密报，探子只是将眼见之实记录呈报，作为情报递出。并非治罪予证，皆需进一步辨别取证。冒然上奏天子，漏了风声不仅对自己不利，对方若是做好查证的准备，反咬一个诬告罪名，届时将两难自处。即便天子相信，应对造反朝廷也需出动大量人力物力，若是对方又像上回一样按下，自己就是那跳梁小丑，反落个戏耍朝堂欺君罔上的罪名。
如今天子对他虽有宽恕松动，这样冒险的事，江展没把握。
周苍继续汇报，“之前亲王们要求在自己封地建宗庙的事陛下那边没有允准，但是并没有否决建庙一事，最终定了在鱼都郡梁阳县为先帝建灵。”
江展抬眉，“鱼都，那不是陆时明的封地吗？”
“是。”
“呵，这好事倒是便宜了他。”建宗庙一事所出款银不菲，天子光明正大的偏心陆玉。可见对其信任。
江展起身净手，掏出随身携带的短巾擦手，周苍见还是当初那条包裹手掌伤口的巾子，心道这巾帕有甚特别，殿下几乎贴身带着。
窗外，风雨欲来，黑云压顶。
又是一个阴湿天气。
————
南方雨不断，北方雨也连续缠绵。
梁阳陆王府。
回到梁阳陆玉便开始着手宗庙的事情，进程还算是顺利。这几日梁阳也在下小雨，放缓了漆建速度。
已至下午，斜风细雨遮晴日。
绵绵雨丝溅落庭院青石板，将夹缝中的青苔浸的翠绿。
书房里，墙面正中挂着一副画轴，是那日入梁阳，年轻姑娘送她的那副欢迎郡王图。
陆玉翻着名册，上面登记了参与建庙的一众民工的信息。
“孟怀，梁阳这两年有很多外来人口落户吗？”她翻了几卷竹简，发现很多人老家初始地并不在梁阳，四面八方，各地都有来的。
郦其商点头，“对，有逃难来的，也有家里人都不在了漂泊来的，都不容易。”
“愿意在这里定居下，说明梁阳治理有佳。这些年辛苦你了。”
郦其商笑笑，“哪里。都是应该的。”
陆玉不在梁阳的时间，梁阳所有事务全权放手交给郦其商，郦其商在梁阳多年，在民众中间颇有威望。
“前几日去官署，我见门前墙上挂着个能投进竹片的竹筒，这个是做什么用的？”
“缿筒。”郦其商道，“接受民众举报恶霸豪强的器具。只能进不能出。”
“我初来梁阳时，梁阳地虽小，但仍有恶霸欺凌普通民众，我出面惩治这些人，但民众摄于其淫威，不敢指证，我无法定罪。一来二去，恶霸横行之事仍持续存在，无法解决。后来我想，若是不必百姓当面，以不公开姓名方式指证，或许会有人愿意悄悄作证。果然，大家积极投简，我收集证据，才将那群人打掉。”
陆玉很是欣赏，“这方法倒是新奇，等回了长安，可向女帝进言推广。”
郦其商笑，“但是这缿筒不可天天悬挂。后来毒瘤根除，竹筒中投进的事便变的鸡毛蒜皮，所以我定时放出缿筒，让大家心中对事情的大小有个轻重缓急，有的放矢，缿筒才能发挥积极作用。”
陆玉恍然，“怪不得这几日门前的竹筒不见了。”
“孟怀，我推你入长安如何？”以郦其商的才华，只困在梁阳一处，颇有些可惜。
“殿下觉得我待在梁阳委屈了吗？”他笑笑，给陆玉续上一盏热茶，“我曾祖父曾做过太守，后来官场复杂，曾祖父被牵连贬职，后来郁郁而终。”
“父亲虽希望我能出人头地，但每每想到曾祖父，心中总有不忍。便由我去了，务农也好，做官也好，都是我的选择。”
“我承老郡王青睐，能在梁阳做县令已经足够，蒙殿下庇护，孟怀已别无所求。”
“若殿下真心想要爱护我，不若趁着在梁阳的这些日子，留我多蹭几顿饭。孟怀心满意足。”
“这是自然。我来梁阳前，陛下担心我吃不惯长安以外的饭食，让少府送了我几本食谱小吃，我给了庖厨让他仿制，今晚留下尝尝。”
“既如此，那多谢殿下了。” （二十二）金戈乱 外头小雨淅淅沥沥，冷绾打着伞在庭院的陶缸前喂鱼。雨滴溅落伞面，泛着光亮。
她似有所感，望了望庖厨那边，庖厨师傅打开门朝冷绾比了个手势，冷绾会意，朝书房喊，“家主，饭好了，要吃吗？”
陆玉应声打开窗，“好，再准备双筷子，孟怀也留下一起吃饭。”
“好。”冷绾打着伞往庖厨方走向去。
“冷女官和其他随侍看起来并不相同。”
郦其商眉眼轻低，声音很轻，“殿下对冷女官似乎不太一样。”
陆玉望望庭院，冷绾已经不在陶缸边了。她道，“她是家人。”
郦其商笑意轻微，光华隐在眼底。
她收拾案上竹简，走到门前，木门旁只立着一把描花油纸伞。陆玉撑开伞，伸出门外，示意他和她撑一把伞，“走吧，孟怀。”
叁人同案共食，陆玉给郦其商介绍，哪些是宫中常吃的，哪些是她爱吃的，让郦其商随意些，就当是在家中饮食。若是有什么格外喜欢的，可以带回家去，食谱也抄写他一份。
郦其商感激谢过。
外头小雨哒哒有声。
食案前陆玉郦其商二人不多讲食不言礼节，边吃边聊监工的事。
冷绾在一边埋头吃饭，吃的似乎差不多了，但迟迟没有放下碗筷。她盯着自己吃空了的小碗，那里头的桂花米糕已被她吃光了。
郦其商将自己还未动的桂花米糕推过去，“冷女官爱吃这个吗，我这份没有动，不弃的话可以吃这份。”
冷绾看陆玉一眼，陆玉含笑点头，冷绾端过瓷碗，“多谢。”
郦其商道，“和冷女官也见过很多次了，一直没有问候过，冷女官是哪里人？”
冷绾嘴中含着桂花糕思考，“嗯……师傅没有说。我是山里的。”
郦其商问，“冷女官是自小便跟在殿下身边吗？”
“嗯，保护她。”
她吃完擦擦嘴，利落起身，“家主，我吃好了。”
陆玉点点头，“好，你下去吧。”
冷绾和郦齐商点头示意，离开食案边。
“怎么突然问起绾儿的来处？”
郦其商摇摇头，“没什么，随便问问。自小的情谊确实难得。”
“放心吧，绾儿是自己人。”
她忽然意识到什么，目色愕然，“难不成，你喜欢绾儿？”
“不不不……”郦其商失笑，笑意下似有落寞。
“孟怀有心事？”陆玉察觉到他细微情绪，放下碗筷。
郦其商缓缓道，“不算什么心事，只是在想，若是我与殿下有自小的情谊便好了。”
陆玉笑笑，“自小的情谊固然难得，但成人后披假面，筑心防，仍能观得真心以心相交更为珍贵。君子之交，不尚虚华。我与孟怀不正是这样吗？”
郦其商笑得释然，几分碎光在眼中浮动消散，“是我多想了。”
————
雨后初霁。
持续几日的阴天终于放了晴。
泥地微湿，地上搭起的架台高耸有序，已将宗庙雏形构建。
民工各司其职，搅泥搬木，很是忙碌。虽已入秋，但大部分人因工作量大赤着臂膀。
陆玉跟着郦其商来到建处巡视了会，到一旁临时建起的屋棚休坐。
晌午日升，工头击鼓示意可以领午饭了。大家排队打粥菜，郦其商也跟去庖厨领饭食，顺带帮陆玉也戴上。
临时屋棚视野广阔，可遮风避雨，也能将外头建设进度一目了然。这个点虽是午膳时间，但仍有还在做工的民工。
陆玉闲坐等郦其商回来，目光没什么焦点的看向外面，忽而眼色一凛，猛然冲出去。
“呃……”
青年瘫坐在地上，身前是为他挡住危险的陆玉。
凌空塌下的一节断木倏而落下，幸而陆玉眼尖看到，否则瘦弱青年此刻是否清醒还未知。
陆玉扬臂将断木扔到一边，朝青年伸手，“没受伤吧？”
青年坐在地上，低着头，动作很迟缓，陆玉看不清他的表情。
他迟迟没有伸手回应陆玉，陆玉道，“中午放饭了，先去吃饭吧。”
郦其商也端着饭食回来，陆玉回到屋棚，留青年在原地。
虽至中午，但陆玉这会没什么胃口，将饭盘放在了一边。郦其商先食，和陆玉聊施工进程。
陆玉谈话间，瞥到门外有一个衣衫单薄的青年不时望向屋内。
是她方才救过的那个青年。
这会看清了他的模样。他看起来年岁不大，眼睛黑漆漆的，脸颊瘦削，身上尘泥俱沾，气质沉静。
不知他是找陆玉还是郦其商，只是望一眼屋内，站在那里，迟迟没有出声。
陆玉冲他摆摆手，“过来。”
青年眨一下眼，走进来。
陆玉道，“你找我，还是找郦县令？”
郦其商抬头，“你是哪家的？找我吗？”
青年不理郦其商，只是问陆玉，“你是陆郡王陆玉吗？”
“是我。”
青年眼睫闪了一下，瞥到案上陆玉未动的饭菜。
“你不吃吗？”
“可以给我吃吗？”
陆玉问，“外头人没给你饭吃吗？”民工伙食必不能缺，陆玉要求官署必须给每个人都分上饭菜，确保民工建设的效率。
“给了，吃不饱。”
陆玉把漆盘端给他，“以后如果吃不饱，可以去庖厨再要一份。”
青年接过饭盘，语调没有起伏，“可以跟我出来下吗？”
陆玉不知青年要干什么，但还是点点头，跟他出去。
宗庙空地旁有一处石壁，青年带着陆玉过来，自己蹲在石头上进食。他吃的很快，不多时便将饭盘中的东西吃光。
“你带我过来，就是为了看你吃饭。”
青年擦擦嘴，“不是。”
他面色沉静，带着幽微的死寂。
“是为了吃饱后杀你——”
下一秒，青年暴起，手中尖石直冲陆玉眼睛。托江展几次叁番偷袭的福，陆玉反应极快，尖石险险擦过眼睫，及时格挡，但尖石散落碎屑眯住眼睛。
青年找准时机铆足了劲，莽撞一冲，将陆玉推撞到石壁上，准备抓起她的头往石头上撞。陆玉弯身躲过，挟制住青年胳膊一拧，按住他的头狠狠往石壁上嗑，霎时血花稀碎溅于青灰石壁上。
青年体弱，无论从体型还是身手都不像专业刺客，陆玉见他受制后不再反抗，没有再痛下杀手，将青年按倒在地。
“你毫无身手，就敢刺杀本王。”
血滴在地面上，被泥土迅速吸收。
青年眼前蒙着红雾，额头上的血擦进眼睛里。
郦其商那边的人听到动静纷纷赶过来。
“殿下！”郦其商慌乱检查陆玉有没有受伤，其他人七手八脚将青年制住。
“请医师过来。”陆玉冷静道。
郦其商心有余悸，陆玉递了个眼神示意自己无事。问郦其商接了手帕，擦了擦青年头上的血，问那青年，“你叫什么。”
青年眼仁黑寂，没什么情绪。
“审衡。”
“缘何杀本王。”
审衡眼仁沉黑，毫无生机，一派死气，“你爹杀我全家，夺了我家财产，我被充入奴籍，家人也没了。”
审氏在陆老郡王管理梁阳时属新晋豪强，后来审氏骄横，鱼肉乡民，陆老郡王几番与其交手，将审氏查办，家产充公，有案底的处斩，无案底的列入奴籍。
“你想杀我便杀我吧，总之我也算报仇了。”
“本王还没死便算是报仇吗？”
审衡脸被按在在地面上，闭上眼，不再说话。
这次建庙的民工中除了自发报名参与的，还有一部分奴隶籍人口，这部分人是领不到酬薪的，属于免费劳力。审衡也在其列中。
陆玉用湿巾擦拭手上的血，摆摆手，“放了他吧。”
审衡睁开眼。
民众不答应，“殿下，他刚才可是差点杀了您。”
“放了他。”
审衡身上压力骤轻，缓缓起身，一身狼狈。
“你放了我，我也不会感激你。”
“他们都是傻子，心疼当权者。我不傻。我是便宜的畜生，你是贵的畜生。”
群众群情激奋，“这小子不识好歹，不如拉回去打一顿就老实了。”
陆玉只是平静道，“等你有本事了，再来杀我。”
审衡眼色掩于睫羽之下，众人让开一条道路。
他走了几步，要离开。忽而转身扑向陆玉，抓紧陆玉的手臂，审衡低首，隔着袍袖狠狠咬下去。
“呃……”陆玉吃痛不已。
众人慌乱上前掰开审衡，边打边踹，总算是拉开他。
静如死水的青年眼中终于怒意杀意翻涌，愤怒的瞬间有了活人气息。
“你装什么好人。”
陆玉捂着手臂紧紧皱着眉，看着审衡被众人带下去。
……
这件事虽说是所谓刺杀，但到底没翻出什么风浪。陆玉安抚众人，早早回了王府。
月至中天。
热水烧好，陆玉解开衣带迈进浴桶，瞥到手臂上的红色牙印。
咬的挺深的，不知道会不会留疤。
水汽蒸腾，陆玉靠在桶壁上眯神，忽而听到有窸窣声响。
陆玉只当是冷绾就进来添热水。
“绾儿，把热水放在外头就好。”
无人应声。陆玉心下奇怪，身上泡的也差不多，起身穿衣，系上衣带后转身，看见那张微震的脸。
“你……是女人……”
审衡的脸有松动，不似白天那般苍白无生气，但还是淡淡的。
陆玉心头一沉。
外头夜风起，落叶交错着残花擦过屋檐。
“你今天走不出去了。”她一边朝着审衡走过去，一边拔出挂在墙壁上的长剑。剑光自剑鞘缓缓而出，在烛火下雪亮如银，冷芒刺眼。
审衡后退几步，“你要杀我。”
“你不该来这里。否则还能活。”
“你白日的仁慈都是演给愚民看的。”
“不算是演的。你那时确实没什么威胁。”她轻快挽了个剑花，剑尖直指审衡胸口，“现在有了。”
她观审衡眉眼，“你不怕吗？”
审衡看着她的眼睛，她眉睫湿润，但是冷寒如冰。
“我年幼时，看到过家里人被杀。”
“有枭首的，有腰斩的，有吊死的。”
“枭首的还好，头掉下来了，就没气了。不像蛇，断了头还能挣扎，还能张着嘴去撕咬。腰斩看起来要痛苦些，人断成两截了，上半身还能爬，拖着长长的血迹望天，直到血流干。吊死的那些人，我没看到过他们死去的过程，蒙着头，看不到他们的表情。”
“女人们哭得震天响，阿娘告诉我，我们做错了。”
“我那时很小，不明白我做错什么了。”
“小时候的玉食锦衣钟鼓馔玉，对我来说好像一场虚无的梦。等我真正意识到身在人间时，什么都没有了，好似一具空壳。”
审衡慢慢握住冰寒的剑刃，眼神落在陆玉薄衫下露出的手臂，湿漉白润，上头有他的牙印。
“从前我觉得是生是死没什么不同。但是好像……”审衡眼中有了淡淡困惑，目光如风中落叶，打着转却迟迟挣扎着没有落地。
他说不上来，看向陆玉。
陆玉也不能解答，只是平静道，“抱歉。”
冰刃入体，穿过左胸。寒光自后背透出。
审衡缓缓倒下，眼瞳散了。
陆玉拔出剑，蹲下身，阖上他的双眼。
冷绾提着桶敲门而入，看到眼前一幕。
“家主，要处理掉他吗。”
“找一副薄棺，好好安葬吧。”
人如风烛，轻如流萤，一夕生，一夕灭……
梁阳陆王府的小插曲，就这样无声无息揭过。
而在南边往日荒凉无人的平道上，渐渐拉开一条长龙。
旌旗林立，浩浩荡荡的大军气势雄浑，一边攻城掠镇，一边收编军队，剑指长安来—— （二十三）牺忠良 帝宫，宣室。
苏云淮得令后匆匆进宫。
侧厅炉上煮着青梅酒，淡淡清香。她一贯如此，吃不下饭的时候，爱吃一些饮一些甜的东西。
几日间，她又消瘦了。
“第一战已败。很快，战败的消息就会传遍朝野。”女帝闭了闭眼。
苏云淮面色沉重。
她呼出一口气，凝神道，“胶西王年纪尚轻，刚继任就遭遇战火，败也在情理之中。可现在，他还不能被打倒。”
“苏相，朕需要你。”
“你前往武陵支援胶西王，镇守住荥阳，切不可让荥阳沦陷，叁日内启程。”
苏云淮接诏，肃容下拜，“臣必不辱陛下使命。”
接过诏书后，苏云淮抬眸，“其实今天陛下不唤微臣的话，臣也会来相见陛下。”
“臣这几日一直在思虑，如何在战与不战之间取平衡。”
“自古谋逆，皆需师出有名。叛军打出的旗号是‘诛仲尧，清君侧’，言下之意便是诛杀仲子尧，清理陛下身侧的佞臣。至少在天下人看来是这样。”
“朝中人皆心知桂阳王狼子野心，但天下人不知。”
“若是按他所言，由天子亲诛仲子尧，那桂阳王还有何名头起战呢？”
女帝握住竹简的手松了松。她道，“虽是如此，箭在弦上，干戈已无法避免，江衡如何肯轻易退兵？”
第一剑已经刺下，无论对谁而言，都没有回头路了。
苏云淮道，“或可一试。一线希望也不可放弃。”
“再者，打天下守天下，最重要的便是人心。人心所向之下，并非无有过绝处逢生的例子。即便桂阳王不肯退兵，但至少天下人认清了桂阳王的谋逆之心。百姓是不愿再次见到战火的，谁能给他们好生活便认谁为天子。如今好端端的，桂阳王平白起战，表面上为君好利百姓，实则为己之私。”
“剥开桂阳王虚伪表皮，陛下便可赢得人心，这样，君民同心，不论如何，总是得道者多助。”
青梅酒在器具中烧出轻响，咕噜噜沸出酒香，带着些酸涩微苦的气味。
女帝沉默地思考着，眸光挣扎，在渐息的平静中沉水，逝于微澜。
良久，她冷静道，“以苏相所见，该以什么名义诛杀太傅呢？”
终究是多年恩师比不过天下与皇位。
愧怍之下，更是理平战争保全江山的急切。
“不必找什么名头了。”
女帝与苏云淮俱是一惊。
宣室门外，仲子尧推门而入，持笏板端正下拜。
他面色哀戚，但又是决绝的坚定。
“老臣愿赴死，以止戈。”
他身后是一台小板车，放着成堆的竹简。
仲子尧叩首，再起身时，绝望泪光于眸，惨然而悲切。
“这是陛下让臣荐选的才人，每人的经历，评价，才能臣都细细列于书简上，陛下可斟酌挑选。”
“臣甘愿赴死，只求陛下撤去家中族人所有职务，贬为庶人，永不录用，此生不再踏进长安。”
他再拜，哀求着沉下了双肩。
……
行刑那日，百姓皆以为是仲子尧所故引起战争，纷纷扔烂菜鸡蛋唾弃仲子尧。
内史仲子尧斩首于东市。
仲府封府，财产抄没充于国库，一切在朝中任职的仲家人皆领了二十鞭刑，贬为庶人，驱逐出长安。
清理统计仲府查抄的财产，也寥寥不过五十万钱，为官数十年，还不及一个太守的十年俸禄。
女帝获知后，沉默了许久。
————
苏云淮出军前往胶西武陵。
女帝派谒者仆射杜明前往前线，和桂阳王江衡相谈。
距离鱼都郡不足八十公里的营帐内，江衡接见了杜明。
两人一见面，自是先讲一番场面话，而后杜明道出来意。
“桂阳王殿下，在下此番前来，想来殿下心中也有所知。佞臣仲子尧已经伏诛，殿下与诸王对仲子尧的不满与怒火陛下也已抚平。”
“这次陛下差我前来，也是安抚殿下，若殿下退兵，陛下可既往不咎，连同其他八王，也是同样。除此之外，陛下念桂阳王识奸臣有功，再赏叁郡五十八城，黄金千斤。陛下只愿诸王和谐相处，忠于大魏，再创盛世。”
杜明双手奉举诏令，“殿下，请接诏吧。”
自杜明进入营帐后，见江衡的第一面，就明显感觉到眼前的桂阳王和既往宫中所见的桂阳王迥然不同。
宫中的桂阳王柔善而懦，此刻眼前披轻甲的江衡锐不可当，眼眸利如隼冷如冰。
江衡坐在案前，听完杜明一番话后，无波无澜。只是抚着案上的一旧张古琴，手指抚在弦上，像是抚摸爱人的柔软的发丝。
杜明站着，明明是他视野更高些，偏偏江衡仿似居高临下的审视他一般。
杜明有些不确定，将诏书往前递了递，“殿下？”
江衡低头斟酒，道，“杜使君，若是有人杀了你的妻子儿女父母，你该当如何？”
这问题并非突如其来。先帝斩杀江衡生父江意夺位，又在江衡夫妇入宫时害死了江衡身怀六甲的妻子。前者没甚疑问，后者也只是传闻，杜明作为局外人，不能做定论。
杜明深知此行的重要性，没有正面回答江衡的问题，只是谨言道，“殿下，在下此番来行的任务便是传达陛下的旨意。殿下可接诏退兵后，在下愿以美酒佳肴相属，陪同殿下彻夜饮酒相谈。”
江衡笑了。帐外疏风起，掀起一角，残光映在他半边脸上。
他拨一下琴弦，意外的，古琴无声。
“杜使君见过无声的琴吗？”
杜明微惑，不语。
江衡目色哀伤而苍远，“死去的琴，是不会再发出琴音的。”
“江瑾能将我妻子复活吗，江黎能将我父亲复活吗？”
他不再避忌，直呼先帝和女帝的名讳，多年积压的痛和愤怒终于爆发出来，“她们母女多行不义。自古杀人偿命，母债女还。回去告诉江瑾，奉上她的人头，抑或是面缚舆榇，我便考虑退兵。否则，我与她，不死不休！”
他一把拔出剑来，斜劈杜明手中帛书，丝布应声而裂，落于尘土，诏上红色玺印皱乱着一分为二。
杜明听得心惊胆战。不说奉上女帝人头，便是面缚舆榇，即自缚双手，把棺材装到车上，这根本是国主战败投降所为。不论江衡说的哪一个要求，都是要将开战之路进行到底。如他所言，不死不休。
江衡收剑，营帐外进来两个兵卫，将杜明拿下。
杜明慌乱起来，“桂阳王，两国交战不斩来使，你不能这样！”
“让和你一同来的手下去回信吧。你，我还留着有用。我现在不斩你，待我攻下梁阳打到长安门前，杀你助阵。”
地理位置上，鱼都梁阳之后，便是长安。
若是击破梁阳，长安最后一道门户大开，届时长安便任由江衡予取予求。
江衡挥挥手，兵卫将愤怒的杜明押了下去。
已到这个地步，女帝所谓的劝降没有任何意义，也难以动摇江衡。江衡也不相信她真心劝降。局势下，势必要分出高低。
江衡坐在案前，看着那张旧琴，喃喃道，“阿颖，皇帝怕了……”他笑起来，笑意苦涩，“待我杀进长安，用皇帝人头祭奠你与孩儿的亡魂……”
营帐内，侧边立着一展虎皮屏风，屏风后，有一女声道，“现在笑，为时尚早。”
“我让你派出的刺客去了吗？”
江衡消散笑意，又是那副冷面，“已经在路上了。”
“你还记得我说的话吧？”
江衡冷然道，“我若是不肯，坚持杀了江展，你待如何？”
女人轻轻笑了，“我能游说八王随你起兵助你起势，也能让你一夕翻覆。”
“你以为你很重要？没有你，我也一样能让他们站到我这边来。天下攘攘，不过一个利字。”
女人从屏风后走出，露出脸来，四五十岁的模样，气质文雅，眼神亮如夜色中的雪光。
她挎着素纹锦织包袱，执一把油纸伞。
“没有我，等你成事，还需二十年。”
江衡轻嗤一声，“江展若是能为我所用，自然是好的。不过我告诉你，他若是来到我这里不能为我所用的话，我会杀了他。”
江衡手持细布擦拭古琴，忽而嘲道，“江景这个废物还能生出江展这条疯狗，真是让人意外。你说，他是江景亲儿子吗？”他有些挑衅的看向女人。
女人脸上划过一丝不易察觉的阴翳。她提醒，“他是你叔父。”
“叔父又如何？要论辈分，江瑾还是我堂妹，妹妹爱杀哥哥，江黎教的多好。”
江景被捕后，江衡第一时间收拢所有对外联结事宜，也做好了鱼死网破的准备。出乎江衡意料的是，江景竟然一个字没有吐露，在牢狱自尽了。
江衡不明白，“你说，江景为什么自尽？”
女人没有出声。
江衡拨着无声的琴弦，抬首终于注意到女人的着装，“你要走？”
女人掀开帐帘。冷风渗入，凉丝丝。她打开伞，描金墨纹绽于伞面，遮在头顶。
“嗯。”
“该帮的我都帮你了。不要让我失望。”
“希望下次见到你时，看到的不是你的坟墓。”
————
杜明手下连滚带爬地被轰出军营，消息传到御前，女帝大怒，拍案而起。
虽是并没有将全部希望寄托在杀仲子尧上，但是江衡狂言与挑衅之举着实惹怒女帝，还扣押了她的使节。
而盛怒之后，是难掩的巨大失落与愧疚。女帝痛失的不仅仅是照看她长大的太傅，更是朝中她的心腹肱股之臣。削藩令本就是女帝早有心思，仲子尧心思细腻体察女帝所思，女帝也不过是借仲子尧之口说出自己心中所想。
仲子尧当日呈给她的一车荐才竹简还静静地放在宣室。仲子尧死后，女帝还没有翻过。
事情到这个地步，早就没有回还的余地。
从开始江黎杀兄开始，叛乱这件事就暗中埋好爆发的种子。
因果循环，果在多年后报在了江瑾身上。 （二十四）首战败 渑池官道。
来自淮安的一行人轻装蒙面，打马小跑于官道上。
官道一路顺畅，进入山谷后，一切静了下来。
“殿下，要歇会吗？”
山谷路不平，骏马速度不及平坦大道，赶了一天的路，马呼气粗重，明显也有些累了。
领头人下马，招呼护卫们暂行歇息。
大家摘下蒙面饮水进食，唯有玄衣领头人抱剑不动，靠在树干上闭眼稍休。
随行护卫拿了干粮上前，“殿下，吃一些吗？”
那人摇摇头。
护卫坐到他身边，“殿下，不用绷得这么紧，这一路还是挺顺利的。该吃的时候还是得吃，不然赶路哪有劲。”
江展睁开眼，蒙面下只露一双眼睛，沉静如水。
一路上，除了必要的引路，他几乎没有说过什么话。
护卫继续道，“殿下，算时间的话，大概两日内，咱就能进洛阳了。”
江展点点头。原定路程已过半，还算风平浪静。他伸手向旁边的护卫，护卫笑着把干粮掰了一般给他，水袋也拿过去。
江展没有摘面罩，在面罩下进食饮水。
干枯细叶簌簌下落，锋利叶缘擦过空气中的光尘。
林中兽鸣停了。
众人进食的动作一滞。
细密杀意无声逼近，寒鸦惊叫，骤然掠木，一瞬间，冷刃爆发——
水中，树上，草丛中隐藏的刺客蜂拥而至，“杀——”
江展一众人拔剑血拼。
黑衣刺客明显冲目标而来，所有人的目标就是蒙面的江展，护卫们护住江展奋力搏杀。一时刀光剑影，缭乱深林。
刺客数量多于江展带来的人数，而这群人下手有留情，并不打算赶尽杀绝。
为首的刺客道，“我们来此只为请安王殿下来我主人府上做客，安王殿下若是肯同我们离开的话，你的手下人还可留下性命。”
江展眼睛动了动。
“你家主人是谁？”
刺客笑了，“自然是桂阳王殿下。”
“桂阳王，他拉拢我做什么？”既不下杀手，留江展的命，那必是有所求有所笼络。
“这个，就需要我主人和您亲自面谈了。”
“安王殿下，要同我们一起走吗？”
江展眼中含笑，“恐怕不行。”
刺客眼色凛冽，“桂阳王殿下也说过，若是安王殿下誓死不从，那便将他杀个干干净净，免除祸患。”
江展沉眸，冲开身边的护卫时说了句什么，他径直杀向为首刺客。瞬息间，江展手下护卫纷纷跳河，刺客们一刹茫茫然，为首者抬刀抵住江展攻势。“安王殿下，你的手下都弃你而去了，你一个人坚持还有什么意义？”
江展大笑，翻身提剑猛刺，逼退刺客半个身位，蒙面的黑布在翻身间落下，露出他真面。
“哈哈，好好看看你爷爷是谁！”
刺客大惊，眼前人根本不是江展！
周苍身形一扭，凌空翻身上树，而后挥剑斩落枝叶挡住刺客追踪去路，飞身跳入澎湃的河流中。
刺客们惊怒，“老大，要追吗？”
河流淹没人形，顷刻间，哪还有人影。
为首者恨恨咬牙收刀，“不必了，抓紧回报殿下，安王狡猾，以替身扰乱视线，下落不明。”
————
长安，建章宫。
斥候的报书一封封雪花般飞入建章宫中。
最新报，淮安王江展并未按照既定路线行进洛阳，目前下落不明。桂阳王刺杀淮安王未遂，不日将进军鱼都梁阳。
女帝扶着案，深吸一口气。
“去查，江展现在在哪里，去查。”
“喏。”传令长官继续报，“永昌王迎战羊疴王，败，永昌王连失两县，身负重伤……”
额头青筋突突，女帝耐心几将消耗殆尽，“皇舅为我朝宿将，曾经征战天下，为何只是一个羊疴王便被打退了？”这话颇有埋怨的意思，虽说出了口，但女帝也深知永昌王年岁已高，如何能强求他年轻时那般？何况永昌王为击敌军又负伤，哪能真正苛责于他。如今永昌那边她已派不出多余兵力可支援。
她没有再多说什么，等永昌那边撑不住了求救再说吧。
传令长官头不敢抬，“苏相已抵达武陵和胶西王汇合，目前汝阳王还未发动攻势，苏相请示陛下，必要时是否可以主动出击。”
苏云淮临走前和女帝商量的结果还是能免战尽量免战，战必有伤亡，这是两人都不愿见到的。如今仲子尧已然牺牲，绝路已至。大战已无可避免。
女帝当即写下函书，该战当战，不必犹疑。
济北和山东暂无急报，只是风雨来临前的平静。
女帝揉揉眉心，强支撑起身体，低头继续处理案上公务。
宫门外，雷声隆隆，倏忽片刻，骤雨急至，淋漓敲打在帝宫瓦片飞檐之上。
下雨了。
————
就在女帝获知最新情报的当天。
桂阳王带领军队向鱼都梁阳发动了第一轮攻势。
高阳烈，朔风狂。
双方持军于梁阳二十公里处。
大战，一触即发。
江衡轻甲铁衣，身后背着丝布裹起来的古琴，骑于高头大马之上，昂扬宏宇。
“陆时明，我二十万大军，你抵挡不住，不若放下武器投降，我可保你不死。”
陆玉身披赤甲玄衣，手持银枪，“桂阳王，你谋逆篡夺，是为大魏反臣，有何面目劝降别人？”
“篡夺？本王问你，江黎之位是怎么来的？本王再问你，你忠心的当朝女帝江瑾之位又是怎么来的？”
烈日刺眼，陆玉皱目握紧了手中银枪。
“谁为正统？”江衡怒喝，“江黎母女弑兄夺位觊觎天下，害我妻，收我地，一味排挤于我。男子汉大丈夫，我生于天地间，从未做过什么对不起大魏对不起百姓的事，江黎江瑾凭什么一味残害于我！”
“只因我威胁到了她，威胁到她们的皇位。从来没有什么是应该得到的，想要什么就去争，争到了便理所当然是自己的，这是她们教我的。”
“不争，便是死。”
烈烈狂风下，铁腥衣甲的味道刺鼻。盛怒之后，他变得冷静，举起手中赤金长戟，直指陆玉。
“你挡了我的路，也得死。”
擂鼓阵阵，响彻空旷天地。
“杀——”
桂阳王轻捷迅猛，带领军队发起第一波冲锋。
战火起，金铁铿锵，杀声震天动地。
江衡首当其冲冲陆玉而来，双方于马上交战一个回合，杀了个平手，勒马回身，再战。
“铛——”
金器交击碰撞，厮杀出刺目火花。
江衡压紧了手中长戟，陆玉竭力抵挡。
“陆时明，你没打过仗，你胜不过我。”他挑衅，陆玉旋手格开他的逼压，“你想动乱我心，还差得远。”
江衡游刃有余地笑，“你兵力不及我，计谋不及我，我何必费心动乱你心？”
又是一个回合，陆玉不与他多做纠缠，扬枪挥开江衡，勒马冲入自己军中。
江衡没没有追上来，两军搏杀之际，陆玉已犹感乏力。不管是装备还是作战力，桂阳王的军队明显优于梁阳军队。
“边打边后撤，不要冒然突进！”她指挥军队。
斥候踉跄着来报，“殿下，城前五公里处有敌方军队！携战马云梯欲攻城！”
陆玉一惊，旋即大喊，“有奇兵突袭，众人与我回撤城中！”
“殿下不可，若是此时回返，城前军队调头和大军队汇合，我们就被包了！”
陆玉打马继续往梁阳城门方向奔驰，“弓箭手掩护！众人随我回转！”
万箭齐发如星矢流影。
陆玉带领军队后撤城门方向，果然，那支突袭军已搭起云梯，意欲攻城。
城上的人在郦其商的指挥下投石，放火箭，浇桐油点火阻击。
但云梯上的人有铁盾抵挡，且攻城经验丰富，一番阻滞下仍有序进击，造成的伤亡有限。
陆玉夺过一把弓，射落将要爬上城墙的一个士兵，死兵掉落，打散攀爬的队形。
回头看，江衡已带着人马疾奔着扬起黄尘，将要追上来。
城门外陆玉的军队和江衡的突袭兵搅在一起，一时不能开城门，但情势不妙，再拖下去等江衡的大部队到达，陆玉一行人会被包死。
陆玉高喊，“孟怀何在！”
郦其商一脸黑灰从城楼上探头，笨拙地用刀乱戳捣下去一个要爬上来的兵士，“去，去……嗯？谁在喊我？”他往城楼下看，在黑压压的人群中认出陆玉，“殿下！”
“开城门！”
“喏！”
“不可！”有人拦住郦其商，“现在开城门等于放虎入城，叛军打进来我们该怎么办！”
郦其商拂开反对的人，“难道要看着殿下死在城外吗！”
梁阳城中本就无多少兵力，当下在守城的有一半是普通百姓。
普通人守城也是为了自己安全，这个时候哪管的上别人。
“你开城门就是害死我们！”城上为阻敌人群本就混乱，这会人心不齐，吵嚷起来，大家注意力被吸引过来。
“殿下不能这么自私，害了我们！”
“郦县令，我们相信你，但是这个档口大家都害怕啊，凭什么拿我们的命垫他的命啊……”
反对者高声呼喊，“你们以为殿下死了你们就安全了吗，一个无主之城又能撑到几时？”
“朝廷会管我们的，难道朝廷会不管我们吗？”
“等朝廷来救，梁阳这座城还是不是活城还未可知！”
眼看着越发混乱，敌人还在攻城，这个时候不是起乱子的时候。郦其商阻止大家说下去，郑重道，“诸位，大家相信我，我必会对诸位负责，殿下不会害大家，我以我性命做担保，开城门！”
而在城下，江衡大部队逼近，擂鼓声越发震耳。
冷绾捅穿一个近身的兵卒，护在陆玉身前，“家主，还没有开门，怎么办？”
快小半柱香过去，城门纹丝未动，陆玉在喊杀声中，也隐隐听到百姓的怨言。
她交代冷绾，“你去开。”
“喏。家主小心。”冷绾轻盈纵马，起身杀倒云梯上的敌兵，迅捷而灵敏，如一只飞燕，无声消失在城墙之后。
这么拖着不是办法。陆玉攀上一台起火被丢弃的云梯，火光通天，滚烫而浓烈。战场嘈杂，火烧断木头的声音吱嘎作响。
陆玉被火熏的说不出话，她遥遥挥手，砍断一支木杆，城楼上的郦其商注意到云梯上的陆玉，陆玉一边咳嗽一边做出手势。
她左手中指食指摆动向前，右手张开包住。
郦其商会其意，“诸位，殿下开城门是为了绞杀城前攻城的叛军，将他们放进来，关上城门，让他们有进无出！”
被安抚的群众终于放下一点点心，骚乱渐息，分散开找武器准备迎敌。
云梯烧的滚烫，几欲断裂，已经呈现出歪倒的趋势，陆玉以披风蒙面，吸入过多尘灰，行动开始迟缓。
“咯吱……”细小轻响，是木梯要倾倒的预兆。
陆玉看不清眼前的东西，几乎是身处火海，胡乱摸着出口，不知从何处下。对面郦其商惊呼，“殿下，快离开，要倒了……”
“咻呜……”口哨利响，马蹄踏踏，陆玉将将要摔落高梯之前，被呼唤而来的战马接住，落于马背。
郦其商松了一口气。
而在城门后，冷绾拨开守城门的人，准备开城门，遭到了阻拦。
“不准开城门，你是内鬼？竟敢开城门！”
冷绾脸色冰冷，几下将人打到一边，几个守门人怒了，持刀欲斩冷绾。
“住手……”从城楼上下来的人气喘吁吁赶到城门后，止住这场无谓争斗，“别打……县令说开城门，殿下要来个瓮中捉鳖，快，开城门……”
陆玉落在马上，迅速调整好状态，身后，下放铁链声隆隆，城门缓缓打开，陆玉提气指挥众人，“进城，不必管他们！”
一时间，自家军队的人纷纷往城中去，叛军见城门打开，整合队伍狂奔而进。而陆玉身后，江衡军队近在眼前。
城楼上架起弓弩手，包裹着火球的箭矢射出，一瞬点燃城外围沟堑的杂木，大火成一线，将叛军大部队拦截在护城河外。
城门缓缓关闭，而进城的叛军在意识到不对时，悔时晚矣，大部队没有跟上来，他们被城中人前后包饺子，绞杀在城楼甬道里。
尘烟残熄，烬灰沉散。死伤者蔽地，血流盈堑。
第一战，落幕于天边日尽。 （二十五）主帅危 当夜，骤雨急下，夹带冰雹，兜头砸在梁阳城中。
夜幕后，队伍整合清点人数，陆玉巡视军队，却见郦其商手臂受伤，医师正在为他包扎伤口。
“怎会受伤？”
郦其商不好意思笑笑，脸色有些苍白，“平日里不怎么用兵器，用起来还很不习惯，我也不知道怎么伤的，白日太混乱，也没感觉到痛……”
冷绾过来，跟陆玉报告今日战后状况。
“军中死亡约半数，千数人受伤。”她停了停，继续道，“老刘和他们两个的遗体也抬回来了。”
陪同陆玉来梁阳的车夫和护卫也在匆忙中编入军队，在今日战死。
陆玉垂下双眸，良久道，“死者尽快掩埋或焚烧，不能在城中留太长时间，以防疫病蔓延。”
“喏。”
外头有哭嚎声，认领遗体的家属的痛哭声此起彼伏。
今日一战，梁阳便失一半兵力，若是继续这样战下去，不出三日，梁阳城便会沦陷。
陆玉心头沉重，也不知该怎么安抚失去亲人的家属，呆呆坐着。
有护军来报，“殿下，伤者人数过多，军队储备的创药不够了……”
“去城中药铺大批量采买备用，从军饷里出。”
“喏。”护军退下，准备购置药材事宜。
陆玉静静垂着头，疲惫的肩膀塌下去。郦其商起身，手轻轻抚在她肩头，“殿下，我们出去看看吧，家属情绪需要安抚。你也要更加振作，才能稳下军心。”
陆玉扶着郦其商完好的手臂勉力起身，身上疼痛难当，白日交战虽未见血，但估摸也有暗伤，动身便痛。
她整理下衣袍，出门去。
外头骤雨已缓，还下着细微雨丝。
营地上人流匆匆，没有人再有心思去打伞。伤兵被抬着来往入帐治伤，家属们抱着冰凉的遗体涕哭，或绑在身上背回家安葬。
将士们见到陆玉已经没有足够力气打招呼，只是微躬了身匆匆点头便各忙各的。
“殿下，”一妇人坐在泥泞的地面上，抱着僵硬死去的少年，喊住陆玉，“什么时候能打完仗啊？”
她似乎眼泪已经流干，大悲之后是无悲无喜。
“我丈夫的尸体还在城外，我没有办法安葬他。儿子也死了，家里就剩我一个人了……”她声音静静的，消融在冰冷夜风中。
其他人也在问，“殿下，朝廷会来救我们吗，我们会死吗……”
“郡王是一城之主，也不能保护我们吗……”
战败后的创伤刺痛着城中每一个人。质疑，悲怆的消极情绪在营地中滋长。
陆玉攥紧了掌心。
她环视一圈人，眉目坚定，“诸位，朝廷会来救我们的。在此之前，我希望各位与我共同守住梁阳。我不会离开，也不会退缩，我会和梁阳，共存亡。”
当晚，陆玉急修书一封派斥候送往长安。
而陆玉怕的不是长安坐视不理，而是时间问题。从梁阳到长安就算是快马加鞭也只不过是缩短一半的常规时间，三天。这三天内若是叛军发难，梁阳或将不保。
前所未有的压力，担在陆玉的肩上，压的她几乎喘不过气。
夜里，她召开会议，在将士间吩咐下去。分两拨人在城楼守前后夜，密切注视敌军动向，除必备伤药，粮草也需加派人手看管，箭矢等消耗品联系城内大型铸铁铺补上，不可有缺失。
还有梁阳城内常规养军队的支出军饷，每一笔都要清楚登记在案。涉及到军队必需品，如粮草伤药等物，切不可从中作梗偷扣军饷充盈私囊，否则斩立决。
斥候迎着夜霜而出，踩着夜色离开梁阳城北上。
战败后的第一夜，陆玉一宿没合眼。
兵贵神速，桂阳王不会拖延。如今对桂阳王来说，梁阳不过案上砧板之肉也。
外头疾风呼啸。
前半夜未下尽的雨再一次瓢泼而至，雷电交击，电光沥沥如白蛇，几乎要撕裂天空。
雷雨交加，寒风起，坠着残叶。
陆玉起身，披衣下榻。一出门，渡廊上雨声大作，寒意透骨。她捧着一盏微灯，去了书房。
城东本要修建的宗庙因战事暂置一旁，孤零零的铜像始终罩在幕布之下，庙宇初见原型，再未来得及继续修理。
而在城南荒郊的墓地，寒雨湿透土地，墓碑林立，青石被雨刷的透亮。石头一角忽被顶起。
“咚，咚……”似是有什么在捶打薄棺板一声又一声，被狂雨覆盖。
湿泥翻滚，被掀起一大片。
一支苍白手臂浸透雨水，颤颤自黑泥中伸出，扒在了湿地边——
……
薄阳东升，昨夜风雨大作，日出后只余满地湿泞残泥。
陆玉眼下发青，收拾好自己，前往营地视察。
炊烟袅袅，一大早，伙夫就做好了早膳供将士们取用。
经过一夜休整，大家吃饱饭，气色比昨晚好一些。仗还是要打，己方先泄气，那必败。
用过早膳，将士们开始操练，一刻不敢松懈。
陆玉总算放下些心来。
回到营帐，案上也放了陆玉的伙食，虽没有胃口，但还是打起精神强吃一点。
搅着碗中白粥，正看着舆图，冷绾掀帘入帐，低声道。
“家主，昨天绞杀在城门甬道的敌军少了三个人。今早去收尸焚烧时，清理死尸点数少了三个。”
陆玉心头一沉。
少了三个人，必不可能是诈尸。这三个人应是负伤没死。
“昨天关城门后没有再开吧。”
“没有。”
“可有人翻越城墙逃出城吗？”
“守城的人一夜盯着，无异样。”
若是这样，那这三个人必然在城中，是极大的隐患。
“点一小队人，民兵也好，百姓也好，势必要抓出这三个人，活要见人，死要见尸。”
“喏。”冷绾领命退下做安排。
本平复下来的心绪又杂乱了起来。
陆玉深吸一口气，握紧了手中瓷碗。
先吃饭，吃饱才有力气考虑其他事情。
粥还没舀到嘴里，外头急哄哄的，守城士兵慌张来报，“殿下，敌军兵临城下了！”
“桂阳王指名，让您出战！”
郦其商也闻得此事，匆匆进帐来。
“殿下，依在下看，桂阳王这是挑衅之举，不可轻易上当。”
陆玉垂下眉目思索，“我得去。”
郦其商有些急，“殿下……”
“如今城内百姓兵士皆有消极之意，昨日对我的表现也有不满与怨词。他今日指名点我，我若退缩，大家只会觉得我只是嘴上说说与梁阳共存亡，实难得民意。不管如何，我需迎战，给众人一个定心丸，梁阳郡王不惧，也不会退。”
“此一战的目的，是稳城中人心。”
旌旗飒飒而响，桂字旗猩红，盘踞飘扬于风中。
桂阳王今日军队规模不及昨日庞大，精骑轻装，精神抖擞。
江衡仍是昨天的装束，昂扬于人群中，依旧背着那台不能出声的古琴。
城门铁链放下，陆玉带领三千兵马出城迎战。
江衡见到陆玉，扬声道，“陆时明，昨夜没睡好吧。”
“我昨日带二十万大军来拿梁阳，实在是抬举你。今日不过午时，梁阳便是我江衡之所。你现在弃城挂印，还来得及。”
“大胆逆贼，口出诳语。你倒行逆施，不会得人心的。”陆玉怒斥。
江衡无所谓笑笑，“人心都是打下来的，打服了就有人心了。”
他扬戟，指向高耸的城楼。
“拿下梁阳，封功加爵，杀——”
血色染透刚出的明日，兵锐刺穿平原的萧风，倒下的人不计其数，横尸遍野下，是无法退却的野心和忠心。
陆玉这一战更为谨慎，并不推进军队突杀，在城下有利位置，方便突发状况，郦其商做出反应在城楼支援。
一波一波的兵甲压过来，陆玉率军竭力抵抗，对方战车迎上来，架起重弩，陆玉指挥盾兵在前排抵挡，纷乱弩箭来袭如落雨，陆玉躬身下马躲避。
很快，江衡冲入队伍，戟指陆玉，陆玉旋身躲过，戟刃险险擦过她胸前硬甲，将披风系带割断，血红披风落地，碾于黄沙尘土。
马下人与马上人争斗不占优势，陆玉当即上马，提枪而战。
重戟携风如千钧重，挥舞出风响，铿然砍向陆玉，陆玉横枪，反手刺出枪尖，两人打了几个回合，有来有回。
“铿……”锐器重器搏斥出尖锐利鸣，两人互不相让，在烈色下一瞬目光交错，而须臾间，暗处的弓弩已瞄准陆玉——
“嗖——”急促弩箭破风而来，刺穿陆玉胸口，陆玉当即被这一箭打落马下被拖着擦出一段距离，血流如注昏迷过去，当即不省人事。
江衡夹马腹，几下走到陆玉身前，居高临下的望着陆玉，“兵不厌诈。”
他举戟——
“锵……”不知从何而来的利剑打着旋袭向江衡脖颈，江衡一凛，仰身扬戟打落这一剑，下一刻，轻盈黑衣高马尾人影逼近，再重剑一劈，逼得江衡连带着马后退几步，冷绾砍断陆玉胸前箭支，背起陆玉，跨上战马，“退——”
梁阳军队且战且退，往城门奔去，还未到城门前，城门铁链下放，大开城门。城门内涌出一波民兵，扛着杂木布包等易燃物丢在护城河边，浇上桐油，招呼往城中退的部队，“快，要点火了……快……”
城楼上的远弩架有限，射出三波箭阻慢叛军追击速度。
火把熊熊燃烧，民兵们往后撤，留几个人点燃火线，火光一瞬滚烫着燃烧起来，震慑本来的战马，而江衡丝毫不惧，带领军队狠狠打马跃过了火线——
“撤，快，城门要关了！”郦其商在城楼上大喊，城楼下点火的民兵慌乱着扔下火把往城门里逃，身后是疾驰的隆隆马蹄声。
“娘啊……救命啊……”忙不迭地跑，吓坏没什么作战经验的临时兵，一青年点火不慎，不想烧着了裤子，腚起火了，一边跑，一边在地上滚，郦其商扒着城墙头喊，“先进城，再灭火……”
屁股带火的最后一个梁阳人风风火火踩着城门关上的最后一刻，回了城，而江衡大部队眼见着马头将要冲进城门，被沉重木门顶住，关在了门外。 （二十六）惊魂雨 冷绾进城后战马蹄下不停，直奔陆王府。
陆玉昏迷片刻，神智清醒几分，冷绾取出来梁阳时带的应急药物，给陆玉含下参片，吊起一口气。
“庖厨柜中的药包煎出来，再烧一壶热水送进来。”
冷绾吩咐好府中人，专心处理陆玉伤口。虽不是专业医师，但跟随陆玉已久，已懂得如何简单处理创口。
“家主，我要给你拔箭。”
陆玉虚弱点头，趴在床上，后背透出染血的四棱箭簇。
铁镊在灯火上烧得黑亮，冷绾在陆玉身前垫上厚棉花。冷绾在前后创口上撒上止血药，仆从端着药碗送进来。
陆玉捧着药碗恍恍惚惚，意识到自己应该喝下去，但手总是不听使唤。冷绾扶住药碗，小心给陆玉喂下。热药汤使得陆玉身上出了一层薄汗，还不及她反应，后背连同胸口猛然剧痛，“当啷……”一声，断成一半的箭头扔在了地上。
“唔……”陆玉痛哼，额头冷汗岑岑，这会不是药汤所致，是剧痛所至了。
前胸后背的血洇湿床铺，冷绾也出了汗，忙不迭地往伤口上撒药。
“殿下……”郦其商小跑进王府，“快，医师，快……”
他找来一位女医师，是城中的老医师，姓田。郦其商帮田医师提着药箱，“冷女官，医师来了……”冷绾起身，让出地方。
陆玉痛得身体发抖，眼前发黑，凭着一丝神智拽住近前郦其商的袖子。
“安抚军队，告诉他们，我只是受轻伤……明日……会照常巡视军队……”
郦其商蹲下身握住陆玉的手，“殿下放心，来之前我已经让人去做了，你不必操心，先好好治伤……”他说话时有颤音，竭力稳住自己。
陆玉眼皮沉重，昏迷过去，呼吸微弱。
“田医师，怎么样……殿下他……”郦其商隐含泪光，说出的话已经不成调。
田医师招呼冷绾帮忙，“郦县令，您先出去吧，留在这里也没用。女官留下，给我搭把手。”
郦其商吊着一颗心被关在门外，坐在渡廊下的石阶上。片刻后，他擦擦眼泪，嘱咐王府中的人，不可泄露陆玉重伤之事，又赶往营地，对接战后事宜。
一到营地，将士们目光都集中在郦其商身上。郦其商平整心情，“看我做什么。各忙各的去。”
护军迟疑着问，“县令，殿下他，他没事吗……”
“没甚大碍，铠甲挡了那一箭，有轻伤。”他故作云淡风轻，转移话题，“其他兵士如何？”
护军道，“大家都还好。只是很多人都看见了殿下挨了一箭，心里头惶惶的……还是冷女官策马救回来……”
护军没有明说，但大家心知肚明，大战之下，主帅殒命对于要守下来的城池将是致命打击。尽管对郡王有怨言，但他是一城之主，他不能倒下。
郦其商勉力笑笑，“放心吧，殿下没什么事，我今晚代他巡视，他明日会照常巡营的。”
他环视一圈，目光如常以作安抚，“让伙夫尽快起灶吧，累了一上午，大家稍作休整，不可懈怠。”
人群散去，郦其商独自进入营帐，锁紧了眉头。
营地外，饭食香气蒸腾，大家进食充腹，稍微放下些许不安。
再返回陆王府时，田医师刚刚从陆玉房中出来，一手的血，郦其商看的两眼发黑，扶住庭院的陶缸沿。
“田医师，殿下他……”
田医师在地上的铜盆里净手，“县令放心，还好我没来之前就处理的很及时，性命无虞，只是需要多加休养。”她望了一眼房中，在门口仍能嗅到浓重血气。“怕是她现在也休养不了。”田医师叹了一口气。
“能活下去就好……”郦其商捂住眼睛。
田医师拍拍郦其商的肩膀，“县令，坚强一些，郡王还在坚挺着，你也不能倒下，现在梁阳里里外外，就指着你们两个了。”
“我明白……”郦其商点头，咽下哽咽。
“你们这些读圣贤书的，多思善感。等见惯生死，就不会有这么多眼泪了。”
“你也怕吧。这么年轻，好好的当着县令，突然就开始打仗了，读书读的再多，也不能以经纬止战。我们这些人，是蝼蚁，是权者争斗下的牺牲品，不值一提。”她叹道，“能活一天是一天，也满足了。”
“这天下，从来没有真正太平过。”
田医师留下药方，提起药箱离开，郦其商要送田医师回药铺，田医师摆摆手，示意有王府的仆从会跟随她回药铺抓药，让他放宽心。
榻上，陆玉紧闭着眼睛。脸色还是很白，身上血衣已经换下，虽然已经处理过伤口，但余痛犹在，昏迷中仍然紧皱着眉，不安稳。
郦其商不放心，问冷绾，“今夜我留宿王府中可否？殿下这个样子我实在不能放心，我想守在殿下身边。”冷绾点头，给郦其商安排了客宿谒舍。
深夜，又下起了雨，连带着细碎冰雹，敲打在屋檐咚咚响。
郦其商在榻上翻来覆去没睡着。外头大风狂作，扯着窗棂。
今年秋入冬，北方格外多雨。
恶劣天气不虞，郦其商心头也惴惴。爬起身来，坐靠在榻上发呆。
风雨大作，依稀夹杂着人声，郦其商掀开帷帘，却见纸窗外不远处有灯火。
是陆玉的房间。
郦其商立时起身，披上衣服出门去。
陆玉房中灯火通亮，女仆从端着一盆盆的血水从她房中出来，郦其商要进去，被拦住，“郦县令，冷女官说了，不让任何人进来。”
“殿下怎么了，怎么又流这么多血？”
女仆从脸色哀痛，摇摇头。
“我去请田医师……”他转身要走，被下一个出来的女仆从拦住，“冷女官说了，殿下不让请医师，怕会引起军营动荡……”
是了，一日请两次医师，又怎么会是郦其商对外说的轻伤？
郦其商急颜急色，“这会还是保命要紧，其他什么事以后再说！”
他推开拦着的仆从们，要冒雨出门去，刚下渡廊，冷绾在门口叫住他，“郦县令，殿下要见你。”
郦其商匆匆回身，湿了半身衣裳到陆玉榻前。
陆玉不甚清醒，身上盖着厚褥，脸色烫红，已发了高热。冷绾不断用冷毛巾给陆玉擦额头降热。
“孟怀……”
郦其商握住陆玉从被子中伸出的手，“殿下，我在呢……”
陆玉竭力睁开眼睛，“孟怀……不能再惊动医师了……”
“殿下！”郦其商握紧了陆玉的手，“我明白你的顾虑，可当下你若是不在了，我们该怎么办，梁阳该怎么办……”
“留得性命在，不怕无柴烧。我好好和将士们解释，大家会理解的，比起殿下担心的所谓军心动荡，没了主没了指挥的军队才是真正的空壳子，梁阳无主了，谁带领梁阳走出困境？”他说着，落下泪来，“殿下，你不能死啊……”
他紧紧盯着陆玉无血色的脸，厚褥下她的身体被掩埋住，几乎看不到胸膛呼吸的起伏。案上烛油几将燃尽，模糊了灯光。
陆玉回握了一下他的手，“孟怀，我没事，应该不会死……”她挤出一丝笑意，“我有办法，相信我……”
冷绾扶起陆玉后背，陆玉支撑起身体，又握了握郦其商的手，“我答应你，我不会死的……”
郦其商用袖子擦去涕泪，仍是红着眼睛。
“殿下，你说，我就信。不可骗我。”
“殿下……？”
冷绾怀里，陆玉没了声息。
郦其商崩溃，“殿下！殿下……你怎么能骗我……殿下……”他抱紧了陆玉交握的那只手，涕泪齐下。
外头轰雷起，掩盖郦其商哀切痛哭声。
冷绾马上放平陆玉，扯开郦其商，可谁想他这会力气这般大，怎么也拉不开，情急之下，一手刃砍晕了郦其商，“来个人，把县令抬回去。”
房内安静了。
夜雨后，初升日光照在陆王府之上，平静如常。
郦其商醒来时，后颈疼痛不已，意识迟钝回转，猛然想起昨晚的事。
急急起身穿衣，却发现自己身在自己府中。
昨夜他哀涕陆玉，被冷绾打晕了。
惶惑不安笼罩心头。
他开门第一反应是去陆王府，而迈出第一步生生停下。
不行，当下，最重要的还是先去军中，若是郡王伤重病危的消息走漏了风声，梁阳将彻底崩盘。
忍着悲痛不安，郦其商先行去了营地。
不知为何，他抱着一丝微弱希望。
陆玉说她不会死，还会如常巡视军中。万一，他到了营地，就可以看到陆玉呢？
郦其商浑浑噩噩到达营地，伙夫已经架起炊具做早膳，大家见到郦其商点头打招呼，丝毫不知昨夜的惊心动魄。
营帐中空空，郦其商失魂落魄地坐下。
他反而不敢去陆王府了。万一……
郦其商不敢再想。
护军掀帘入帐，端了早膳进来，“县令，还没用过早膳吧，吃一些吧。”
“啊，多谢。”
护军道，“县令，你怎么了，怎么感觉恍恍惚惚的？”
“有吗……”他勉力笑笑。护军老实道，“有，殿下受了伤，您可不能再出岔子了……”
郦其商端过瓷碗喝粥，掩饰自己低落的情绪。
护军自顾自道，“您昨天不是说殿下今天会照常巡军吗，这会还没来呢……虽说受了伤不能按时来也没什么，但我说实话，大家其实都挺难受的，咱都败了两回了……”
吃败仗没什么，可怕的是根本没有反败为胜的希望。几番交手下来，军士们对叛军也有些许了解，老牌精兵的战斗力确实不同凡响。只是没人会军中说长他人威风，灭自己志气的话。
郦其商听得难受，悄悄深吸一口气，定定道，“朝廷不会放弃我们，殿下已经派出斥候，朝廷收到消息后会来救我们的。”
在己方希望渺茫的时候，一味鼓励已经没有作用，只能强调求助于外力，给予微薄的最后一丝希望。
“那要是朝廷没来之前我们就沦陷了怎么办……”护军底气不足。
郦其商狠狠瞪他一眼，“这话跟我说就罢了。要是在军中散播这种风言，军法处置了你。”
“你也给我盯着，谁要是敢扰乱军心，我势必上报殿下，砍了他的脑袋。”
“喏……”
正教训着护军，帐外有人声喧嚷，听不清说什么。
郦其商担心有乱子，出帐去，一瞬愣怔。
那人神态如常，精神良好，应下兵士们的问好。
“殿下……” （二十七）粮辎竭 陆玉一一点头，应下大家的问候。和迎上来的将领聊了几句，点点头，不多时，部队整形操练起来。
她穿过人群，走到帐前，微微含笑，“孟怀。”
护军也从帐中出来，见到陆玉，惊喜道，“殿下，你来了。”
陆玉含笑点头。“早上换药耽误了些时间，来得晚了。”
护军摇头，“没有没有，您没事就好。哦，对了，之前您说的药材购置已经到位了，王府要是缺，就从军中调用。”
“我没什么事，伤药先紧着军中用。”
护军将食碗和盘子端走，“那您和县令先聊，我去忙了。”
人人都以为陆玉只是来晚些，只有郦其商知道昨夜惊险。
眼前人好端端站在眼前，像梦一般。帐中只剩两人，郦其商红了眼睛，“殿下……”
陆玉想笑一下，胸口心肺抽痛，眼前一黑，郦其商忙上前扶住，“殿下……”
陆玉食指比在唇间。
近了看，才发现她脸上上了淡妆，遮掩了虚弱病气。虚透皮肤如寒玉，几分苍白。
郦其商放低声音，“昨晚吓死我了，你是怎么……”
昨晚伤重成那样，几乎是将死之人。而今日，她便如寻常无事人一般照常来营，完全不见昨日性命濒危之相。
陆玉微黠道，“秘密。我命大。”
“我让绾儿给我上了些妆，看不出来伤得很重吧。”
“凑近看，还是能看出一些的。”
“那没办法了，毕竟对外还是受过轻伤的人，能让大家安心便可。”
郦其商扶着陆玉在行军案前坐下，斟上一碗热茶，陆玉饮下，方才的不适消散些。
他还是很担心，“你这样，不能再应战了。”
陆玉点点头，“我明白。”
“正面迎战实在难有突破之处，我在想，不若转变战术，固守城中。”
郦其商想了想，“或可一试。如今城中装备粮草还算充足，若是拖延些时间能守住，可等得朝廷派军前来。”
陆玉前几日派出的斥候算时间不日便可到达长安，第一波派出后，又加紧派出了第二波，一线希望，悬于千里之外的长安。
江衡不会让陆玉喘息很久，短时间内必会出击第叁次。
两人又小讨片刻，开始部署守城准备，正商量着，外头躁动起来。
“那边怎么回事，冒烟了……？”
“那是哪里？”
“走水啊……”
冷绾脚步急促进帐，“家主，城内粮仓被烧了……”
陆玉忙出帐，营地上众人乱了，顾不上陆玉，险些撞到陆玉。众人一边叫喊，一边奔跑，原本操练的军士也放下手中武器，提桶往粮仓奔去，她遥望东南方向，梁阳最大的粮仓处火烟密集，黑雾压压直冲天际。
胸口揪起一般剧痛，欲喊出口的“救火”未出口，陆玉眼前昏然，呕出一口血，晕了过去。
烟雾缭乱，笼罩在梁阳城上方，如阴云，久久不散。
再醒过来，冷绾陪在身侧，她扶起陆玉的头，眼中尽是担忧，“家主，你醒了。”
“我昏迷了多久？”
“不到一个时辰。”冷绾端过药碗，陆玉接过，一饮而尽。
“还好伤的是右胸口，若是左胸心口，那药也救不回来你。”冷绾心有余悸。
药气浓郁，陆玉放下碗，久久没回过神来。
拼尽全力不让军下看到自己的样子，就是为能让他们安稳，如今一场大火，不止是军营，连整个梁阳城都知道，城中粮草没了。
粮秣的重要性不言而喻。即便是一支常胜军，没了粮秣引起的营啸足可让一支大军自取灭亡。
“扶我起来，我得出去看看。”
冷绾扶着陆玉下榻，确认陆玉脸上的妆容有没有问题，整理完好，刚要出营帐，郦其商进帐来。
“殿下，你醒了。”
陆玉急问，“怎么样了。”
郦其商面色沉重，“火势猛烈，刚刚才扑灭，城东南粮仓基本不能用了。”
陆玉攥紧手指，“查出是谁干的了吗？”
若是自己人，怕是出大问题，盘查起来只会更加人心惶惶。解决内部渗透从来都是一个棘手的问题。
“抓到了，是叁个生面孔，负伤，和前几日冷女官盘查的对上了，是那日在城楼未绞杀透的叛军。”
“拖到营地前，当着众军面砍杀。”
“喏。”
……
叁个始作俑者被推到营地空地上，陆玉从高台上下来，居高临下的看着他们叁个。
“你们叁个，谁能说点有用的信息，我便饶谁一命。”
叁人均有大小不一的伤，不仅仅是当日厮杀时所受，还有新伤，是这次被抓时挨的。他们面上毫无惧色，从容道，“我等受桂阳王殿下恩德，不会出卖殿下分毫，你要杀便杀，不必多言。”
在桂阳王未起势前，陆玉便听闻江衡治理下的郡县百姓安居富庶，他在民众间也颇有名望。
这反倒让陆玉有割裂感。
对于江衡治下的百姓来说，江衡是毫无质疑的好王侯，可对于他治下之外的百姓，他是掀起战乱的刽子手。
事已至此，已无甚可言。
砍刀雪亮，手起刀落，营地上草地渗进大滩黑红血渍。
叁颗人头咕噜噜滚落，被提着头发连带着无头尸一起被处理掉。
陆玉传下军令，一切操练如常，后勤照常起灶。诸军间不可再议论粮草一事。若有人提，斩立决不赦。
如山军令传下，人人闭紧了嘴。
陆玉前往粮仓，治粟员正在清点粮草，陆玉午膳一口没吃，等待治粟员清理粮仓的结果。
不多时，治粟员自烟雾未消的仓中出来，一脸的灰。“仓中粮食基本焚毁，抢救出来的完好粮草，大约可勉强供大军叁日。”
“还有一部分未完全焚毁，但应该无法食用了……强行掺在饭中，怕是会引起将士们的不满……”
“原定的每日每餐一菜一汤加面饭，只能缩减成干粮白饭……”
不足养大军叁日。
当头一棒敲在陆玉头上，陆玉头乱，心乱，胸腔又开始痛起来。
城中最大的粮仓不仅仅是军队所用，更是城中应急所用。一直以来二者共用一个粮仓，现在出事，一石二鸟皆遭殃。
当务之急是填满粮仓。
陆玉站不稳，坐在仓前出口的石阶上。
郦其商道，“殿下别急，在下可以试试召集百姓捐粮……”
陆玉头痛，耳边也嗡嗡作响，手臂撑住额头，“如今人人自危，又怎会舍弃自己的东西保别人。”
萧索凉风吹过来，扬起地上的细沙尘土。
陆玉盯着青灰地面，“城中粮商有多少？用军饷采购尽粮商所有的储备。”
郦其商不是没想过用军饷购置，只是要填满粮仓并且足够军队使用，将是一笔不菲的支出，远远超过原本粮秣的预算是板上钉钉的事。“那将士们该发放的军饷怎么办？”
陆玉深吸一口气，“以后的事以后再说，活着才有命领军饷。”
“或者……”她想到什么，没有继续说出来，只是吩咐道，“让治粟员今天就去联络城中的所有粮商，多谈下价格，能省一些是一些，要把粮仓装满。”
“喏。”
————
距离梁阳二十里外的桂阳军军营。
江衡拨着无声的琴弦，神思游离的听手下人复盘最近两场战事。
两攻梁阳，虽然表面上江衡取胜，收割不少梁阳军人头。但江衡的目的是打下城池，而非杀人。
没有打下来梁阳，打退了梁阳军，虽然没有达成直接目的，但多少也必然挫败了梁阳军的士气。馁兵无可惧也。
一正一负，不算是无用功。
江衡在交手前就料到陆玉不是他的对手，诚然，也验证了这一点，但是陆玉也知道。
所以她打的很保守，一直紧靠大后方，便于随时逃回城里，节省兵源，减少伤亡。
这让江衡很吃亏。
陆玉能在御前行走深受女帝信任，不是没有理由的。
第二次交手，江衡暗刺陆玉，不知生死。
如今要确认陆玉是否活着，若陆玉真的身死，那拿下梁阳，指日可待。
“殿下？”监军唤回江衡思绪，“已经派出斥候打探陆郡王生死状况，想来今日便可返军，如今两次攻城均未有进展，殿下下一步有何计划？”
“云梯和冲车何时到军中？”第一战，截后的云梯队被围剿，并未探得先机给大队伍开城，云梯损毁大半，已无运回营中的价值。
“据斥候来报，已在路上，不日便可到达。”
监军道，“殿下的意思，是要强行攻城？”
江衡勾了一下琴弦，“不管陆时明是生是死，吃了两次大亏，很有可能不会再与我正面应战。守城，是他当下能想到的唯一出路。”
“他两次败于我手，又能与我纠缠到几时？”
“放信于济北和山东，可以动身了。”
“喏。”
监军出帐，斥候匆忙进帐。
“报——殿下。最新消息，梁阳城外犹能听闻操练兵声，郡王陆时明状态不明。只是今日早上城上方有浓烟，推断是某处起了大火，临近中午时烟尘才散去。”
“有打探到哪里起火了吗？”
斥候摇头，“梁阳城中布防太严，仅能在城外观察，不过，观城楼上守城之人的脸色，很是慌张忧虑。”
江衡眉头动了动，忽而低低笑出来，“呵，天助我也。”
一旁的校尉不明，问道，“殿下为何发笑？”
“梁阳兵力本就不足以与我抗衡，前两战均可看得出留守城中的兵力，不过临时组建的民兵或普通百姓，什么事能让兵和百姓同时慌张？”
斥候与校尉二人面面相觑。
江衡不紧不慢道出两个字，“粮仓。” （二十八）仓廪实 校尉一喜，“殿下，那现在岂不是大举进攻的好时机？”失仓廪，散人心，即便不主动出击，假以时日拖延，也可不攻自破。
“不急，摸清对面再说。”
江衡指腹抚过琴弦，“派两百骑兵，去梁阳城下骚扰，探探虚实。”
梁阳城中营地。
“报，殿下。”守城民兵通报后入帐，“桂阳军来袭，百来号骑兵在城门外搦战挑衅，说您死了，让我们赶快投降。”
青年民兵说的直白，郦其商捂了捂额。
陆玉道，“那你们投降了吗？”
“当然没有，不然也不会来和这您说这事了。咋办，殿下，打吗？”
“不必理会。”
“喏，殿下。”青年刚要离开，陆玉道注意到他走路怪异，似是腿受了什么伤，叫住了他，“你腿怎么了？”
青年咧嘴笑笑，“不是腿怎么了，是屁股。”
“上回出门放火，着了屁股。还好穿的厚，没给我烧穿喽。”
“嘿嘿没事，后面烧了还能长出肉来，前面烧了可就坏事了。”
“不可胡言。”郦其商止住青年粗话。青年不好意思笑笑。
“去军医那里领些烫伤药回去。”
“领了领了。没多大点事。”
陆玉嘱咐，“再探再报。”
青年拱手，“喏！”
城门外，桂阳骑兵在城下打转，领头的骑郎将仰头喊道，“梁阳人，你们官仓已经没有粮食了，固守城中只是等死，不如开门投降，桂阳王会善待梁阳的。”
“放你妈的屁，俺们有的是饭吃，馋死你。”
桂阳骑兵大笑，“蠢货，这么大的火，我们不在城中都看得见，你们以为你们官仓里还有多少粮？”
“你们郡王死了吧，官府封锁消息，你们都被蒙在鼓里不知道。”
守城民兵们动摇。
那日确实是冷绾女官骑马冲进城里，所有人都看到了伤重一身是血的郡王背影。而后再未见过。
且敌军口中火烧粮仓也是属实，粮仓被烧后，官府表现出的态度平平，似乎并不是一件很严重的事，百姓们虽有忧虑，但没有形势的判断能力，官府稳。他们便稳。
民兵们犹豫起来。
城下骑郎将一鼓作气攻心，“你说你们郡王还活着，那他出事后你们还见过他吗，官仓起火后你们还见过他吗？”
“无主之城，凭你们是断然守不住的。桂阳王治下地区百姓安乐，足食丰衣，你们若降，便是桂阳王的子民，桂阳王没理由不善待你们。他是王，不会和百姓过不去，不会为难……”
“嗖——”轻弩开弦，自城上急射而下，弩矢钉在马蹄前，骑郎将胯下马受惊，惊鸣着抬起前蹄，骑郎将匆匆抚住马。怒喝，“谁？”
“逆贼便是逆贼，叛出大魏，还敢自称是王。”陆玉收起轻弩，交给一旁的烧屁股青年，“小王还活着，让桂阳王失望了。”
“陆郡王，你还活着？”
“使君不会要谣传本王是替身吧。”她笑笑，“城中官仓是出了些小问题，不劳桂阳王操心。梁阳一切如旧。”
官仓燎烧已盖不住，不如承认，以免百姓猜疑。
“使君请回吧，今日前来想来也不是为了动武的，我已现身，烦请告知桂阳王，陆时明尚存于世，请桂阳王独自保重。”
补充粮草之事涉及大局不容懈怠，陆玉在当日很快吩咐下去，让治粟员马上联络城中的粮商谈粮价，日落之前汇报于她。
心中压着事，陆玉胸口不时抽痛，虚汗湿背衣，难以集中注意力。冷绾找了田医师给陆玉配了几副止痛药，饮下后方才好受些。
黄昏将至。
领首的治粟官带领其他治粟员来到王府，皆带忧虑沉重之相。
“殿下，我等分别联络了城中一十八家粮商，皆不肯出粮。”
陆玉皱眉，“什么？”
治粟官低着头，“商户皆有顾虑，说是不知战争几时结束，担心若是出掉手中粮，自家口粮不足。”
一个粮商家里又能有几口人？手中囤积的粮食以出售为目的，粮量远远超过平日所食。这会不肯出售，不过是拿准了官府的难处，想要坐地起价罢了。
陆玉忍着怒气，“他们要多少？”
治粟官吸一口气，“原价的五倍。而且，还要考虑考虑出不出。”
陆玉拍案而起。
深吸一口气后又缓缓坐下。
现在不能和这些人动怒。
粮还在他们手中。且这些人抬价的行为不算严格意义触法，现在就算杀鸡儆猴，很可能起到反作用，更加引得民心惶惶，不崩自溃。外患之下，内部不可再起大动荡。
这十八家粮商意外联系的很紧密，看来这些人是有带头人，所以才能这么齐整的拒绝出售和提出条件。
陆玉良久深思，“今晚设宴，邀请十八家粮商老板来王府。”
治粟员看看自己的长官，不明何意，还是应下，分散去往商铺。
果然，在陆玉意料之内，十八家商户无一例外均婉拒了陆玉的邀请。
“这……殿下，怎么办？”治粟官也很无奈，一家一户找过去没人愿意搭理。商户虽从商，但始终是普通百姓，官署没理由平白捆了人家强行赴宴。
陆玉淡淡一笑，“他们会来的。”她看向治粟官，“你们今晚也别走了，等着接单子。”
入夜。阴云遮月。
王府内。
庖厨一道道菜肴端进谒舍内，坐在案边的众人面如土色。
陆玉含笑举杯，“诸位，不必拘谨，就当是家宴，随意些。”
左侧着锦服的青年先开口，“郡王殿下，我们草民的家宴可不会在宴上安排刀斧手。”
门外，一列刀斧手大汉排开，将谒舍门口围住，斧钺别在腰间，目视前方，岿然不动。
“吴使君见笑了。当下不太平，诸位手中又握有紧要粮食，担心诸位的安全，故而安排了刀斧手作保护。”陆玉挥挥手，“你们散开些站。”她示意门外的刀斧手不要站在门前，挡了大家的视线。
右侧一老者手按在案上，胡子一翘一翘，“我等不过是平民，拒绝郡王的宴请，就要被刀架在脖子上‘请’过来赴宴，郡王是否欺人太甚？你是官是王，我们是民，官欺民，可有王法？”
“赵使君息怒。我也是没办法了，才出此下策。”她坦荡承认，“想来各位也知道本王今夜请诸位前来是为何事。”
赵老者手一扬，“不必多言了，陆郡王，你这般对待我们，还有甚可说的。我等虽是小小商户，但也有拒绝交易的权利。今日你便是抓了我下大牢，我也不愿将粮食卖于你。”
陆玉眼神锐利，扫视趺坐在食案前的粮商们，“你们也是这个意思吗？”
堂下，其他人不言语，默认赵老者的态度便是他们的态度。
陆玉嘴角微勾，将酒盏放下，盏中浊酒液摇荡，映出烛火下她模糊脸庞。
“各位，我今夜请你们来，没打算和你们好商好量。我愿意出高价买下你们的粮，你们也得卖给我。”
她强势出击，不再虚与委蛇。
“若是你们同意，那皆大欢喜，若是你们不同意……”
吴信侧眸望向主座上的陆玉，“郡王当如何，要将我们全部斩首吗？”
他坐的笔直，与陆玉对视丝毫没有惧意。陆玉不动声色间，锁定这群人的带头人，便是这吴信。
“当下是何形势。我不必赘述。只一条，梁阳军败了，你们会有什么好处？”她陈晰利弊，“在坐的各位心知肚明。你们所要的也不过是钱财而已，我有，我出，我买。”
“商户想要赚大钱，这无可厚非。只是在这大难当头，也要掂量掂量，有命赚钱没命花，赚这么多还有意义吗？”
“或许你们这其中甚至有人可能在想，梁阳就算沦陷了，但是自己手握万贯，颇有家资，投降叛军，用钱财打点，不论在哪里一样能保住自己的富贵。”
“有这想法的，最好藏好自己，不要露头，否则本王立时抓了你，杀一儆百。”
诸人身前食案上的菜肴凉透，酒亦是一滴未动。
众人垂下眉目，各自思索，随后彼此间悄悄交头接耳。
吴信出声，“既然郡王直言不讳，那草民也欲直言。”
“请讲。”
“我们所出的价格，不是小数目，郡王当真有这么多财银买下我们的储粮？”
众人齐齐看向陆玉。
他们方才险些被陆玉说服。吴信说得对，若陆玉夸下海口，自食其言，自己岂不是交了粮又分文没赚到？他敢大喇喇威胁自己入王府，若是赖账，他们又能找谁说理？
陆玉静了静，“吴使君说的对，本王没这么多钱。”
这下原本安静的粮商们躁动起来。
“郡王殿下，您这是耍着我们玩呢，您干脆直接抢算了……”
“殿下，您虽是殿下，但大魏王法犹在，如今战事还未有前程，您便做这些寒人心的事，梁阳百姓不会认您的……”
“陆郡王，哪怕您在梁阳是一城之主，这天下还认一个理字，您要是硬抢，不如把我们全家都绑了，把梁阳所有商户都绑了，白白送于你……”
众人纷纷攘攘，群情激奋，对陆玉表现出的强夺之态颇为不忿。
陆玉伸手下压，示意众人安静。
“高于原价五倍的粮价，我确实出不起。我想，你们心中也有数。你们真的敢要这么多吗？战事结束，叛军打退，你们不怕我找你们算账？贻误军机，不怕朝廷找你们算账?”
众人彼此虚虚交换眼色，眼神闪烁。
“我只能出得起原价叁倍的粮价。”
她起身，留给粮商考虑的时间。
“今夜还很长。大家留在此商量商量。”
“不过，我想大家都乐于用体面的方式解决。”她话里有话，没有详说。
仆从上前，点燃半柱香，青烟细细袅袅升腾。
“半柱香后，我会过来再问。若是没有结果，再燃半柱香，再来问。”
她拂袖退入后堂。
后堂，治粟员们都在等待，郦其商也来了。
“殿下，真的能行吗？”治粟员们无不担忧。
陆玉闭了闭眼，“等。”
“若是谈不成的话，殿下真的打算对他们动手吗？”
陆玉极轻的叹了一口气，轻轻摇头。
众人屏神，忧心忡忡地等待。
她忽而睁开眼，问郦其商，“吴信是梁阳人吗？”
“不是，前几年来梁阳定居，没几年就把生意做起来了。很是有生意头脑的商人。”
像这种从商熟练的必不是初次从商，陆玉又问，“他家是哪里的？”
“这不清楚，需要调一下他的人事录。”
“殿下怎么突然问起他？”
“这次粮商们狮子大开口起价，就是他带头的。”
郦其商隐怒，“国难当头欲发横财，不可饶恕。”
陆玉总觉得这人气质见识都不像寻常商户，“后面查一下他的背景。”
“喏。”
还不到半柱香时间，仆从从前厅来后堂寻陆玉，“殿下，使君们想要见殿下。”
陆玉回到谒舍，众人神色各异，吴信起身拜了一拜，“殿下，我们商量好了，愿意以叁倍粮价出于殿下。以微薄之力助梁阳一臂之力。”
陆玉作揖，“谢诸位体谅。”
她唤来仆从，“为众人斟酒。”
陆玉举杯，“今夜惊扰诸位了。我之过，自罚叁杯，请诸位恕罪。”
她连饮叁盏，以示净杯。
堂下人举杯做做样子，懒于接受她虚假的赔礼。
赵老者略略不耐烦，“殿下，我等可以离开了吧。”
“莫急。”陆玉喊出后堂的治粟员，大家带着签单上堂，“我军治粟员已在此，今夜便可完成签单。”
粮商们脸色更加闷闷不悦。没想到她这般雷厉风行。方才在讨论时，其实十八位粮主并没有一心，有人确实打算按这个价格做成这单买卖，也有人随大流，想着先应下来，明日再议。谁知陆玉咬死了今夜，把所有不确定都按了下来。
方才嘴上已经答应，如今不得不签了。
凭证订单在手，陆玉满意的看了看签下的单子，示意治粟员们收起，“今晚辛苦各位了。单据在此，不可反悔，否则按违反交易律例处置。”
“明日，本王的人便会凭单上门取粮。”
她一锤定音。
“殿下，单也签了，我等可以离开了吧。”
她威逼太紧，众人如鲠在喉，如坐针毡，已不愿在王府多待一刻。
“自然。”
陆玉眼中浮起笑意，打了个响指，门外，刀斧手有序齐整退下。
“绾儿，送客。”
郦其商是鱼都梁阳的县令，这次宗庙银就是由他负责接应。此番来信就是报平安，银款全数收到，民工也在招募中，只待陆玉归郡。
郦其商办事陆玉放心。这些年陆玉一直久居长安，郦其商是老郡王临行前提拔的人才，陆玉袭爵后也观察过郦齐商，为人忠厚但不乏聪明，寒门出身，也分外亲民。
陆玉和冷绾不紧不慢赶路，在天黑前到达驿站，休车整息。
一行人进入驿站放好行李，下楼吃饭。陆玉坐定，让冷绾把车夫和两个侍卫也叫过来一起吃。
菜肴上来，车夫老刘抱怨，“殿下，赶了一天的路了，能喝两口酒吗？”
老刘是陆府的老车夫了，从老郡王服侍到陆玉，陆府老人了，平时工作送善舟上学，没事时候也爱两口，不耽误事就行。
陆玉夹菜，瞄他一眼，“喝酒误事，到了鱼都再说。”
俩侍卫也在旁边帮腔，“殿下，就两口，没事的，咱又不着急赶路，一晚上撒个尿也没了。早上起来不是美美的。”
“我美美给你两脚行不行。”
侍卫们摸摸鼻子，不吱声了。
陆玉叹气，“罢了。绾儿，数着点，说两口就两口。”
“嘿嘿殿下真好。”
冷绾铁面无私，严格计数入口的酒量，一个人两口，结束后酒坛还剩一大坛。
陆玉给自己和冷绾满上。
“嘿，殿下，这不公平，怎么我们就喝两口，你们喝这么多。”
陆玉为燕礼早就锻炼出酒量，这点又算什么。“花钱买的扔了不是可惜。再说不是你们说要两口的吗。”
侍卫们捂额痛苦闭眼，有口难言。
众人吃着饭，四周桌子上也坐了南来北往的人。
“哎，听说了吗，陛下最近行削藩令，把南边几个大王的郡给割了。”
陆玉放缓了吃饭速度，侧耳倾听。
“肯定啊，我邻居的哥在王府当差，诏令一下，那个王大动肝火，府里上下没人敢说话。”
“唉，这事闹得，放谁身上都不痛快。不过跟咱也没关系，咱就一穷人，操心这些王侯将相也是看个乐子。”
“哎哎，小点声。”
两人压低了声音，继续窸窸窣窣，陆玉听不清了。
角落有一桌人看起来不像是平民，谈吐得体，应是来往的官。
“陛下削郡还是太着急了，诏令出了已经有几天了，听说没人执行。”
陆玉垂下眼睫。
“听说那几个被削的王集体没交封地，接了诏书装死，也不说呈交封地权，也不说不交。”
“这就难弄了，要是一个人没交，可以按罪论处，要是一群人没交，怕是法不责众啊。”
“这下天子也架起来了。无人执令，天子失威。若是集体法办，恐怕……”
那人没再说下去了。
其实那人说得对，陛下有些着急了。
此举一出，不仅仅制裁的是削减封地的亲王，暂且相安无事的亲王也知道迟早也会有这么一刀砍下来。若是周全些，陛下完全可以罗列罪名作为惩罚收回支郡，只是话难收回了。
如今陛下刚刚因宗庙之由赏了各王皮毛，没能达成他们之愿或许心中已有怨怼，后又以削藩之名割及亲王痛处，只怕群王蜂起，斥天子不义。
外头风声萧索，隐有霹雳电光闪过。
要下雨了。
一夜急风快雨。
陆玉没怎么睡着。担心明日若是持续大雨，怕是赶不了路。又反复想着今晚周围人说的话，心中莫名不踏实。到了后半夜，实在熬不住，终于在噪雨声中睡去。
好在第二日早晨风朗气清，未能耽误赶路进程。
陆玉提前一日赶到鱼都的中心县梁阳。
远远地，已经可以望见梁阳城门。
已是下午，天微微下起薄雨。
湿雨雀飞，车轮滚过泥地青苔杂草，留下一长串车辙湿印。
老刘戴着蓑衣斗笠，在车前头喊，“殿下，马上就要进城了，咱到了。”
陆玉在车内拢着被子，昏昏沉沉差点睡着。闻言睁开眼，探出头来，凉风一吹，总算清醒了。
薄雾细雨，疏烟淡日下，已可望见高耸的城门。
车舆渐至，云散雾开。
雨停歇，霞日出。一路奔驰，终所抵达。
陆玉出马车，和老刘并行坐在车前架上，掀开车帘，唤醒熟睡的冷绾，“绾儿，要进城了。”
冷绾揉揉眼睛起身，整理马车里的行囊。
行至城门下，守城人执戟有序，城门尉索要符碟，陆玉一一出示后放行。
进了城，城内比陆玉想象的热闹，比长安市集烟火气更足。
陆玉很少回梁阳，梁阳百姓虽然知道自家有位郡王，但基本都没见过。一路驾马车穿行长街，无人认出陆玉。
忽而有守街巡卫经过，拦下陆玉马车。
“贵人请留步。”
老刘勒马。
“闹市内不可喧马而行，请贵人下马转道。”
身边的侍卫们看向陆玉。
陆玉对自己封地一众律令不甚熟悉，想来是郦齐商规范秩序定下的。既到了自己家，也要遵守规矩。
“多谢贵人配合。”
陆玉点头，问道，“你们县令呢？”
提及县令，闹市边上摆摊的百姓们皆抬起头来，好奇地打量这位贵人。
守街巡卫似乎意识到什么，“敢问贵人名号？”
陆玉笑笑，“在下陆玉，陆时明。”
巡卫确认，“难道您是我们这的陆郡王？”
陆玉点头，“正是。”
言毕，守卫喊起来，“乡亲们，我们郡王回来了！这是我们郡王！”
“啊……郡王回来了……”
“快去通知郦县令！”
“来来来乡亲们，快来迎接我们陆郡王！”
一大波人哗啦围上来，不断往陆玉马车上丢吃的，陆玉惊异于大家伙的热情，摆手婉拒，“不用了，大家，大家自己留着吃吧……”
冷绾用马车里的布垫兜住民众投来的东西。
“锵，锵，锵，锵，锵锵锵锵锵……”
不知何时锣鼓有节奏地响起来，震耳欲聋，陆玉说话的声音都被盖过。
“殿下上马。”巡卫把自己的马让出来，“让梁阳的百姓好好看看你，大家都可盼着你呢。”
巡卫在前头牵着马，陆玉尴尬地笑，仿佛游街示众，挥手和百姓打招呼。
远远地，有喧扰声往这里来。
陆玉挺了挺身往前看。
一群人拥着一个人泱泱而来。民众中间，那人眉目秀丽文雅，一身读书气，但是并不瘦弱，在人群中脱颖而出。
“郦县令，您不是说郡王明日才到吗，咱们准备了这么多节目全来不及上了，这事就是您的责任……”
郦齐商竖起手，“行了行了都是我的错，你赶紧把你的那些东西都带走，收拾殿下还有他随侍的房间……准备晚膳，今晚和百姓同乐……”
陆玉见到熟悉面孔，扬手和郦其商打招呼，“孟怀……”
郦其商听闻有人叫他的字，在泱泱人群中一眼看到骑马的陆玉，“殿下……”他小跑至马前，牵过马绳为陆玉牵马，陆玉下马，两人并行。
郦其商向百姓们介绍，“乡亲们，这就咱陆玉陆郡王！”
“好……”人群爆发激烈的鼓掌声。
陆玉维持脸上体面笑意，“不用鼓掌，不用鼓掌……”
“哎呀，殿下真俊呐……”年轻女子向陆玉抛花，“俺也觉得殿下俊……”年轻男子也向陆玉抛花。
“殿下，俺给你准备了节目，您快看……”力壮男子就地躺下，将石板横于胸口，招呼同伴，“来！”
“别别别，这太危险了，不必如此……”陆玉赶忙去拉男子，被身边百姓拦下，“哎呀殿下您就瞧好吧……”
“当……”石板应声碎裂，力壮男子扬开身上的灰，骄傲问道，“殿下，怎么样，还不错吧？”
“厉害厉害。”陆玉竖起大拇指。
“殿下殿下，我也有绝活……”
陆玉留心听，“嗯嗯你有什么绝活？”
“您数叁个数，我叁个数以内吞下叁个煮鸡蛋。”
陆玉：“……”她委婉阻止，“还是不要了，这个真的会噎到喘不过来气的……”
“您放心吧，来，您数数，我准备好了。”
陆玉无奈望一眼郦其商，郦其商点点头，给她一个放心的眼神。
“那我数了，但是千万别勉强……”
“放心放心。”
“一。”
剥了壳的鸡蛋被塞进口腔。
“二。”
“叁。”
那人胸口一挺，叁个鸡蛋咕噜噜咽下去，可清晰看到鸡蛋在喉咙的轨迹。
他咽完，张着嘴，一时没动。
陆玉惊慌，上前顺他的胸口，“快去找医师……”
人群中爆发出笑声，那人笑得眼睛眯成一条线，“殿下你也太好骗了……”
“殿下殿下，您看我的，我的绝活……”年轻女子从人群里挤过来。
陆玉已经开始紧张了，又是什么奇怪的节目。
她背着竹筒，将手中画笔投进竹筒里，展开手中的画纸。
画纸上，百姓们在画纸上将陆玉围在中间，郦其商在侧，冷绾老刘还有她带来的侍卫也在她身边，大家脸上洋溢着开怀笑容，其乐融融。
只是这么一会的功夫，就能画出这般精细的作画，实在难得。
“这是你刚刚画的？简直妙手丹青。”
年轻女孩子笑，“我特意买的画纸，这副画送给殿下。”
“多谢，多谢。”
百姓们热情不减，一个个发言要继续表演，郦其商抬手示意大家安静下来。
“各位乡亲，殿下一路奔波，好不容易到了家总得休息休息是不是？咱晚上再来，晚上大家在王府门口，设流水宴，大家一起吃，一起给殿下接风洗尘。”
“好……”
人群渐渐散去，各忙各的，陆玉耳朵还嗡嗡的。
没想到她不在的日子，郦其商能把梁阳治理的这般淳朴乐道，虽吵闹了些，也实在是幸事。
郦其商带着陆玉到王府，梁阳的王府虽不及长安的阔大，但看起来整洁干净，想是郦其商派人经常打扫。
“殿下，我去差人准备今晚席宴，晚些来过来。”
陆玉点头，叮嘱，“行，不必太铺张，你去吧。”
沿着青石板往后舍走，陆玉吩咐车夫侍卫放车喂马，收拾自己的房间。冷绾拿着行李跟在陆玉身边。忽而有奇怪味道从后院传来。愈近，味道愈大。
冷绾驻步，“家主，味道不对。”
这种味道，和尸臭很像。 （二十一）筑庙宗 “你也闻到了？”陆玉一路走过来也有所感，愈往后院的方向，味道愈浓。
很难闻的味道，像是发酵了沤了很久的味道。
陆玉谨慎起来。
这种味道虽说和尸臭很像。但又有一点点不同，陆玉说不上来。
郦其商办事一向很令人放心。后院如果埋尸，他遣人来收拾庭院的时候会察觉不到吗。
冷绾握紧腰侧的剑，“家主，我先去后院查探下。”
陆玉凝眉，“我和你一起。”
去往后院隔一个月洞门，越是走近，隐隐听见里头有奇怪声音，像是喉咙里发出的难以辨明何意的吼叫。
陆玉冷绾渐渐靠近。
猝不及防，月洞门倏然窜出一个黑影，冷绾挡在陆玉身前，“家主小心，有刺客！”
那刺客细看是个花色小影，“咯咯”叫着，红冠昂扬，尖嘴锐利，跋扈而嚣张。
“咯咯……”那大公鸡很是凶残，窜出来找准了人便跳起来啄上去，只冲陆玉。
陆玉吓了一大跳，慌乱躲避公鸡的攻击，花公鸡不依不饶追着陆玉，冷绾拔剑欲斩，“好凶的花公鸡！”
“不可。”陆玉一边躲一边拦下，“搞不好是谁家鸡跑这里来了，是民众财产，不可擅自毁坏。”
她看准公鸡跳起的瞬间，一脚将公鸡踹回了后院。
两人追过去一看。
后院简直是牲养场。
有猪栏，篱笆，围笼，都是圈养牲口的。粪便堆在一起，其上绕着小虫苍蝇。除了牲口的痕迹，还有一大片菜园子，郁郁葱葱的搭着架子结了果。
原来那怪异味道是动物粪便。
陆玉屏了屏气，这里头的牲口看起来都转移走了，这大公鸡是漏网之鸡，遗漏在这里。
后院小门吱了一声，人头探进来，骂骂咧咧的抱起公鸡，“你这老东西跑哪去了……”看更多好书就到：p obook 8.co m
“呃，殿，殿下……”
“殿下，您别生气，我马上把鸡带走，这里也给您打扫干净……”那青年有些慌乱无措，走也不是，解释也不是。
“没事。”陆玉问，“你们平时都在这里养鸡养鸭吗。”
青年不好意思，“嗯，县令说，王府空着也是空着，后院敞亮，可以种些菜什么的，后来大家把鸡鸭也赶过来养了，渐渐的就……”
陆玉呼出一口气，“行我知道了。”
青年忙着解释，“殿下，您别怪县令，县令是好人……”
陆玉摆摆手，“没事，我明白。晚上记得来吃饭。”
没多会，陆玉和冷绾正在收拾房间放东西，郦其商带着人拿着铲子过来了。
“殿下，抱歉殿下，后院我这就打扫干净。”
“好，辛苦各位了。”
郦其商也拿着铲子往后院走，陆玉叫住他，“孟怀，你先别忙活了，跟我来一下。”
两人去谒舍，郦其商汇报民工招募情况、宗庙选址、铸铜像立香火等诸事。
一切有序。
陆玉听完后，将竹册收起来。
郦其商道，“殿下看起来有心事。”
暮色四合，溶溶月明。庭院中已经有人点上灯。
“我猜，殿下是忧于陛下削藩之事。”
陆玉眨动眼睫，轻笑。
“你也知晓此事了。”
郦其商点点头。
“你怎么看呢。”
“是未来的一种必然。但在眼下，操之过急。”郦其商道，“在下亦听闻令不出长安，诸王并未如诏交付，若是这次不配合，将来要收权，难度只会更大。”
“削藩令颁布还未有半月，朝中无声才是问题。”陆玉盯着幽微的烛火深思。
“殿下当下任务是督建宗庙，多思亦是无益。”他宽慰陆玉。
郦其商拨了拨烛心，微光通明。
“殿下，不忧远虑。”
陆玉呼出一口气，收回心神。“说说宗庙的事吧。”
郦其商展开竹卷，“民工还在招募中，已经招到的明日就可以上工，城南有一处空地，请了人来堪舆看风水，最后定了城南的空地。”
“水泥木材已经到了一部分，后续还会持续运输过来，我打算边用边买，保持开支在正常用度里，免浪费。”
“铸铜已经在进行中，昨日去看了下，铜像还在打磨中，这个不会太耽误时间，只要庙宇搭起来，铜像就可以入庙。”
郦其商一边说一边对应账本和册目，陆玉看得认真，不时问一些小问题，郦其商一一解答。
有幽幽饭菜香飘入谒舍。
“好香啊，庖厨那边陈叔他们想来已经开始上席了。殿下，有什么事先吃完饭再说吧。”
府内庭院灯火通明。
流水席从王府内摆到王府外的一条街上。民众们进进出出，帮着端菜拿酒。
这场简宴陆玉特地叮嘱郦其商用她的俸禄支出采买，冷绾白日里用布垫兜住的食材也一并下锅，散于乡邻品尝。众人其乐融融，相谈甚欢，直到暮鼓钟声响，大家才吃饱喝足纷纷散去。
陆玉泡了个热水澡，卸去一身疲惫，昏昏睡去。
晨钟幽鸣，东方既白。
一大早郦其商就在谒舍等候，陆玉洗漱穿着完毕，跟着郦其商前往选址处监工。
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淮安郡，淮安王府。
周苍急匆匆迈入书房，江展正捧着一卷书随意阅读。
“殿下，有密报。”周苍呈上细竹简，江展拆开。
看到竹简上的内容，江展瞳孔微微收缩。
汝阳王，羊疴王，桂阳王，叁王府中近几日骤增武器兵甲，府兵数量也激增，各自封地所在军队似有异动。
这对长安来说，是一个非常不利的征兆。
江展沉声问，“谁为首？”
周苍摇头。
江景所遭遇还历历在目，那时那个神秘人仍在背后，以江景的性命暂时按下了野心。
如今四周似是要兵起，坑害江景的人或许很快就会现出真面目。
只是，江展无论如何也不明白，为什么父亲宁愿自杀也不愿意供出这个神秘人。
周苍犹豫，“殿下，要上报长安吗？”
“你有证据吗。”
周苍一滞。
密报终究是密报，探子只是将眼见之实记录呈报，作为情报递出。并非治罪予证，皆需进一步辨别取证。冒然上奏天子，漏了风声不仅对自己不利，对方若是做好查证的准备，反咬一个诬告罪名，届时将两难自处。即便天子相信，应对造反朝廷也需出动大量人力物力，若是对方又像上回一样按下，自己就是那跳梁小丑，反落个戏耍朝堂欺君罔上的罪名。
如今天子对他虽有宽恕松动，这样冒险的事，江展没把握。
周苍继续汇报，“之前亲王们要求在自己封地建宗庙的事陛下那边没有允准，但是并没有否决建庙一事，最终定了在鱼都郡梁阳县为先帝建灵。”
江展抬眉，“鱼都，那不是陆时明的封地吗？”
“是。”
“呵，这好事倒是便宜了他。”建宗庙一事所出款银不菲，天子光明正大的偏心陆玉。可见对其信任。
江展起身净手，掏出随身携带的短巾擦手，周苍见还是当初那条包裹手掌伤口的巾子，心道这巾帕有甚特别，殿下几乎贴身带着。
窗外，风雨欲来，黑云压顶。
又是一个阴湿天气。
————
南方雨不断，北方雨也连续缠绵。
梁阳陆王府。
回到梁阳陆玉便开始着手宗庙的事情，进程还算是顺利。这几日梁阳也在下小雨，放缓了漆建速度。
已至下午，斜风细雨遮晴日。
绵绵雨丝溅落庭院青石板，将夹缝中的青苔浸的翠绿。
书房里，墙面正中挂着一副画轴，是那日入梁阳，年轻姑娘送她的那副欢迎郡王图。
陆玉翻着名册，上面登记了参与建庙的一众民工的信息。
“孟怀，梁阳这两年有很多外来人口落户吗？”她翻了几卷竹简，发现很多人老家初始地并不在梁阳，四面八方，各地都有来的。
郦其商点头，“对，有逃难来的，也有家里人都不在了漂泊来的，都不容易。”
“愿意在这里定居下，说明梁阳治理有佳。这些年辛苦你了。”
郦其商笑笑，“哪里。都是应该的。”
陆玉不在梁阳的时间，梁阳所有事务全权放手交给郦其商，郦其商在梁阳多年，在民众中间颇有威望。
“前几日去官署，我见门前墙上挂着个能投进竹片的竹筒，这个是做什么用的？”
“缿筒。”郦其商道，“接受民众举报恶霸豪强的器具。只能进不能出。”
“我初来梁阳时，梁阳地虽小，但仍有恶霸欺凌普通民众，我出面惩治这些人，但民众摄于其淫威，不敢指证，我无法定罪。一来二去，恶霸横行之事仍持续存在，无法解决。后来我想，若是不必百姓当面，以不公开姓名方式指证，或许会有人愿意悄悄作证。果然，大家积极投简，我收集证据，才将那群人打掉。”
陆玉很是欣赏，“这方法倒是新奇，等回了长安，可向女帝进言推广。”
郦其商笑，“但是这缿筒不可天天悬挂。后来毒瘤根除，竹筒中投进的事便变的鸡毛蒜皮，所以我定时放出缿筒，让大家心中对事情的大小有个轻重缓急，有的放矢，缿筒才能发挥积极作用。”
陆玉恍然，“怪不得这几日门前的竹筒不见了。”
“孟怀，我推你入长安如何？”以郦其商的才华，只困在梁阳一处，颇有些可惜。
“殿下觉得我待在梁阳委屈了吗？”他笑笑，给陆玉续上一盏热茶，“我曾祖父曾做过太守，后来官场复杂，曾祖父被牵连贬职，后来郁郁而终。”
“父亲虽希望我能出人头地，但每每想到曾祖父，心中总有不忍。便由我去了，务农也好，做官也好，都是我的选择。”
“我承老郡王青睐，能在梁阳做县令已经足够，蒙殿下庇护，孟怀已别无所求。”
“若殿下真心想要爱护我，不若趁着在梁阳的这些日子，留我多蹭几顿饭。孟怀心满意足。”
“这是自然。我来梁阳前，陛下担心我吃不惯长安以外的饭食，让少府送了我几本食谱小吃，我给了庖厨让他仿制，今晚留下尝尝。”
“既如此，那多谢殿下了。” （二十二）金戈乱 外头小雨淅淅沥沥，冷绾打着伞在庭院的陶缸前喂鱼。雨滴溅落伞面，泛着光亮。
她似有所感，望了望庖厨那边，庖厨师傅打开门朝冷绾比了个手势，冷绾会意，朝书房喊，“家主，饭好了，要吃吗？”
陆玉应声打开窗，“好，再准备双筷子，孟怀也留下一起吃饭。”
“好。”冷绾打着伞往庖厨方走向去。
“冷女官和其他随侍看起来并不相同。”
郦其商眉眼轻低，声音很轻，“殿下对冷女官似乎不太一样。”
陆玉望望庭院，冷绾已经不在陶缸边了。她道，“她是家人。”
郦其商笑意轻微，光华隐在眼底。
她收拾案上竹简，走到门前，木门旁只立着一把描花油纸伞。陆玉撑开伞，伸出门外，示意他和她撑一把伞，“走吧，孟怀。”
叁人同案共食，陆玉给郦其商介绍，哪些是宫中常吃的，哪些是她爱吃的，让郦其商随意些，就当是在家中饮食。若是有什么格外喜欢的，可以带回家去，食谱也抄写他一份。
郦其商感激谢过。
外头小雨哒哒有声。
食案前陆玉郦其商二人不多讲食不言礼节，边吃边聊监工的事。
冷绾在一边埋头吃饭，吃的似乎差不多了，但迟迟没有放下碗筷。她盯着自己吃空了的小碗，那里头的桂花米糕已被她吃光了。
郦其商将自己还未动的桂花米糕推过去，“冷女官爱吃这个吗，我这份没有动，不弃的话可以吃这份。”
冷绾看陆玉一眼，陆玉含笑点头，冷绾端过瓷碗，“多谢。”
郦其商道，“和冷女官也见过很多次了，一直没有问候过，冷女官是哪里人？”
冷绾嘴中含着桂花糕思考，“嗯……师傅没有说。我是山里的。”
郦其商问，“冷女官是自小便跟在殿下身边吗？”
“嗯，保护她。”
她吃完擦擦嘴，利落起身，“家主，我吃好了。”
陆玉点点头，“好，你下去吧。”
冷绾和郦齐商点头示意，离开食案边。
“怎么突然问起绾儿的来处？”
郦其商摇摇头，“没什么，随便问问。自小的情谊确实难得。”
“放心吧，绾儿是自己人。”
她忽然意识到什么，目色愕然，“难不成，你喜欢绾儿？”
“不不不……”郦其商失笑，笑意下似有落寞。
“孟怀有心事？”陆玉察觉到他细微情绪，放下碗筷。
郦其商缓缓道，“不算什么心事，只是在想，若是我与殿下有自小的情谊便好了。”
陆玉笑笑，“自小的情谊固然难得，但成人后披假面，筑心防，仍能观得真心以心相交更为珍贵。君子之交，不尚虚华。我与孟怀不正是这样吗？”
郦其商笑得释然，几分碎光在眼中浮动消散，“是我多想了。”
————
雨后初霁。
持续几日的阴天终于放了晴。
泥地微湿，地上搭起的架台高耸有序，已将宗庙雏形构建。
民工各司其职，搅泥搬木，很是忙碌。虽已入秋，但大部分人因工作量大赤着臂膀。
陆玉跟着郦其商来到建处巡视了会，到一旁临时建起的屋棚休坐。
晌午日升，工头击鼓示意可以领午饭了。大家排队打粥菜，郦其商也跟去庖厨领饭食，顺带帮陆玉也戴上。
临时屋棚视野广阔，可遮风避雨，也能将外头建设进度一目了然。这个点虽是午膳时间，但仍有还在做工的民工。
陆玉闲坐等郦其商回来，目光没什么焦点的看向外面，忽而眼色一凛，猛然冲出去。
“呃……”
青年瘫坐在地上，身前是为他挡住危险的陆玉。
凌空塌下的一节断木倏而落下，幸而陆玉眼尖看到，否则瘦弱青年此刻是否清醒还未知。
陆玉扬臂将断木扔到一边，朝青年伸手，“没受伤吧？”
青年坐在地上，低着头，动作很迟缓，陆玉看不清他的表情。
他迟迟没有伸手回应陆玉，陆玉道，“中午放饭了，先去吃饭吧。”
郦其商也端着饭食回来，陆玉回到屋棚，留青年在原地。
虽至中午，但陆玉这会没什么胃口，将饭盘放在了一边。郦其商先食，和陆玉聊施工进程。
陆玉谈话间，瞥到门外有一个衣衫单薄的青年不时望向屋内。
是她方才救过的那个青年。
这会看清了他的模样。他看起来年岁不大，眼睛黑漆漆的，脸颊瘦削，身上尘泥俱沾，气质沉静。
不知他是找陆玉还是郦其商，只是望一眼屋内，站在那里，迟迟没有出声。
陆玉冲他摆摆手，“过来。”
青年眨一下眼，走进来。
陆玉道，“你找我，还是找郦县令？”
郦其商抬头，“你是哪家的？找我吗？”
青年不理郦其商，只是问陆玉，“你是陆郡王陆玉吗？”
“是我。”
青年眼睫闪了一下，瞥到案上陆玉未动的饭菜。
“你不吃吗？”
“可以给我吃吗？”
陆玉问，“外头人没给你饭吃吗？”民工伙食必不能缺，陆玉要求官署必须给每个人都分上饭菜，确保民工建设的效率。
“给了，吃不饱。”
陆玉把漆盘端给他，“以后如果吃不饱，可以去庖厨再要一份。”
青年接过饭盘，语调没有起伏，“可以跟我出来下吗？”
陆玉不知青年要干什么，但还是点点头，跟他出去。
宗庙空地旁有一处石壁，青年带着陆玉过来，自己蹲在石头上进食。他吃的很快，不多时便将饭盘中的东西吃光。
“你带我过来，就是为了看你吃饭。”
青年擦擦嘴，“不是。”
他面色沉静，带着幽微的死寂。
“是为了吃饱后杀你——”
下一秒，青年暴起，手中尖石直冲陆玉眼睛。托江展几次叁番偷袭的福，陆玉反应极快，尖石险险擦过眼睫，及时格挡，但尖石散落碎屑眯住眼睛。
青年找准时机铆足了劲，莽撞一冲，将陆玉推撞到石壁上，准备抓起她的头往石头上撞。陆玉弯身躲过，挟制住青年胳膊一拧，按住他的头狠狠往石壁上嗑，霎时血花稀碎溅于青灰石壁上。
青年体弱，无论从体型还是身手都不像专业刺客，陆玉见他受制后不再反抗，没有再痛下杀手，将青年按倒在地。
“你毫无身手，就敢刺杀本王。”
血滴在地面上，被泥土迅速吸收。
青年眼前蒙着红雾，额头上的血擦进眼睛里。
郦其商那边的人听到动静纷纷赶过来。
“殿下！”郦其商慌乱检查陆玉有没有受伤，其他人七手八脚将青年制住。
“请医师过来。”陆玉冷静道。
郦其商心有余悸，陆玉递了个眼神示意自己无事。问郦其商接了手帕，擦了擦青年头上的血，问那青年，“你叫什么。”
青年眼仁黑寂，没什么情绪。
“审衡。”
“缘何杀本王。”
审衡眼仁沉黑，毫无生机，一派死气，“你爹杀我全家，夺了我家财产，我被充入奴籍，家人也没了。”
审氏在陆老郡王管理梁阳时属新晋豪强，后来审氏骄横，鱼肉乡民，陆老郡王几番与其交手，将审氏查办，家产充公，有案底的处斩，无案底的列入奴籍。
“你想杀我便杀我吧，总之我也算报仇了。”
“本王还没死便算是报仇吗？”
审衡脸被按在在地面上，闭上眼，不再说话。
这次建庙的民工中除了自发报名参与的，还有一部分奴隶籍人口，这部分人是领不到酬薪的，属于免费劳力。审衡也在其列中。
陆玉用湿巾擦拭手上的血，摆摆手，“放了他吧。”
审衡睁开眼。
民众不答应，“殿下，他刚才可是差点杀了您。”
“放了他。”
审衡身上压力骤轻，缓缓起身，一身狼狈。
“你放了我，我也不会感激你。”
“他们都是傻子，心疼当权者。我不傻。我是便宜的畜生，你是贵的畜生。”
群众群情激奋，“这小子不识好歹，不如拉回去打一顿就老实了。”
陆玉只是平静道，“等你有本事了，再来杀我。”
审衡眼色掩于睫羽之下，众人让开一条道路。
他走了几步，要离开。忽而转身扑向陆玉，抓紧陆玉的手臂，审衡低首，隔着袍袖狠狠咬下去。
“呃……”陆玉吃痛不已。
众人慌乱上前掰开审衡，边打边踹，总算是拉开他。
静如死水的青年眼中终于怒意杀意翻涌，愤怒的瞬间有了活人气息。
“你装什么好人。”
陆玉捂着手臂紧紧皱着眉，看着审衡被众人带下去。
……
这件事虽说是所谓刺杀，但到底没翻出什么风浪。陆玉安抚众人，早早回了王府。
月至中天。
热水烧好，陆玉解开衣带迈进浴桶，瞥到手臂上的红色牙印。
咬的挺深的，不知道会不会留疤。
水汽蒸腾，陆玉靠在桶壁上眯神，忽而听到有窸窣声响。
陆玉只当是冷绾就进来添热水。
“绾儿，把热水放在外头就好。”
无人应声。陆玉心下奇怪，身上泡的也差不多，起身穿衣，系上衣带后转身，看见那张微震的脸。
“你……是女人……”
审衡的脸有松动，不似白天那般苍白无生气，但还是淡淡的。
陆玉心头一沉。
外头夜风起，落叶交错着残花擦过屋檐。
“你今天走不出去了。”她一边朝着审衡走过去，一边拔出挂在墙壁上的长剑。剑光自剑鞘缓缓而出，在烛火下雪亮如银，冷芒刺眼。
审衡后退几步，“你要杀我。”
“你不该来这里。否则还能活。”
“你白日的仁慈都是演给愚民看的。”
“不算是演的。你那时确实没什么威胁。”她轻快挽了个剑花，剑尖直指审衡胸口，“现在有了。”
她观审衡眉眼，“你不怕吗？”
审衡看着她的眼睛，她眉睫湿润，但是冷寒如冰。
“我年幼时，看到过家里人被杀。”
“有枭首的，有腰斩的，有吊死的。”
“枭首的还好，头掉下来了，就没气了。不像蛇，断了头还能挣扎，还能张着嘴去撕咬。腰斩看起来要痛苦些，人断成两截了，上半身还能爬，拖着长长的血迹望天，直到血流干。吊死的那些人，我没看到过他们死去的过程，蒙着头，看不到他们的表情。”
“女人们哭得震天响，阿娘告诉我，我们做错了。”
“我那时很小，不明白我做错什么了。”
“小时候的玉食锦衣钟鼓馔玉，对我来说好像一场虚无的梦。等我真正意识到身在人间时，什么都没有了，好似一具空壳。”
审衡慢慢握住冰寒的剑刃，眼神落在陆玉薄衫下露出的手臂，湿漉白润，上头有他的牙印。
“从前我觉得是生是死没什么不同。但是好像……”审衡眼中有了淡淡困惑，目光如风中落叶，打着转却迟迟挣扎着没有落地。
他说不上来，看向陆玉。
陆玉也不能解答，只是平静道，“抱歉。”
冰刃入体，穿过左胸。寒光自后背透出。
审衡缓缓倒下，眼瞳散了。
陆玉拔出剑，蹲下身，阖上他的双眼。
冷绾提着桶敲门而入，看到眼前一幕。
“家主，要处理掉他吗。”
“找一副薄棺，好好安葬吧。”
人如风烛，轻如流萤，一夕生，一夕灭……
梁阳陆王府的小插曲，就这样无声无息揭过。
而在南边往日荒凉无人的平道上，渐渐拉开一条长龙。
旌旗林立，浩浩荡荡的大军气势雄浑，一边攻城掠镇，一边收编军队，剑指长安来—— （二十三）牺忠良 帝宫，宣室。
苏云淮得令后匆匆进宫。
侧厅炉上煮着青梅酒，淡淡清香。她一贯如此，吃不下饭的时候，爱吃一些饮一些甜的东西。
几日间，她又消瘦了。
“第一战已败。很快，战败的消息就会传遍朝野。”女帝闭了闭眼。
苏云淮面色沉重。
她呼出一口气，凝神道，“胶西王年纪尚轻，刚继任就遭遇战火，败也在情理之中。可现在，他还不能被打倒。”
“苏相，朕需要你。”
“你前往武陵支援胶西王，镇守住荥阳，切不可让荥阳沦陷，叁日内启程。”
苏云淮接诏，肃容下拜，“臣必不辱陛下使命。”
接过诏书后，苏云淮抬眸，“其实今天陛下不唤微臣的话，臣也会来相见陛下。”
“臣这几日一直在思虑，如何在战与不战之间取平衡。”
“自古谋逆，皆需师出有名。叛军打出的旗号是‘诛仲尧，清君侧’，言下之意便是诛杀仲子尧，清理陛下身侧的佞臣。至少在天下人看来是这样。”
“朝中人皆心知桂阳王狼子野心，但天下人不知。”
“若是按他所言，由天子亲诛仲子尧，那桂阳王还有何名头起战呢？”
女帝握住竹简的手松了松。她道，“虽是如此，箭在弦上，干戈已无法避免，江衡如何肯轻易退兵？”
第一剑已经刺下，无论对谁而言，都没有回头路了。
苏云淮道，“或可一试。一线希望也不可放弃。”
“再者，打天下守天下，最重要的便是人心。人心所向之下，并非无有过绝处逢生的例子。即便桂阳王不肯退兵，但至少天下人认清了桂阳王的谋逆之心。百姓是不愿再次见到战火的，谁能给他们好生活便认谁为天子。如今好端端的，桂阳王平白起战，表面上为君好利百姓，实则为己之私。”
“剥开桂阳王虚伪表皮，陛下便可赢得人心，这样，君民同心，不论如何，总是得道者多助。”
青梅酒在器具中烧出轻响，咕噜噜沸出酒香，带着些酸涩微苦的气味。
女帝沉默地思考着，眸光挣扎，在渐息的平静中沉水，逝于微澜。
良久，她冷静道，“以苏相所见，该以什么名义诛杀太傅呢？”
终究是多年恩师比不过天下与皇位。
愧怍之下，更是理平战争保全江山的急切。
“不必找什么名头了。”
女帝与苏云淮俱是一惊。
宣室门外，仲子尧推门而入，持笏板端正下拜。
他面色哀戚，但又是决绝的坚定。
“老臣愿赴死，以止戈。”
他身后是一台小板车，放着成堆的竹简。
仲子尧叩首，再起身时，绝望泪光于眸，惨然而悲切。
“这是陛下让臣荐选的才人，每人的经历，评价，才能臣都细细列于书简上，陛下可斟酌挑选。”
“臣甘愿赴死，只求陛下撤去家中族人所有职务，贬为庶人，永不录用，此生不再踏进长安。”
他再拜，哀求着沉下了双肩。
……
行刑那日，百姓皆以为是仲子尧所故引起战争，纷纷扔烂菜鸡蛋唾弃仲子尧。
内史仲子尧斩首于东市。
仲府封府，财产抄没充于国库，一切在朝中任职的仲家人皆领了二十鞭刑，贬为庶人，驱逐出长安。
清理统计仲府查抄的财产，也寥寥不过五十万钱，为官数十年，还不及一个太守的十年俸禄。
女帝获知后，沉默了许久。
————
苏云淮出军前往胶西武陵。
女帝派谒者仆射杜明前往前线，和桂阳王江衡相谈。
距离鱼都郡不足八十公里的营帐内，江衡接见了杜明。
两人一见面，自是先讲一番场面话，而后杜明道出来意。
“桂阳王殿下，在下此番前来，想来殿下心中也有所知。佞臣仲子尧已经伏诛，殿下与诸王对仲子尧的不满与怒火陛下也已抚平。”
“这次陛下差我前来，也是安抚殿下，若殿下退兵，陛下可既往不咎，连同其他八王，也是同样。除此之外，陛下念桂阳王识奸臣有功，再赏叁郡五十八城，黄金千斤。陛下只愿诸王和谐相处，忠于大魏，再创盛世。”
杜明双手奉举诏令，“殿下，请接诏吧。”
自杜明进入营帐后，见江衡的第一面，就明显感觉到眼前的桂阳王和既往宫中所见的桂阳王迥然不同。
宫中的桂阳王柔善而懦，此刻眼前披轻甲的江衡锐不可当，眼眸利如隼冷如冰。
江衡坐在案前，听完杜明一番话后，无波无澜。只是抚着案上的一旧张古琴，手指抚在弦上，像是抚摸爱人的柔软的发丝。
杜明站着，明明是他视野更高些，偏偏江衡仿似居高临下的审视他一般。
杜明有些不确定，将诏书往前递了递，“殿下？”
江衡低头斟酒，道，“杜使君，若是有人杀了你的妻子儿女父母，你该当如何？”
这问题并非突如其来。先帝斩杀江衡生父江意夺位，又在江衡夫妇入宫时害死了江衡身怀六甲的妻子。前者没甚疑问，后者也只是传闻，杜明作为局外人，不能做定论。
杜明深知此行的重要性，没有正面回答江衡的问题，只是谨言道，“殿下，在下此番来行的任务便是传达陛下的旨意。殿下可接诏退兵后，在下愿以美酒佳肴相属，陪同殿下彻夜饮酒相谈。”
江衡笑了。帐外疏风起，掀起一角，残光映在他半边脸上。
他拨一下琴弦，意外的，古琴无声。
“杜使君见过无声的琴吗？”
杜明微惑，不语。
江衡目色哀伤而苍远，“死去的琴，是不会再发出琴音的。”
“江瑾能将我妻子复活吗，江黎能将我父亲复活吗？”
他不再避忌，直呼先帝和女帝的名讳，多年积压的痛和愤怒终于爆发出来，“她们母女多行不义。自古杀人偿命，母债女还。回去告诉江瑾，奉上她的人头，抑或是面缚舆榇，我便考虑退兵。否则，我与她，不死不休！”
他一把拔出剑来，斜劈杜明手中帛书，丝布应声而裂，落于尘土，诏上红色玺印皱乱着一分为二。
杜明听得心惊胆战。不说奉上女帝人头，便是面缚舆榇，即自缚双手，把棺材装到车上，这根本是国主战败投降所为。不论江衡说的哪一个要求，都是要将开战之路进行到底。如他所言，不死不休。
江衡收剑，营帐外进来两个兵卫，将杜明拿下。
杜明慌乱起来，“桂阳王，两国交战不斩来使，你不能这样！”
“让和你一同来的手下去回信吧。你，我还留着有用。我现在不斩你，待我攻下梁阳打到长安门前，杀你助阵。”
地理位置上，鱼都梁阳之后，便是长安。
若是击破梁阳，长安最后一道门户大开，届时长安便任由江衡予取予求。
江衡挥挥手，兵卫将愤怒的杜明押了下去。
已到这个地步，女帝所谓的劝降没有任何意义，也难以动摇江衡。江衡也不相信她真心劝降。局势下，势必要分出高低。
江衡坐在案前，看着那张旧琴，喃喃道，“阿颖，皇帝怕了……”他笑起来，笑意苦涩，“待我杀进长安，用皇帝人头祭奠你与孩儿的亡魂……”
营帐内，侧边立着一展虎皮屏风，屏风后，有一女声道，“现在笑，为时尚早。”
“我让你派出的刺客去了吗？”
江衡消散笑意，又是那副冷面，“已经在路上了。”
“你还记得我说的话吧？”
江衡冷然道，“我若是不肯，坚持杀了江展，你待如何？”
女人轻轻笑了，“我能游说八王随你起兵助你起势，也能让你一夕翻覆。”
“你以为你很重要？没有你，我也一样能让他们站到我这边来。天下攘攘，不过一个利字。”
女人从屏风后走出，露出脸来，四五十岁的模样，气质文雅，眼神亮如夜色中的雪光。
她挎着素纹锦织包袱，执一把油纸伞。
“没有我，等你成事，还需二十年。”
江衡轻嗤一声，“江展若是能为我所用，自然是好的。不过我告诉你，他若是来到我这里不能为我所用的话，我会杀了他。”
江衡手持细布擦拭古琴，忽而嘲道，“江景这个废物还能生出江展这条疯狗，真是让人意外。你说，他是江景亲儿子吗？”他有些挑衅的看向女人。
女人脸上划过一丝不易察觉的阴翳。她提醒，“他是你叔父。”
“叔父又如何？要论辈分，江瑾还是我堂妹，妹妹爱杀哥哥，江黎教的多好。”
江景被捕后，江衡第一时间收拢所有对外联结事宜，也做好了鱼死网破的准备。出乎江衡意料的是，江景竟然一个字没有吐露，在牢狱自尽了。
江衡不明白，“你说，江景为什么自尽？”
女人没有出声。
江衡拨着无声的琴弦，抬首终于注意到女人的着装，“你要走？”
女人掀开帐帘。冷风渗入，凉丝丝。她打开伞，描金墨纹绽于伞面，遮在头顶。
“嗯。”
“该帮的我都帮你了。不要让我失望。”
“希望下次见到你时，看到的不是你的坟墓。”
————
杜明手下连滚带爬地被轰出军营，消息传到御前，女帝大怒，拍案而起。
虽是并没有将全部希望寄托在杀仲子尧上，但是江衡狂言与挑衅之举着实惹怒女帝，还扣押了她的使节。
而盛怒之后，是难掩的巨大失落与愧疚。女帝痛失的不仅仅是照看她长大的太傅，更是朝中她的心腹肱股之臣。削藩令本就是女帝早有心思，仲子尧心思细腻体察女帝所思，女帝也不过是借仲子尧之口说出自己心中所想。
仲子尧当日呈给她的一车荐才竹简还静静地放在宣室。仲子尧死后，女帝还没有翻过。
事情到这个地步，早就没有回还的余地。
从开始江黎杀兄开始，叛乱这件事就暗中埋好爆发的种子。
因果循环，果在多年后报在了江瑾身上。 （二十四）首战败 渑池官道。
来自淮安的一行人轻装蒙面，打马小跑于官道上。
官道一路顺畅，进入山谷后，一切静了下来。
“殿下，要歇会吗？”
山谷路不平，骏马速度不及平坦大道，赶了一天的路，马呼气粗重，明显也有些累了。
领头人下马，招呼护卫们暂行歇息。
大家摘下蒙面饮水进食，唯有玄衣领头人抱剑不动，靠在树干上闭眼稍休。
随行护卫拿了干粮上前，“殿下，吃一些吗？”
那人摇摇头。
护卫坐到他身边，“殿下，不用绷得这么紧，这一路还是挺顺利的。该吃的时候还是得吃，不然赶路哪有劲。”
江展睁开眼，蒙面下只露一双眼睛，沉静如水。
一路上，除了必要的引路，他几乎没有说过什么话。
护卫继续道，“殿下，算时间的话，大概两日内，咱就能进洛阳了。”
江展点点头。原定路程已过半，还算风平浪静。他伸手向旁边的护卫，护卫笑着把干粮掰了一般给他，水袋也拿过去。
江展没有摘面罩，在面罩下进食饮水。
干枯细叶簌簌下落，锋利叶缘擦过空气中的光尘。
林中兽鸣停了。
众人进食的动作一滞。
细密杀意无声逼近，寒鸦惊叫，骤然掠木，一瞬间，冷刃爆发——
水中，树上，草丛中隐藏的刺客蜂拥而至，“杀——”
江展一众人拔剑血拼。
黑衣刺客明显冲目标而来，所有人的目标就是蒙面的江展，护卫们护住江展奋力搏杀。一时刀光剑影，缭乱深林。
刺客数量多于江展带来的人数，而这群人下手有留情，并不打算赶尽杀绝。
为首的刺客道，“我们来此只为请安王殿下来我主人府上做客，安王殿下若是肯同我们离开的话，你的手下人还可留下性命。”
江展眼睛动了动。
“你家主人是谁？”
刺客笑了，“自然是桂阳王殿下。”
“桂阳王，他拉拢我做什么？”既不下杀手，留江展的命，那必是有所求有所笼络。
“这个，就需要我主人和您亲自面谈了。”
“安王殿下，要同我们一起走吗？”
江展眼中含笑，“恐怕不行。”
刺客眼色凛冽，“桂阳王殿下也说过，若是安王殿下誓死不从，那便将他杀个干干净净，免除祸患。”
江展沉眸，冲开身边的护卫时说了句什么，他径直杀向为首刺客。瞬息间，江展手下护卫纷纷跳河，刺客们一刹茫茫然，为首者抬刀抵住江展攻势。“安王殿下，你的手下都弃你而去了，你一个人坚持还有什么意义？”
江展大笑，翻身提剑猛刺，逼退刺客半个身位，蒙面的黑布在翻身间落下，露出他真面。
“哈哈，好好看看你爷爷是谁！”
刺客大惊，眼前人根本不是江展！
周苍身形一扭，凌空翻身上树，而后挥剑斩落枝叶挡住刺客追踪去路，飞身跳入澎湃的河流中。
刺客们惊怒，“老大，要追吗？”
河流淹没人形，顷刻间，哪还有人影。
为首者恨恨咬牙收刀，“不必了，抓紧回报殿下，安王狡猾，以替身扰乱视线，下落不明。”
————
长安，建章宫。
斥候的报书一封封雪花般飞入建章宫中。
最新报，淮安王江展并未按照既定路线行进洛阳，目前下落不明。桂阳王刺杀淮安王未遂，不日将进军鱼都梁阳。
女帝扶着案，深吸一口气。
“去查，江展现在在哪里，去查。”
“喏。”传令长官继续报，“永昌王迎战羊疴王，败，永昌王连失两县，身负重伤……”
额头青筋突突，女帝耐心几将消耗殆尽，“皇舅为我朝宿将，曾经征战天下，为何只是一个羊疴王便被打退了？”这话颇有埋怨的意思，虽说出了口，但女帝也深知永昌王年岁已高，如何能强求他年轻时那般？何况永昌王为击敌军又负伤，哪能真正苛责于他。如今永昌那边她已派不出多余兵力可支援。
她没有再多说什么，等永昌那边撑不住了求救再说吧。
传令长官头不敢抬，“苏相已抵达武陵和胶西王汇合，目前汝阳王还未发动攻势，苏相请示陛下，必要时是否可以主动出击。”
苏云淮临走前和女帝商量的结果还是能免战尽量免战，战必有伤亡，这是两人都不愿见到的。如今仲子尧已然牺牲，绝路已至。大战已无可避免。
女帝当即写下函书，该战当战，不必犹疑。
济北和山东暂无急报，只是风雨来临前的平静。
女帝揉揉眉心，强支撑起身体，低头继续处理案上公务。
宫门外，雷声隆隆，倏忽片刻，骤雨急至，淋漓敲打在帝宫瓦片飞檐之上。
下雨了。
————
就在女帝获知最新情报的当天。
桂阳王带领军队向鱼都梁阳发动了第一轮攻势。
高阳烈，朔风狂。
双方持军于梁阳二十公里处。
大战，一触即发。
江衡轻甲铁衣，身后背着丝布裹起来的古琴，骑于高头大马之上，昂扬宏宇。
“陆时明，我二十万大军，你抵挡不住，不若放下武器投降，我可保你不死。”
陆玉身披赤甲玄衣，手持银枪，“桂阳王，你谋逆篡夺，是为大魏反臣，有何面目劝降别人？”
“篡夺？本王问你，江黎之位是怎么来的？本王再问你，你忠心的当朝女帝江瑾之位又是怎么来的？”
烈日刺眼，陆玉皱目握紧了手中银枪。
“谁为正统？”江衡怒喝，“江黎母女弑兄夺位觊觎天下，害我妻，收我地，一味排挤于我。男子汉大丈夫，我生于天地间，从未做过什么对不起大魏对不起百姓的事，江黎江瑾凭什么一味残害于我！”
“只因我威胁到了她，威胁到她们的皇位。从来没有什么是应该得到的，想要什么就去争，争到了便理所当然是自己的，这是她们教我的。”
“不争，便是死。”
烈烈狂风下，铁腥衣甲的味道刺鼻。盛怒之后，他变得冷静，举起手中赤金长戟，直指陆玉。
“你挡了我的路，也得死。”
擂鼓阵阵，响彻空旷天地。
“杀——”
桂阳王轻捷迅猛，带领军队发起第一波冲锋。
战火起，金铁铿锵，杀声震天动地。
江衡首当其冲冲陆玉而来，双方于马上交战一个回合，杀了个平手，勒马回身，再战。
“铛——”
金器交击碰撞，厮杀出刺目火花。
江衡压紧了手中长戟，陆玉竭力抵挡。
“陆时明，你没打过仗，你胜不过我。”他挑衅，陆玉旋手格开他的逼压，“你想动乱我心，还差得远。”
江衡游刃有余地笑，“你兵力不及我，计谋不及我，我何必费心动乱你心？”
又是一个回合，陆玉不与他多做纠缠，扬枪挥开江衡，勒马冲入自己军中。
江衡没没有追上来，两军搏杀之际，陆玉已犹感乏力。不管是装备还是作战力，桂阳王的军队明显优于梁阳军队。
“边打边后撤，不要冒然突进！”她指挥军队。
斥候踉跄着来报，“殿下，城前五公里处有敌方军队！携战马云梯欲攻城！”
陆玉一惊，旋即大喊，“有奇兵突袭，众人与我回撤城中！”
“殿下不可，若是此时回返，城前军队调头和大军队汇合，我们就被包了！”
陆玉打马继续往梁阳城门方向奔驰，“弓箭手掩护！众人随我回转！”
万箭齐发如星矢流影。
陆玉带领军队后撤城门方向，果然，那支突袭军已搭起云梯，意欲攻城。
城上的人在郦其商的指挥下投石，放火箭，浇桐油点火阻击。
但云梯上的人有铁盾抵挡，且攻城经验丰富，一番阻滞下仍有序进击，造成的伤亡有限。
陆玉夺过一把弓，射落将要爬上城墙的一个士兵，死兵掉落，打散攀爬的队形。
回头看，江衡已带着人马疾奔着扬起黄尘，将要追上来。
城门外陆玉的军队和江衡的突袭兵搅在一起，一时不能开城门，但情势不妙，再拖下去等江衡的大部队到达，陆玉一行人会被包死。
陆玉高喊，“孟怀何在！”
郦其商一脸黑灰从城楼上探头，笨拙地用刀乱戳捣下去一个要爬上来的兵士，“去，去……嗯？谁在喊我？”他往城楼下看，在黑压压的人群中认出陆玉，“殿下！”
“开城门！”
“喏！”
“不可！”有人拦住郦其商，“现在开城门等于放虎入城，叛军打进来我们该怎么办！”
郦其商拂开反对的人，“难道要看着殿下死在城外吗！”
梁阳城中本就无多少兵力，当下在守城的有一半是普通百姓。
普通人守城也是为了自己安全，这个时候哪管的上别人。
“你开城门就是害死我们！”城上为阻敌人群本就混乱，这会人心不齐，吵嚷起来，大家注意力被吸引过来。
“殿下不能这么自私，害了我们！”
“郦县令，我们相信你，但是这个档口大家都害怕啊，凭什么拿我们的命垫他的命啊……”
反对者高声呼喊，“你们以为殿下死了你们就安全了吗，一个无主之城又能撑到几时？”
“朝廷会管我们的，难道朝廷会不管我们吗？”
“等朝廷来救，梁阳这座城还是不是活城还未可知！”
眼看着越发混乱，敌人还在攻城，这个时候不是起乱子的时候。郦其商阻止大家说下去，郑重道，“诸位，大家相信我，我必会对诸位负责，殿下不会害大家，我以我性命做担保，开城门！”
而在城下，江衡大部队逼近，擂鼓声越发震耳。
冷绾捅穿一个近身的兵卒，护在陆玉身前，“家主，还没有开门，怎么办？”
快小半柱香过去，城门纹丝未动，陆玉在喊杀声中，也隐隐听到百姓的怨言。
她交代冷绾，“你去开。”
“喏。家主小心。”冷绾轻盈纵马，起身杀倒云梯上的敌兵，迅捷而灵敏，如一只飞燕，无声消失在城墙之后。
这么拖着不是办法。陆玉攀上一台起火被丢弃的云梯，火光通天，滚烫而浓烈。战场嘈杂，火烧断木头的声音吱嘎作响。
陆玉被火熏的说不出话，她遥遥挥手，砍断一支木杆，城楼上的郦其商注意到云梯上的陆玉，陆玉一边咳嗽一边做出手势。
她左手中指食指摆动向前，右手张开包住。
郦其商会其意，“诸位，殿下开城门是为了绞杀城前攻城的叛军，将他们放进来，关上城门，让他们有进无出！”
被安抚的群众终于放下一点点心，骚乱渐息，分散开找武器准备迎敌。
云梯烧的滚烫，几欲断裂，已经呈现出歪倒的趋势，陆玉以披风蒙面，吸入过多尘灰，行动开始迟缓。
“咯吱……”细小轻响，是木梯要倾倒的预兆。
陆玉看不清眼前的东西，几乎是身处火海，胡乱摸着出口，不知从何处下。对面郦其商惊呼，“殿下，快离开，要倒了……”
“咻呜……”口哨利响，马蹄踏踏，陆玉将将要摔落高梯之前，被呼唤而来的战马接住，落于马背。
郦其商松了一口气。
而在城门后，冷绾拨开守城门的人，准备开城门，遭到了阻拦。
“不准开城门，你是内鬼？竟敢开城门！”
冷绾脸色冰冷，几下将人打到一边，几个守门人怒了，持刀欲斩冷绾。
“住手……”从城楼上下来的人气喘吁吁赶到城门后，止住这场无谓争斗，“别打……县令说开城门，殿下要来个瓮中捉鳖，快，开城门……”
陆玉落在马上，迅速调整好状态，身后，下放铁链声隆隆，城门缓缓打开，陆玉提气指挥众人，“进城，不必管他们！”
一时间，自家军队的人纷纷往城中去，叛军见城门打开，整合队伍狂奔而进。而陆玉身后，江衡军队近在眼前。
城楼上架起弓弩手，包裹着火球的箭矢射出，一瞬点燃城外围沟堑的杂木，大火成一线，将叛军大部队拦截在护城河外。
城门缓缓关闭，而进城的叛军在意识到不对时，悔时晚矣，大部队没有跟上来，他们被城中人前后包饺子，绞杀在城楼甬道里。
尘烟残熄，烬灰沉散。死伤者蔽地，血流盈堑。
第一战，落幕于天边日尽。 （二十五）主帅危 当夜，骤雨急下，夹带冰雹，兜头砸在梁阳城中。
夜幕后，队伍整合清点人数，陆玉巡视军队，却见郦其商手臂受伤，医师正在为他包扎伤口。
“怎会受伤？”
郦其商不好意思笑笑，脸色有些苍白，“平日里不怎么用兵器，用起来还很不习惯，我也不知道怎么伤的，白日太混乱，也没感觉到痛……”
冷绾过来，跟陆玉报告今日战后状况。
“军中死亡约半数，千数人受伤。”她停了停，继续道，“老刘和他们两个的遗体也抬回来了。”
陪同陆玉来梁阳的车夫和护卫也在匆忙中编入军队，在今日战死。
陆玉垂下双眸，良久道，“死者尽快掩埋或焚烧，不能在城中留太长时间，以防疫病蔓延。”
“喏。”
外头有哭嚎声，认领遗体的家属的痛哭声此起彼伏。
今日一战，梁阳便失一半兵力，若是继续这样战下去，不出三日，梁阳城便会沦陷。
陆玉心头沉重，也不知该怎么安抚失去亲人的家属，呆呆坐着。
有护军来报，“殿下，伤者人数过多，军队储备的创药不够了……”
“去城中药铺大批量采买备用，从军饷里出。”
“喏。”护军退下，准备购置药材事宜。
陆玉静静垂着头，疲惫的肩膀塌下去。郦其商起身，手轻轻抚在她肩头，“殿下，我们出去看看吧，家属情绪需要安抚。你也要更加振作，才能稳下军心。”
陆玉扶着郦其商完好的手臂勉力起身，身上疼痛难当，白日交战虽未见血，但估摸也有暗伤，动身便痛。
她整理下衣袍，出门去。
外头骤雨已缓，还下着细微雨丝。
营地上人流匆匆，没有人再有心思去打伞。伤兵被抬着来往入帐治伤，家属们抱着冰凉的遗体涕哭，或绑在身上背回家安葬。
将士们见到陆玉已经没有足够力气打招呼，只是微躬了身匆匆点头便各忙各的。
“殿下，”一妇人坐在泥泞的地面上，抱着僵硬死去的少年，喊住陆玉，“什么时候能打完仗啊？”
她似乎眼泪已经流干，大悲之后是无悲无喜。
“我丈夫的尸体还在城外，我没有办法安葬他。儿子也死了，家里就剩我一个人了……”她声音静静的，消融在冰冷夜风中。
其他人也在问，“殿下，朝廷会来救我们吗，我们会死吗……”
“郡王是一城之主，也不能保护我们吗……”
战败后的创伤刺痛着城中每一个人。质疑，悲怆的消极情绪在营地中滋长。
陆玉攥紧了掌心。
她环视一圈人，眉目坚定，“诸位，朝廷会来救我们的。在此之前，我希望各位与我共同守住梁阳。我不会离开，也不会退缩，我会和梁阳，共存亡。”
当晚，陆玉急修书一封派斥候送往长安。
而陆玉怕的不是长安坐视不理，而是时间问题。从梁阳到长安就算是快马加鞭也只不过是缩短一半的常规时间，三天。这三天内若是叛军发难，梁阳或将不保。
前所未有的压力，担在陆玉的肩上，压的她几乎喘不过气。
夜里，她召开会议，在将士间吩咐下去。分两拨人在城楼守前后夜，密切注视敌军动向，除必备伤药，粮草也需加派人手看管，箭矢等消耗品联系城内大型铸铁铺补上，不可有缺失。
还有梁阳城内常规养军队的支出军饷，每一笔都要清楚登记在案。涉及到军队必需品，如粮草伤药等物，切不可从中作梗偷扣军饷充盈私囊，否则斩立决。
斥候迎着夜霜而出，踩着夜色离开梁阳城北上。
战败后的第一夜，陆玉一宿没合眼。
兵贵神速，桂阳王不会拖延。如今对桂阳王来说，梁阳不过案上砧板之肉也。
外头疾风呼啸。
前半夜未下尽的雨再一次瓢泼而至，雷电交击，电光沥沥如白蛇，几乎要撕裂天空。
雷雨交加，寒风起，坠着残叶。
陆玉起身，披衣下榻。一出门，渡廊上雨声大作，寒意透骨。她捧着一盏微灯，去了书房。
城东本要修建的宗庙因战事暂置一旁，孤零零的铜像始终罩在幕布之下，庙宇初见原型，再未来得及继续修理。
而在城南荒郊的墓地，寒雨湿透土地，墓碑林立，青石被雨刷的透亮。石头一角忽被顶起。
“咚，咚……”似是有什么在捶打薄棺板一声又一声，被狂雨覆盖。
湿泥翻滚，被掀起一大片。
一支苍白手臂浸透雨水，颤颤自黑泥中伸出，扒在了湿地边——
……
薄阳东升，昨夜风雨大作，日出后只余满地湿泞残泥。
陆玉眼下发青，收拾好自己，前往营地视察。
炊烟袅袅，一大早，伙夫就做好了早膳供将士们取用。
经过一夜休整，大家吃饱饭，气色比昨晚好一些。仗还是要打，己方先泄气，那必败。
用过早膳，将士们开始操练，一刻不敢松懈。
陆玉总算放下些心来。
回到营帐，案上也放了陆玉的伙食，虽没有胃口，但还是打起精神强吃一点。
搅着碗中白粥，正看着舆图，冷绾掀帘入帐，低声道。
“家主，昨天绞杀在城门甬道的敌军少了三个人。今早去收尸焚烧时，清理死尸点数少了三个。”
陆玉心头一沉。
少了三个人，必不可能是诈尸。这三个人应是负伤没死。
“昨天关城门后没有再开吧。”
“没有。”
“可有人翻越城墙逃出城吗？”
“守城的人一夜盯着，无异样。”
若是这样，那这三个人必然在城中，是极大的隐患。
“点一小队人，民兵也好，百姓也好，势必要抓出这三个人，活要见人，死要见尸。”
“喏。”冷绾领命退下做安排。
本平复下来的心绪又杂乱了起来。
陆玉深吸一口气，握紧了手中瓷碗。
先吃饭，吃饱才有力气考虑其他事情。
粥还没舀到嘴里，外头急哄哄的，守城士兵慌张来报，“殿下，敌军兵临城下了！”
“桂阳王指名，让您出战！”
郦其商也闻得此事，匆匆进帐来。
“殿下，依在下看，桂阳王这是挑衅之举，不可轻易上当。”
陆玉垂下眉目思索，“我得去。”
郦其商有些急，“殿下……”
“如今城内百姓兵士皆有消极之意，昨日对我的表现也有不满与怨词。他今日指名点我，我若退缩，大家只会觉得我只是嘴上说说与梁阳共存亡，实难得民意。不管如何，我需迎战，给众人一个定心丸，梁阳郡王不惧，也不会退。”
“此一战的目的，是稳城中人心。”
旌旗飒飒而响，桂字旗猩红，盘踞飘扬于风中。
桂阳王今日军队规模不及昨日庞大，精骑轻装，精神抖擞。
江衡仍是昨天的装束，昂扬于人群中，依旧背着那台不能出声的古琴。
城门铁链放下，陆玉带领三千兵马出城迎战。
江衡见到陆玉，扬声道，“陆时明，昨夜没睡好吧。”
“我昨日带二十万大军来拿梁阳，实在是抬举你。今日不过午时，梁阳便是我江衡之所。你现在弃城挂印，还来得及。”
“大胆逆贼，口出诳语。你倒行逆施，不会得人心的。”陆玉怒斥。
江衡无所谓笑笑，“人心都是打下来的，打服了就有人心了。”
他扬戟，指向高耸的城楼。
“拿下梁阳，封功加爵，杀——”
血色染透刚出的明日，兵锐刺穿平原的萧风，倒下的人不计其数，横尸遍野下，是无法退却的野心和忠心。
陆玉这一战更为谨慎，并不推进军队突杀，在城下有利位置，方便突发状况，郦其商做出反应在城楼支援。
一波一波的兵甲压过来，陆玉率军竭力抵抗，对方战车迎上来，架起重弩，陆玉指挥盾兵在前排抵挡，纷乱弩箭来袭如落雨，陆玉躬身下马躲避。
很快，江衡冲入队伍，戟指陆玉，陆玉旋身躲过，戟刃险险擦过她胸前硬甲，将披风系带割断，血红披风落地，碾于黄沙尘土。
马下人与马上人争斗不占优势，陆玉当即上马，提枪而战。
重戟携风如千钧重，挥舞出风响，铿然砍向陆玉，陆玉横枪，反手刺出枪尖，两人打了几个回合，有来有回。
“铿……”锐器重器搏斥出尖锐利鸣，两人互不相让，在烈色下一瞬目光交错，而须臾间，暗处的弓弩已瞄准陆玉——
“嗖——”急促弩箭破风而来，刺穿陆玉胸口，陆玉当即被这一箭打落马下被拖着擦出一段距离，血流如注昏迷过去，当即不省人事。
江衡夹马腹，几下走到陆玉身前，居高临下的望着陆玉，“兵不厌诈。”
他举戟——
“锵……”不知从何而来的利剑打着旋袭向江衡脖颈，江衡一凛，仰身扬戟打落这一剑，下一刻，轻盈黑衣高马尾人影逼近，再重剑一劈，逼得江衡连带着马后退几步，冷绾砍断陆玉胸前箭支，背起陆玉，跨上战马，“退——”
梁阳军队且战且退，往城门奔去，还未到城门前，城门铁链下放，大开城门。城门内涌出一波民兵，扛着杂木布包等易燃物丢在护城河边，浇上桐油，招呼往城中退的部队，“快，要点火了……快……”
城楼上的远弩架有限，射出三波箭阻慢叛军追击速度。
火把熊熊燃烧，民兵们往后撤，留几个人点燃火线，火光一瞬滚烫着燃烧起来，震慑本来的战马，而江衡丝毫不惧，带领军队狠狠打马跃过了火线——
“撤，快，城门要关了！”郦其商在城楼上大喊，城楼下点火的民兵慌乱着扔下火把往城门里逃，身后是疾驰的隆隆马蹄声。
“娘啊……救命啊……”忙不迭地跑，吓坏没什么作战经验的临时兵，一青年点火不慎，不想烧着了裤子，腚起火了，一边跑，一边在地上滚，郦其商扒着城墙头喊，“先进城，再灭火……”
屁股带火的最后一个梁阳人风风火火踩着城门关上的最后一刻，回了城，而江衡大部队眼见着马头将要冲进城门，被沉重木门顶住，关在了门外。 （二十六）惊魂雨 冷绾进城后战马蹄下不停，直奔陆王府。
陆玉昏迷片刻，神智清醒几分，冷绾取出来梁阳时带的应急药物，给陆玉含下参片，吊起一口气。
“庖厨柜中的药包煎出来，再烧一壶热水送进来。”
冷绾吩咐好府中人，专心处理陆玉伤口。虽不是专业医师，但跟随陆玉已久，已懂得如何简单处理创口。
“家主，我要给你拔箭。”
陆玉虚弱点头，趴在床上，后背透出染血的四棱箭簇。
铁镊在灯火上烧得黑亮，冷绾在陆玉身前垫上厚棉花。冷绾在前后创口上撒上止血药，仆从端着药碗送进来。
陆玉捧着药碗恍恍惚惚，意识到自己应该喝下去，但手总是不听使唤。冷绾扶住药碗，小心给陆玉喂下。热药汤使得陆玉身上出了一层薄汗，还不及她反应，后背连同胸口猛然剧痛，“当啷……”一声，断成一半的箭头扔在了地上。
“唔……”陆玉痛哼，额头冷汗岑岑，这会不是药汤所致，是剧痛所至了。
前胸后背的血洇湿床铺，冷绾也出了汗，忙不迭地往伤口上撒药。
“殿下……”郦其商小跑进王府，“快，医师，快……”
他找来一位女医师，是城中的老医师，姓田。郦其商帮田医师提着药箱，“冷女官，医师来了……”冷绾起身，让出地方。
陆玉痛得身体发抖，眼前发黑，凭着一丝神智拽住近前郦其商的袖子。
“安抚军队，告诉他们，我只是受轻伤……明日……会照常巡视军队……”
郦其商蹲下身握住陆玉的手，“殿下放心，来之前我已经让人去做了，你不必操心，先好好治伤……”他说话时有颤音，竭力稳住自己。
陆玉眼皮沉重，昏迷过去，呼吸微弱。
“田医师，怎么样……殿下他……”郦其商隐含泪光，说出的话已经不成调。
田医师招呼冷绾帮忙，“郦县令，您先出去吧，留在这里也没用。女官留下，给我搭把手。”
郦其商吊着一颗心被关在门外，坐在渡廊下的石阶上。片刻后，他擦擦眼泪，嘱咐王府中的人，不可泄露陆玉重伤之事，又赶往营地，对接战后事宜。
一到营地，将士们目光都集中在郦其商身上。郦其商平整心情，“看我做什么。各忙各的去。”
护军迟疑着问，“县令，殿下他，他没事吗……”
“没甚大碍，铠甲挡了那一箭，有轻伤。”他故作云淡风轻，转移话题，“其他兵士如何？”
护军道，“大家都还好。只是很多人都看见了殿下挨了一箭，心里头惶惶的……还是冷女官策马救回来……”
护军没有明说，但大家心知肚明，大战之下，主帅殒命对于要守下来的城池将是致命打击。尽管对郡王有怨言，但他是一城之主，他不能倒下。
郦其商勉力笑笑，“放心吧，殿下没什么事，我今晚代他巡视，他明日会照常巡营的。”
他环视一圈，目光如常以作安抚，“让伙夫尽快起灶吧，累了一上午，大家稍作休整，不可懈怠。”
人群散去，郦其商独自进入营帐，锁紧了眉头。
营地外，饭食香气蒸腾，大家进食充腹，稍微放下些许不安。
再返回陆王府时，田医师刚刚从陆玉房中出来，一手的血，郦其商看的两眼发黑，扶住庭院的陶缸沿。
“田医师，殿下他……”
田医师在地上的铜盆里净手，“县令放心，还好我没来之前就处理的很及时，性命无虞，只是需要多加休养。”她望了一眼房中，在门口仍能嗅到浓重血气。“怕是她现在也休养不了。”田医师叹了一口气。
“能活下去就好……”郦其商捂住眼睛。
田医师拍拍郦其商的肩膀，“县令，坚强一些，郡王还在坚挺着，你也不能倒下，现在梁阳里里外外，就指着你们两个了。”
“我明白……”郦其商点头，咽下哽咽。
“你们这些读圣贤书的，多思善感。等见惯生死，就不会有这么多眼泪了。”
“你也怕吧。这么年轻，好好的当着县令，突然就开始打仗了，读书读的再多，也不能以经纬止战。我们这些人，是蝼蚁，是权者争斗下的牺牲品，不值一提。”她叹道，“能活一天是一天，也满足了。”
“这天下，从来没有真正太平过。”
田医师留下药方，提起药箱离开，郦其商要送田医师回药铺，田医师摆摆手，示意有王府的仆从会跟随她回药铺抓药，让他放宽心。
榻上，陆玉紧闭着眼睛。脸色还是很白，身上血衣已经换下，虽然已经处理过伤口，但余痛犹在，昏迷中仍然紧皱着眉，不安稳。
郦其商不放心，问冷绾，“今夜我留宿王府中可否？殿下这个样子我实在不能放心，我想守在殿下身边。”冷绾点头，给郦其商安排了客宿谒舍。
深夜，又下起了雨，连带着细碎冰雹，敲打在屋檐咚咚响。
郦其商在榻上翻来覆去没睡着。外头大风狂作，扯着窗棂。
今年秋入冬，北方格外多雨。
恶劣天气不虞，郦其商心头也惴惴。爬起身来，坐靠在榻上发呆。
风雨大作，依稀夹杂着人声，郦其商掀开帷帘，却见纸窗外不远处有灯火。
是陆玉的房间。
郦其商立时起身，披上衣服出门去。
陆玉房中灯火通亮，女仆从端着一盆盆的血水从她房中出来，郦其商要进去，被拦住，“郦县令，冷女官说了，不让任何人进来。”
“殿下怎么了，怎么又流这么多血？”
女仆从脸色哀痛，摇摇头。
“我去请田医师……”他转身要走，被下一个出来的女仆从拦住，“冷女官说了，殿下不让请医师，怕会引起军营动荡……”
是了，一日请两次医师，又怎么会是郦其商对外说的轻伤？
郦其商急颜急色，“这会还是保命要紧，其他什么事以后再说！”
他推开拦着的仆从们，要冒雨出门去，刚下渡廊，冷绾在门口叫住他，“郦县令，殿下要见你。”
郦其商匆匆回身，湿了半身衣裳到陆玉榻前。
陆玉不甚清醒，身上盖着厚褥，脸色烫红，已发了高热。冷绾不断用冷毛巾给陆玉擦额头降热。
“孟怀……”
郦其商握住陆玉从被子中伸出的手，“殿下，我在呢……”
陆玉竭力睁开眼睛，“孟怀……不能再惊动医师了……”
“殿下！”郦其商握紧了陆玉的手，“我明白你的顾虑，可当下你若是不在了，我们该怎么办，梁阳该怎么办……”
“留得性命在，不怕无柴烧。我好好和将士们解释，大家会理解的，比起殿下担心的所谓军心动荡，没了主没了指挥的军队才是真正的空壳子，梁阳无主了，谁带领梁阳走出困境？”他说着，落下泪来，“殿下，你不能死啊……”
他紧紧盯着陆玉无血色的脸，厚褥下她的身体被掩埋住，几乎看不到胸膛呼吸的起伏。案上烛油几将燃尽，模糊了灯光。
陆玉回握了一下他的手，“孟怀，我没事，应该不会死……”她挤出一丝笑意，“我有办法，相信我……”
冷绾扶起陆玉后背，陆玉支撑起身体，又握了握郦其商的手，“我答应你，我不会死的……”
郦其商用袖子擦去涕泪，仍是红着眼睛。
“殿下，你说，我就信。不可骗我。”
“殿下……？”
冷绾怀里，陆玉没了声息。
郦其商崩溃，“殿下！殿下……你怎么能骗我……殿下……”他抱紧了陆玉交握的那只手，涕泪齐下。
外头轰雷起，掩盖郦其商哀切痛哭声。
冷绾马上放平陆玉，扯开郦其商，可谁想他这会力气这般大，怎么也拉不开，情急之下，一手刃砍晕了郦其商，“来个人，把县令抬回去。”
房内安静了。
夜雨后，初升日光照在陆王府之上，平静如常。
郦其商醒来时，后颈疼痛不已，意识迟钝回转，猛然想起昨晚的事。
急急起身穿衣，却发现自己身在自己府中。
昨夜他哀涕陆玉，被冷绾打晕了。
惶惑不安笼罩心头。
他开门第一反应是去陆王府，而迈出第一步生生停下。
不行，当下，最重要的还是先去军中，若是郡王伤重病危的消息走漏了风声，梁阳将彻底崩盘。
忍着悲痛不安，郦其商先行去了营地。
不知为何，他抱着一丝微弱希望。
陆玉说她不会死，还会如常巡视军中。万一，他到了营地，就可以看到陆玉呢？
郦其商浑浑噩噩到达营地，伙夫已经架起炊具做早膳，大家见到郦其商点头打招呼，丝毫不知昨夜的惊心动魄。
营帐中空空，郦其商失魂落魄地坐下。
他反而不敢去陆王府了。万一……
郦其商不敢再想。
护军掀帘入帐，端了早膳进来，“县令，还没用过早膳吧，吃一些吧。”
“啊，多谢。”
护军道，“县令，你怎么了，怎么感觉恍恍惚惚的？”
“有吗……”他勉力笑笑。护军老实道，“有，殿下受了伤，您可不能再出岔子了……”
郦其商端过瓷碗喝粥，掩饰自己低落的情绪。
护军自顾自道，“您昨天不是说殿下今天会照常巡军吗，这会还没来呢……虽说受了伤不能按时来也没什么，但我说实话，大家其实都挺难受的，咱都败了两回了……”
吃败仗没什么，可怕的是根本没有反败为胜的希望。几番交手下来，军士们对叛军也有些许了解，老牌精兵的战斗力确实不同凡响。只是没人会军中说长他人威风，灭自己志气的话。
郦其商听得难受，悄悄深吸一口气，定定道，“朝廷不会放弃我们，殿下已经派出斥候，朝廷收到消息后会来救我们的。”
在己方希望渺茫的时候，一味鼓励已经没有作用，只能强调求助于外力，给予微薄的最后一丝希望。
“那要是朝廷没来之前我们就沦陷了怎么办……”护军底气不足。
郦其商狠狠瞪他一眼，“这话跟我说就罢了。要是在军中散播这种风言，军法处置了你。”
“你也给我盯着，谁要是敢扰乱军心，我势必上报殿下，砍了他的脑袋。”
“喏……”
正教训着护军，帐外有人声喧嚷，听不清说什么。
郦其商担心有乱子，出帐去，一瞬愣怔。
那人神态如常，精神良好，应下兵士们的问好。
“殿下……” （二十七）粮辎竭 陆玉一一点头，应下大家的问候。和迎上来的将领聊了几句，点点头，不多时，部队整形操练起来。
她穿过人群，走到帐前，微微含笑，“孟怀。”
护军也从帐中出来，见到陆玉，惊喜道，“殿下，你来了。”
陆玉含笑点头。“早上换药耽误了些时间，来得晚了。”
护军摇头，“没有没有，您没事就好。哦，对了，之前您说的药材购置已经到位了，王府要是缺，就从军中调用。”
“我没什么事，伤药先紧着军中用。”
护军将食碗和盘子端走，“那您和县令先聊，我去忙了。”
人人都以为陆玉只是来晚些，只有郦其商知道昨夜惊险。
眼前人好端端站在眼前，像梦一般。帐中只剩两人，郦其商红了眼睛，“殿下……”
陆玉想笑一下，胸口心肺抽痛，眼前一黑，郦其商忙上前扶住，“殿下……”
陆玉食指比在唇间。
近了看，才发现她脸上上了淡妆，遮掩了虚弱病气。虚透皮肤如寒玉，几分苍白。
郦其商放低声音，“昨晚吓死我了，你是怎么……”
昨晚伤重成那样，几乎是将死之人。而今日，她便如寻常无事人一般照常来营，完全不见昨日性命濒危之相。
陆玉微黠道，“秘密。我命大。”
“我让绾儿给我上了些妆，看不出来伤得很重吧。”
“凑近看，还是能看出一些的。”
“那没办法了，毕竟对外还是受过轻伤的人，能让大家安心便可。”
郦其商扶着陆玉在行军案前坐下，斟上一碗热茶，陆玉饮下，方才的不适消散些。
他还是很担心，“你这样，不能再应战了。”
陆玉点点头，“我明白。”
“正面迎战实在难有突破之处，我在想，不若转变战术，固守城中。”
郦其商想了想，“或可一试。如今城中装备粮草还算充足，若是拖延些时间能守住，可等得朝廷派军前来。”
陆玉前几日派出的斥候算时间不日便可到达长安，第一波派出后，又加紧派出了第二波，一线希望，悬于千里之外的长安。
江衡不会让陆玉喘息很久，短时间内必会出击第叁次。
两人又小讨片刻，开始部署守城准备，正商量着，外头躁动起来。
“那边怎么回事，冒烟了……？”
“那是哪里？”
“走水啊……”
冷绾脚步急促进帐，“家主，城内粮仓被烧了……”
陆玉忙出帐，营地上众人乱了，顾不上陆玉，险些撞到陆玉。众人一边叫喊，一边奔跑，原本操练的军士也放下手中武器，提桶往粮仓奔去，她遥望东南方向，梁阳最大的粮仓处火烟密集，黑雾压压直冲天际。
胸口揪起一般剧痛，欲喊出口的“救火”未出口，陆玉眼前昏然，呕出一口血，晕了过去。
烟雾缭乱，笼罩在梁阳城上方，如阴云，久久不散。
再醒过来，冷绾陪在身侧，她扶起陆玉的头，眼中尽是担忧，“家主，你醒了。”
“我昏迷了多久？”
“不到一个时辰。”冷绾端过药碗，陆玉接过，一饮而尽。
“还好伤的是右胸口，若是左胸心口，那药也救不回来你。”冷绾心有余悸。
药气浓郁，陆玉放下碗，久久没回过神来。
拼尽全力不让军下看到自己的样子，就是为能让他们安稳，如今一场大火，不止是军营，连整个梁阳城都知道，城中粮草没了。
粮秣的重要性不言而喻。即便是一支常胜军，没了粮秣引起的营啸足可让一支大军自取灭亡。
“扶我起来，我得出去看看。”
冷绾扶着陆玉下榻，确认陆玉脸上的妆容有没有问题，整理完好，刚要出营帐，郦其商进帐来。
“殿下，你醒了。”
陆玉急问，“怎么样了。”
郦其商面色沉重，“火势猛烈，刚刚才扑灭，城东南粮仓基本不能用了。”
陆玉攥紧手指，“查出是谁干的了吗？”
若是自己人，怕是出大问题，盘查起来只会更加人心惶惶。解决内部渗透从来都是一个棘手的问题。
“抓到了，是叁个生面孔，负伤，和前几日冷女官盘查的对上了，是那日在城楼未绞杀透的叛军。”
“拖到营地前，当着众军面砍杀。”
“喏。”
……
叁个始作俑者被推到营地空地上，陆玉从高台上下来，居高临下的看着他们叁个。
“你们叁个，谁能说点有用的信息，我便饶谁一命。”
叁人均有大小不一的伤，不仅仅是当日厮杀时所受，还有新伤，是这次被抓时挨的。他们面上毫无惧色，从容道，“我等受桂阳王殿下恩德，不会出卖殿下分毫，你要杀便杀，不必多言。”
在桂阳王未起势前，陆玉便听闻江衡治理下的郡县百姓安居富庶，他在民众间也颇有名望。
这反倒让陆玉有割裂感。
对于江衡治下的百姓来说，江衡是毫无质疑的好王侯，可对于他治下之外的百姓，他是掀起战乱的刽子手。
事已至此，已无甚可言。
砍刀雪亮，手起刀落，营地上草地渗进大滩黑红血渍。
叁颗人头咕噜噜滚落，被提着头发连带着无头尸一起被处理掉。
陆玉传下军令，一切操练如常，后勤照常起灶。诸军间不可再议论粮草一事。若有人提，斩立决不赦。
如山军令传下，人人闭紧了嘴。
陆玉前往粮仓，治粟员正在清点粮草，陆玉午膳一口没吃，等待治粟员清理粮仓的结果。
不多时，治粟员自烟雾未消的仓中出来，一脸的灰。“仓中粮食基本焚毁，抢救出来的完好粮草，大约可勉强供大军叁日。”
“还有一部分未完全焚毁，但应该无法食用了……强行掺在饭中，怕是会引起将士们的不满……”
“原定的每日每餐一菜一汤加面饭，只能缩减成干粮白饭……”
不足养大军叁日。
当头一棒敲在陆玉头上，陆玉头乱，心乱，胸腔又开始痛起来。
城中最大的粮仓不仅仅是军队所用，更是城中应急所用。一直以来二者共用一个粮仓，现在出事，一石二鸟皆遭殃。
当务之急是填满粮仓。
陆玉站不稳，坐在仓前出口的石阶上。
郦其商道，“殿下别急，在下可以试试召集百姓捐粮……”
陆玉头痛，耳边也嗡嗡作响，手臂撑住额头，“如今人人自危，又怎会舍弃自己的东西保别人。”
萧索凉风吹过来，扬起地上的细沙尘土。
陆玉盯着青灰地面，“城中粮商有多少？用军饷采购尽粮商所有的储备。”
郦其商不是没想过用军饷购置，只是要填满粮仓并且足够军队使用，将是一笔不菲的支出，远远超过原本粮秣的预算是板上钉钉的事。“那将士们该发放的军饷怎么办？”
陆玉深吸一口气，“以后的事以后再说，活着才有命领军饷。”
“或者……”她想到什么，没有继续说出来，只是吩咐道，“让治粟员今天就去联络城中的所有粮商，多谈下价格，能省一些是一些，要把粮仓装满。”
“喏。”
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距离梁阳二十里外的桂阳军军营。
江衡拨着无声的琴弦，神思游离的听手下人复盘最近两场战事。
两攻梁阳，虽然表面上江衡取胜，收割不少梁阳军人头。但江衡的目的是打下城池，而非杀人。
没有打下来梁阳，打退了梁阳军，虽然没有达成直接目的，但多少也必然挫败了梁阳军的士气。馁兵无可惧也。
一正一负，不算是无用功。
江衡在交手前就料到陆玉不是他的对手，诚然，也验证了这一点，但是陆玉也知道。
所以她打的很保守，一直紧靠大后方，便于随时逃回城里，节省兵源，减少伤亡。
这让江衡很吃亏。
陆玉能在御前行走深受女帝信任，不是没有理由的。
第二次交手，江衡暗刺陆玉，不知生死。
如今要确认陆玉是否活着，若陆玉真的身死，那拿下梁阳，指日可待。
“殿下？”监军唤回江衡思绪，“已经派出斥候打探陆郡王生死状况，想来今日便可返军，如今两次攻城均未有进展，殿下下一步有何计划？”
“云梯和冲车何时到军中？”第一战，截后的云梯队被围剿，并未探得先机给大队伍开城，云梯损毁大半，已无运回营中的价值。
“据斥候来报，已在路上，不日便可到达。”
监军道，“殿下的意思，是要强行攻城？”
江衡勾了一下琴弦，“不管陆时明是生是死，吃了两次大亏，很有可能不会再与我正面应战。守城，是他当下能想到的唯一出路。”
“他两次败于我手，又能与我纠缠到几时？”
“放信于济北和山东，可以动身了。”
“喏。”
监军出帐，斥候匆忙进帐。
“报——殿下。最新消息，梁阳城外犹能听闻操练兵声，郡王陆时明状态不明。只是今日早上城上方有浓烟，推断是某处起了大火，临近中午时烟尘才散去。”
“有打探到哪里起火了吗？”
斥候摇头，“梁阳城中布防太严，仅能在城外观察，不过，观城楼上守城之人的脸色，很是慌张忧虑。”
江衡眉头动了动，忽而低低笑出来，“呵，天助我也。”
一旁的校尉不明，问道，“殿下为何发笑？”
“梁阳兵力本就不足以与我抗衡，前两战均可看得出留守城中的兵力，不过临时组建的民兵或普通百姓，什么事能让兵和百姓同时慌张？”
斥候与校尉二人面面相觑。
江衡不紧不慢道出两个字，“粮仓。” （二十八）仓廪实 校尉一喜，“殿下，那现在岂不是大举进攻的好时机？”失仓廪，散人心，即便不主动出击，假以时日拖延，也可不攻自破。
“不急，摸清对面再说。”
江衡指腹抚过琴弦，“派两百骑兵，去梁阳城下骚扰，探探虚实。”
梁阳城中营地。
“报，殿下。”守城民兵通报后入帐，“桂阳军来袭，百来号骑兵在城门外搦战挑衅，说您死了，让我们赶快投降。”
青年民兵说的直白，郦其商捂了捂额。
陆玉道，“那你们投降了吗？”
“当然没有，不然也不会来和这您说这事了。咋办，殿下，打吗？”
“不必理会。”
“喏，殿下。”青年刚要离开，陆玉道注意到他走路怪异，似是腿受了什么伤，叫住了他，“你腿怎么了？”
青年咧嘴笑笑，“不是腿怎么了，是屁股。”
“上回出门放火，着了屁股。还好穿的厚，没给我烧穿喽。”
“嘿嘿没事，后面烧了还能长出肉来，前面烧了可就坏事了。”
“不可胡言。”郦其商止住青年粗话。青年不好意思笑笑。
“去军医那里领些烫伤药回去。”
“领了领了。没多大点事。”
陆玉嘱咐，“再探再报。”
青年拱手，“喏！”
城门外，桂阳骑兵在城下打转，领头的骑郎将仰头喊道，“梁阳人，你们官仓已经没有粮食了，固守城中只是等死，不如开门投降，桂阳王会善待梁阳的。”
“放你妈的屁，俺们有的是饭吃，馋死你。”
桂阳骑兵大笑，“蠢货，这么大的火，我们不在城中都看得见，你们以为你们官仓里还有多少粮？”
“你们郡王死了吧，官府封锁消息，你们都被蒙在鼓里不知道。”
守城民兵们动摇。
那日确实是冷绾女官骑马冲进城里，所有人都看到了伤重一身是血的郡王背影。而后再未见过。
且敌军口中火烧粮仓也是属实，粮仓被烧后，官府表现出的态度平平，似乎并不是一件很严重的事，百姓们虽有忧虑，但没有形势的判断能力，官府稳。他们便稳。
民兵们犹豫起来。
城下骑郎将一鼓作气攻心，“你说你们郡王还活着，那他出事后你们还见过他吗，官仓起火后你们还见过他吗？”
“无主之城，凭你们是断然守不住的。桂阳王治下地区百姓安乐，足食丰衣，你们若降，便是桂阳王的子民，桂阳王没理由不善待你们。他是王，不会和百姓过不去，不会为难……”
“嗖——”轻弩开弦，自城上急射而下，弩矢钉在马蹄前，骑郎将胯下马受惊，惊鸣着抬起前蹄，骑郎将匆匆抚住马。怒喝，“谁？”
“逆贼便是逆贼，叛出大魏，还敢自称是王。”陆玉收起轻弩，交给一旁的烧屁股青年，“小王还活着，让桂阳王失望了。”
“陆郡王，你还活着？”
“使君不会要谣传本王是替身吧。”她笑笑，“城中官仓是出了些小问题，不劳桂阳王操心。梁阳一切如旧。”
官仓燎烧已盖不住，不如承认，以免百姓猜疑。
“使君请回吧，今日前来想来也不是为了动武的，我已现身，烦请告知桂阳王，陆时明尚存于世，请桂阳王独自保重。”
补充粮草之事涉及大局不容懈怠，陆玉在当日很快吩咐下去，让治粟员马上联络城中的粮商谈粮价，日落之前汇报于她。
心中压着事，陆玉胸口不时抽痛，虚汗湿背衣，难以集中注意力。冷绾找了田医师给陆玉配了几副止痛药，饮下后方才好受些。
黄昏将至。
领首的治粟官带领其他治粟员来到王府，皆带忧虑沉重之相。
“殿下，我等分别联络了城中一十八家粮商，皆不肯出粮。”
陆玉皱眉，“什么？”
治粟官低着头，“商户皆有顾虑，说是不知战争几时结束，担心若是出掉手中粮，自家口粮不足。”
一个粮商家里又能有几口人？手中囤积的粮食以出售为目的，粮量远远超过平日所食。这会不肯出售，不过是拿准了官府的难处，想要坐地起价罢了。
陆玉忍着怒气，“他们要多少？”
治粟官吸一口气，“原价的五倍。而且，还要考虑考虑出不出。”
陆玉拍案而起。
深吸一口气后又缓缓坐下。
现在不能和这些人动怒。
粮还在他们手中。且这些人抬价的行为不算严格意义触法，现在就算杀鸡儆猴，很可能起到反作用，更加引得民心惶惶，不崩自溃。外患之下，内部不可再起大动荡。
这十八家粮商意外联系的很紧密，看来这些人是有带头人，所以才能这么齐整的拒绝出售和提出条件。
陆玉良久深思，“今晚设宴，邀请十八家粮商老板来王府。”
治粟员看看自己的长官，不明何意，还是应下，分散去往商铺。
果然，在陆玉意料之内，十八家商户无一例外均婉拒了陆玉的邀请。
“这……殿下，怎么办？”治粟官也很无奈，一家一户找过去没人愿意搭理。商户虽从商，但始终是普通百姓，官署没理由平白捆了人家强行赴宴。
陆玉淡淡一笑，“他们会来的。”她看向治粟官，“你们今晚也别走了，等着接单子。”
入夜。阴云遮月。
王府内。
庖厨一道道菜肴端进谒舍内，坐在案边的众人面如土色。
陆玉含笑举杯，“诸位，不必拘谨，就当是家宴，随意些。”
左侧着锦服的青年先开口，“郡王殿下，我们草民的家宴可不会在宴上安排刀斧手。”
门外，一列刀斧手大汉排开，将谒舍门口围住，斧钺别在腰间，目视前方，岿然不动。
“吴使君见笑了。当下不太平，诸位手中又握有紧要粮食，担心诸位的安全，故而安排了刀斧手作保护。”陆玉挥挥手，“你们散开些站。”她示意门外的刀斧手不要站在门前，挡了大家的视线。
右侧一老者手按在案上，胡子一翘一翘，“我等不过是平民，拒绝郡王的宴请，就要被刀架在脖子上‘请’过来赴宴，郡王是否欺人太甚？你是官是王，我们是民，官欺民，可有王法？”
“赵使君息怒。我也是没办法了，才出此下策。”她坦荡承认，“想来各位也知道本王今夜请诸位前来是为何事。”
赵老者手一扬，“不必多言了，陆郡王，你这般对待我们，还有甚可说的。我等虽是小小商户，但也有拒绝交易的权利。今日你便是抓了我下大牢，我也不愿将粮食卖于你。”
陆玉眼神锐利，扫视趺坐在食案前的粮商们，“你们也是这个意思吗？”
堂下，其他人不言语，默认赵老者的态度便是他们的态度。
陆玉嘴角微勾，将酒盏放下，盏中浊酒液摇荡，映出烛火下她模糊脸庞。
“各位，我今夜请你们来，没打算和你们好商好量。我愿意出高价买下你们的粮，你们也得卖给我。”
她强势出击，不再虚与委蛇。
“若是你们同意，那皆大欢喜，若是你们不同意……”
吴信侧眸望向主座上的陆玉，“郡王当如何，要将我们全部斩首吗？”
他坐的笔直，与陆玉对视丝毫没有惧意。陆玉不动声色间，锁定这群人的带头人，便是这吴信。
“当下是何形势。我不必赘述。只一条，梁阳军败了，你们会有什么好处？”她陈晰利弊，“在坐的各位心知肚明。你们所要的也不过是钱财而已，我有，我出，我买。”
“商户想要赚大钱，这无可厚非。只是在这大难当头，也要掂量掂量，有命赚钱没命花，赚这么多还有意义吗？”
“或许你们这其中甚至有人可能在想，梁阳就算沦陷了，但是自己手握万贯，颇有家资，投降叛军，用钱财打点，不论在哪里一样能保住自己的富贵。”
“有这想法的，最好藏好自己，不要露头，否则本王立时抓了你，杀一儆百。”
诸人身前食案上的菜肴凉透，酒亦是一滴未动。
众人垂下眉目，各自思索，随后彼此间悄悄交头接耳。
吴信出声，“既然郡王直言不讳，那草民也欲直言。”
“请讲。”
“我们所出的价格，不是小数目，郡王当真有这么多财银买下我们的储粮？”
众人齐齐看向陆玉。
他们方才险些被陆玉说服。吴信说得对，若陆玉夸下海口，自食其言，自己岂不是交了粮又分文没赚到？他敢大喇喇威胁自己入王府，若是赖账，他们又能找谁说理？
陆玉静了静，“吴使君说的对，本王没这么多钱。”
这下原本安静的粮商们躁动起来。
“郡王殿下，您这是耍着我们玩呢，您干脆直接抢算了……”
“殿下，您虽是殿下，但大魏王法犹在，如今战事还未有前程，您便做这些寒人心的事，梁阳百姓不会认您的……”
“陆郡王，哪怕您在梁阳是一城之主，这天下还认一个理字，您要是硬抢，不如把我们全家都绑了，把梁阳所有商户都绑了，白白送于你……”
众人纷纷攘攘，群情激奋，对陆玉表现出的强夺之态颇为不忿。
陆玉伸手下压，示意众人安静。
“高于原价五倍的粮价，我确实出不起。我想，你们心中也有数。你们真的敢要这么多吗？战事结束，叛军打退，你们不怕我找你们算账？贻误军机，不怕朝廷找你们算账?”
众人彼此虚虚交换眼色，眼神闪烁。
“我只能出得起原价叁倍的粮价。”
她起身，留给粮商考虑的时间。
“今夜还很长。大家留在此商量商量。”
“不过，我想大家都乐于用体面的方式解决。”她话里有话，没有详说。
仆从上前，点燃半柱香，青烟细细袅袅升腾。
“半柱香后，我会过来再问。若是没有结果，再燃半柱香，再来问。”
她拂袖退入后堂。
后堂，治粟员们都在等待，郦其商也来了。
“殿下，真的能行吗？”治粟员们无不担忧。
陆玉闭了闭眼，“等。”
“若是谈不成的话，殿下真的打算对他们动手吗？”
陆玉极轻的叹了一口气，轻轻摇头。
众人屏神，忧心忡忡地等待。
她忽而睁开眼，问郦其商，“吴信是梁阳人吗？”
“不是，前几年来梁阳定居，没几年就把生意做起来了。很是有生意头脑的商人。”
像这种从商熟练的必不是初次从商，陆玉又问，“他家是哪里的？”
“这不清楚，需要调一下他的人事录。”
“殿下怎么突然问起他？”
“这次粮商们狮子大开口起价，就是他带头的。”
郦其商隐怒，“国难当头欲发横财，不可饶恕。”
陆玉总觉得这人气质见识都不像寻常商户，“后面查一下他的背景。”
“喏。”
还不到半柱香时间，仆从从前厅来后堂寻陆玉，“殿下，使君们想要见殿下。”
陆玉回到谒舍，众人神色各异，吴信起身拜了一拜，“殿下，我们商量好了，愿意以叁倍粮价出于殿下。以微薄之力助梁阳一臂之力。”
陆玉作揖，“谢诸位体谅。”
她唤来仆从，“为众人斟酒。”
陆玉举杯，“今夜惊扰诸位了。我之过，自罚叁杯，请诸位恕罪。”
她连饮叁盏，以示净杯。
堂下人举杯做做样子，懒于接受她虚假的赔礼。
赵老者略略不耐烦，“殿下，我等可以离开了吧。”
“莫急。”陆玉喊出后堂的治粟员，大家带着签单上堂，“我军治粟员已在此，今夜便可完成签单。”
粮商们脸色更加闷闷不悦。没想到她这般雷厉风行。方才在讨论时，其实十八位粮主并没有一心，有人确实打算按这个价格做成这单买卖，也有人随大流，想着先应下来，明日再议。谁知陆玉咬死了今夜，把所有不确定都按了下来。
方才嘴上已经答应，如今不得不签了。
凭证订单在手，陆玉满意的看了看签下的单子，示意治粟员们收起，“今晚辛苦各位了。单据在此，不可反悔，否则按违反交易律例处置。”
“明日，本王的人便会凭单上门取粮。”
她一锤定音。
“殿下，单也签了，我等可以离开了吧。”
她威逼太紧，众人如鲠在喉，如坐针毡，已不愿在王府多待一刻。
“自然。”
陆玉眼中浮起笑意，打了个响指，门外，刀斧手有序齐整退下。
“绾儿，送客。”
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